Málaga har vid sidan av Zenit anrika Milan och Anderlecht i gruppen. Förutom ett tufft motstånd brottas klubben med svåra interna problem.
– Málaga får en viktig, men tung säsong då de ska spela på tre fronter, med en ganska tunn trupp dessutom. Det normala är att laget hamnar bland de fem bästa i ligan och säkrar nytt Europaspel nästa säsong och kanske når i kvartsfinal i Copa del Rey. Allt annat är bara en bonus. I Champions League blir det som sagt tufft, men det är bara att hålla tummarna, säger Robert Johansson.

Hur kommer det sig att Málaga har en supporterklubb i Sverige?
– Vi är ganska många svenskar som genom åren har bott på Solkusten och fått upp ögonen för Málaga C.F. Syftet med “Peñan” är att sprida intresset för Málaga C.F i Sverige och tanken är att föreningen ska fungera som en samlingsplats, där vi kan prata om fotbollen i Málaga. Vi är också erkända av klubben som en officiell supporterförening, den första utanför Spanien någonsin. På sikt har vi en ambition att tillsammans se matcher med Málaga, både på plats och framför tv´n.

Vilka är medlemmar i klubben?
– Vi är i dagsläget cirka 25 betalande medlemmar, vilket är en väldigt bra siffra för en svensk supporterförening till ett spanskt fotbollslag, om jag förstått det hela rätt. Med tanke på att så många svenskar har en koppling till Málaga så har vi förhoppningar att stadigt bli fler. De flesta medlemmar är män och nästan alla har någon koppling till Costa del Sol. I övrigt finns ingen gemensam nämnare. Vi är allt från 19 år till pensionärer. Några bor på Solkusten, andra i Sverige. Vissa i städer, andra på landsbygd. Än så länge har vi två kvinnliga medlemmar, men även här hoppas vi på fler.

Vad gör Peña Malaguista de Suecia?
– Vi är ännu ganska nybildade och försöker få en struktur men på sikt hoppas vi ha samlingar både i Sverige och i Spanien och kolla matcher tillsammans. Det stora målet är naturligtvis att tillsammans besöka La Rosaleda och titta på en match tillsammans. Eftersom medlemmarna är utspridda över hela Sverige och delar av Spanien, krävs det mycket framförhållning för att få till en samling, men någon gång under säsongen ska det bli av.

Hur ser ni på Málagas kvalificering till grundspelet i Champions League?
– Det är klart vi är glada att Málaga kvalificerat sig för Champions League, för första gången någonsin. Vi som varit med ett tag är vana vid att laget snarare slåss i botten av ligatabellen än i toppen, så det är bara att njuta nu. Med facit i hand så är det skönt att Málagas satsning hann bära frukt innan shejken slutade med sin satsning. Laget är fortfarande bra nog att spela i Europa och hur det än går får vi i alla fall en säsong i rampljuset.

Vad tror ni om den interna krisen i klubben?
– Det känns som att klubbledningen fått sig en tankeställare när shejken abrupt avbröt sin satsning och har med ens börjat tänka mer långsiktigt. De dyraste spelarna fick säljas av för att säkra ekonomin och framöver känns det som att Málaga i alla fall kommer finnas kvar som klubb, utan för stora skulder, även om fotbollen skulle hamna i en svacka. Det är trots allt det viktigaste. Förhoppningsvis lyckas laget göra en bra Europasäsong och dra in både pengar och nya spelare till nästa säsong, så att publiken i Málaga kan få fortsätta njuta av världsfotboll i fortsättningen också.

Vilka är dina favoritspelare?
– Isco är lagets klart lysande stjärna och kan bli hur stor som helst. Sedan ska man inte underskatta fransmannen Toulalan, som med sin defensiva mittfältsroll tillåter andra att briljera. Dessa två är lagets absolut viktigaste spelare. Spelar de bra, spelar Málaga bra. Sedan finns naturligtvis andra viktiga favoriter som landslagsspelaren Monreal, målvakten Willy och trotjänaren Duda.