I dagsläget räcker det inte att följa händelserna i Barcelona och Madrid för att förstå vad som verkligen sker. Det framstår allt mer som att vi står inför ett stort teaterspel, med kontakter i kulisserna som ingen av parterna ännu vill erkänna. Dessa kontakter skulle enligt källor vara orsaken till att Puigdemont inte kastade sig handlöst utför självständighetsstupet 10 oktober och att Rajoy inte omedelbart skickat in armén i Katalonien.

Den katalanske regionalpresidenten Carles Puigdemont uppges i grunden vara emot en ensidig självständighetsförklaring. Han flikade faktiskt in i sitt uppmärksammade tal i tisdags att den katalanska regionalregeringens hållning inte nödvändigtvis är likvärdig med hans personliga övertygelse. Problemet är att Puigdemonts konservativa parti PdeCat är gisslan hos de två radikala separatistpartierna ERC, som ingår i den regerande koalitionen Junts pel Sí och inte minst CUP, som har vågmästarrollen i regionalparlamentet. Puigdemont har försökt bromsa CUP:s iver att bryta sig ur Spanien omedelbart, men har endast lyckats delvis. Hans frysning av självständighetsprocessen väckte inte direkt entusiasm i antikapitalistiska partiet.

Genom det ultimatum som Rajoy givit Puigdemont uppges den spanske regeringschefen ge den katalanske ledaren en utväg. Den skulle gå via att Puigdemont, före tidsfristen går ut, på eget initiativ kallar till nyval i Katalonien.

Men Rajoy har dessutom kastat ut en morot till både Puigdemont och separatisterna. I parlamentsdebatten 11 oktober accepterade han socialistledaren Pedro Sánchez krav på att inom sex månader påbörja en process för en grundlagsreform, som i slutänden skulle möjliggöra en laglig och avtalad folkomröstning om Kataloniens framtida status. Utspelet var så nytt att till och med ledaren för Podemos Pablo Iglesias öppnade dörren för att stödja Rajoy i frågan.

Vi står med andra ord för femtielfte gången inför ödesdagar i Katalonien och övriga Spanien. Rajoys första tidsfrist går ut på måndag klockan tio på förmiddagen. Om Puigdemont kallar till nyval före det skulle detta bekräfta uppgifterna om hemliga samtal och på allvar öppna dörren för en avtalad lösning på konflikten.