Frågan är oundviklig när Sydkusten intervjuar den nye pastorn på Turistkyrkan. Hur hamnar man efter uppdrag i bland annat Amazonas, Kina, Japan, Tibet och Mongoliet på spanska Solkusten?
—Det är naturligtvis en bra fråga. Visst skiljer det sig mycket från det mesta jag gjort tidigare, men jag tror samtidigt att jag kan tillföra en del till församlingen.

Trots Elon Svanells många utlandsresor är detta faktiskt den första utlandsstationeringen.
—Mina resor har alltid varat som längst tre månader. Det har handlat både om att utbilda nya pastorer och att genomföra hjälpprojekt i behövande länder.

Skandinaverna på Costa del Sol är inte direkt i behov av samma hjälp som människor i Asien, men däremot tror Svanell att han kan bidraga med mycket spirituellt.
—Min verkliga kallelse är att predika. Jag vill lägga tonvikt på bibelundervisning i samband med bibelstudietimmarna på tisdagar.

Men naturligtvis väntar exotiska inslag också:
—Jo, visst kommer jag att tala om arbetet i andra länder. En Kinakväll är redan planerad med bland annat visning av DVD-film.

När Sydkusten träffar Svanell har han fortfarande inte hunnit träffa församlingsstyrelsen och det har bara blivit två gudstjänster så långt.
—Jag kom egentligen ned för tidigt. De flesta av församlingsmedlemmarna var fortfarande kvar i Sverige i augusti och därför gjorde jag ett par resor till emellan.

Helt obekant med Spanien och Costa del Sol är Svanell inte, även om han medger att han föregående dag lyckats gå vilse i Fuengirola. Samhället har förändrats kraftigt sedan mitten på 70-talet, då Elon Svanell flera gånger kom ned och besökt sin gode vän Leif Sandström (Årets Svensk på Costa del Sol 1993. Red. anm.).
—Min förhoppning är att jag även får tid att lära känna den spanska kulturen och folket bättre. Jag försökte faktiskt läsa lite spanska också, men det gick inget vidare.

Vid sidan av predikan och utlandsuppdragen uppfylls Elon Svanells liv av musik. Han har sjungit och spelat piano så länge han kan minnas.
—Jag älskar musik. Sveriges Radios P2 står alltid på hemma.
Pastor Svanell tror att det är viktigt att göra gudstjänsterna så attraktiva som möjligt. Många personer, inte minst utomlands, söker en gemenskap i församlingslivet och det gäller att motsvara deras förväntningar.

Hustrun Gitten kommer att vara med Elon under denna “parentes” i hans karriär.
—Vi har varit gifta i 52 år och jobbar ganska bra tillsammans vid det här laget.

Åtta spännande månader väntar både paret Svanell och församlingen på Skandinaviska Turistkyrkan, på strandpromenaden i Fuengirola.