Identiteten har ännu ej offentliggjorts, men snabbheten i att identifiera honom antyder att det kan röra sig om en man som polisen haft under uppsikt. Vissa källor talar om ett pågående gisslandrama i en turkisk restaurang nära attentatsplatsen vid Las Ramblas, även om detta till en början ej styrkts av myndigheterna.

Den skåpbil som hyrts samtidigt som den som användes vid attentatet och som misstänkts fungera som flyktbil, har spårats och konfiskerats av polisen.