Inte sedan inledningen av demokratiseringen har motståndet mot monarkin varit lika starkt. Då, när general Franco avlidit 1975, var det många som såg med misstänksamhet på Juan Carlos som hade utsetts till kronprins av Franco. Men den unge kungen överraskande. Utan Juan Carlos hade övergången från diktatur till demokrati inte kunnat genomföras så smidigt. För landets demokrater blev kungen en garant för demokratin.

Men det var då. Nu råder andra tider. Republikanerna vinner mark. Opinionen väger nu jämt mellan de båda sidorna, visar den senaste undersökningen. Förtroendet för monarkin har nu fallit så djupt att det nått en lägre nivå än förtroendet för medierna, visar den spanska statistiska centralbyrån CIS:s senaste förtroendebarometer (monarkin ligger dock betydligt bättre till än domstolarna, parlamentet och regeringen, sämst förtroende har de politiska partierna).

Framför allt är det alla skandaler som kungahuset dragits in i det senaste året som minskat förtroendet. Den första skandalen som fick tron på kungahuset att börja kantra inträffade i april förra året. Samtidigt som spanska folket genomlider sin värsta ekonomiska kris i modern tid åkte då kung Juan Carlos på elefantjakt till Botswana. För många spanjorer är det ingen större skillnad mellan att skjuta en elefant eller en älg. Men tajmingen var helt fel. Att åka på lyxig safari samtidigt som vanligt folk lider uppfattades som ytterst provocerande.

Tidigare har det spanska kungahuset alltid lämnats i fred. Storviltsjakter, svarta extraknäck, kvinnoaffärer och storslagna fester har ingen brytt sig om. Men med elefantjakten öppnades fördämningen. Sedan dess har det inte gått en dag utan att kungahuset framtid debatterats.

Skandalerna har varit flera. Den som framför allt skakat om är bedrägerihärvan som kungens svärson, prinsessan Cristinas make Iñaki Urdangarín, är inblandad i där svarta pengar förts ut ur landet till hemliga konton. Det rör sig om flera miljoner euro.

Urgandarín har redan fått alla sina tillgångar frysta. Han riskerar nu två års fängelse.

Under hela våren har det pågått en juridisk strid om även prinsessan Cristina skulle kallas till domstolsförhör som misstänkt. Förundersökningsdomaren ville ha henne i båset. Men riksåklagaren hade en annan uppfattning, han ansåg att prinsessan är oskyldig och överklagade beslutet. Den 7 maj meddelade domstolen i Palma att det inte blir något förhör med prinsessan Cristina. Inte för tillfället åtminstone.

Spanska folket är delat på sin syn på prinsessan. Den ena sidan anser att prinsessan naturligtvis visste vad maken sysslade med, hon satt i styrelsen för hans bolag. Andra anser att en prinsessa aldrig kan ställas inför rätta. Prinsessan själv tiger, jagad av en flock journalister som kräver en förklaring.

Kungahuset har mycket skickligt avskärmat sig från Urdangarín och prinsessan Cristina finns inte längre med i officiella sammanhang. I april meddelade för övrigt hovet att prinsessfamiljen ska emigrera till Qatar där Iñaki Urgandarín fått jobb som andretränare för Qatars landslag i handboll, något som senare dementerats.

Det minskade förtroendet för monarkin har lett till att det nu finns en växande opinion som anser att det är dags för 75-årige Juan Carlos att följa den holländska drottningens exempel och överlåta tronen till sin tronarvinge, kronprins Felipe som fyllde 45 år i januari. Juan Carlos vacklande hälsa är ett argument som dessa debattörer använder för ett generationsskifte.

Men fortfarande har kung Juan Carlos ett starkt stöd bland traditionalister som anser att han bör sitta kvar just på grund av den svåra kris som kungahuset genomlider. Det är bara Juan Carlos, anser de, som har det anseende som krävs för att rädda monarkin.

För att stoppa en debatt om kungahusets ekonomi har kungen dessutom ställt sig bakom kravet om att en ny lag om offentlighet även ska innefatta hovets affärer. Men det som framför allt väcker hopp för Spaniens monarkister är att kronprins Felipes äldsta dotter Leonor har lyfts fram i offentlighetens ljus. Prinsessan Leonor, född 31 oktober 2005, kommer efter kronprinsen i successionsordningen. Det är svårt även för inbitna republikaner att inte charmas av bilderna som visar kungafamiljens tre generationer: Kung Juan Carlos, kronprins Felipe och prinsessan Leonor. Mitt tips är därför att den spanska monarkin klara krisen — tack vare en liten prinsessa.