Händelsen inträffade vid 17-tiden, cirka tolv sjömil sydväst om Estepona. Ett bevakningsfartyg tillhörande spanska tullväsendet SVA hade tagit upp jakten på en misstänkt utombordare, i samarbete med en helikopter. Enligt myndigheterna gjorde de flyende misstänkta smugglarna en brysk manöver som ledde till en kollision mellan de två båtarna. Trots den påföljande räddningsaktionen gick de fyra männens liv inte att rädda.

Offrens identitet är till en början okänd och omständigheterna kring olyckan utreds nu.