María Jimena Rico inledde ett förhållande med 22-åriga Shaza Ismail i London, där bägge arbetar. De reste nyligen till Dubai för att hälsa på Ismails mor, som uppgavs vara svårt sjuk. De upptäckte dock att hennes egyptiske pappa lurat dem och hade för avsikt att straffa sin dotter, då homosexualitet är förbjudet i Dubai.

Paret flydde till Georgien och efter att ha spårats där av pappan och hamnat i arrest, lyckades de bli släppta och fly vidare till Turkiet. Rico textade till sin familj att Shazas pappa är galen och vill döda dem. Familjen vet att de anlände till Istanbul, men kom aldrig fram till det hotell de bokat och än mindre till det spanska konsulatet, som var deras mål.

Spanska utrikesdepartementet har anmält försvinnandet till Interpol.