Ubåten är av modellen S-81, döpt till ”Isaac Peral” efter den banbrytande spanske ingenjören. Den ursprungliga budgeten för projektet var på 1,75 miljarder euro, men har sprungit iväg till drygt 3,9 miljarder. Ubåten, som byggts av det statliga varvet Navantia, har övervunnit betydande hinder, inklusive ett kritiskt flytproblem på grund av en övervikt på 125 ton. Det skriver El País.

Trots utmaningarna uppges S-81 utgöra en milstolpe för den spanska försvarsindustrin. Spanien ansluter sig nu till den exklusiva grupp av länder som kan designa och bygga sina egna ubåtar. Den tekniska komplexiteten jämförs med rymdfarkoster.

”Isaac Peral” är 81 meter lång och väger slutligen 2.965 ton. Trots att den äntligen tagits i drift så är ubåten ännu inte fullt utrustad. Det slutgiltiga framdrivningssystemet, baserat på bränsleceller som använder bioetanol för att producera väte, väntas vara klart först 2026. Det kommer att möjliggöra längre och mer diskreta undervattensoperationer.

Ubåten saknar för närvarande också markattackmissiler, som är avgörande för vissa uppdrag. De planerade Harpoon-missilerna ersätts för närvarande av alternativa lösningar, på grund av att den ursprungliga leverantören avbrutit sin produktion.

Trots begränsningarna är den nya ubåten fullt fungerande och kommer att genomgå omfattande tester under sitt första år i drift. Den spanska flottan ska identifiera och åtgärda eventuella problem, innan S-81 blir fullt operativ och tillgänglig för NATO-uppdrag. Under tiden fortsätter Spanien att förlita sitt försvar på ubåtar som ”Galerna”, som sjösattes 1983.