(Publicerad 2004-01-02) Fast det ska sägas på en gång. Den första anblicken av Nerja, när du kommer med bil från Málaga, är inte särskilt romantisk. Du möts av ganska så trista kvarter i Nerjas utkanter, livsmedelshallar i 70-talsstil och en nära nog oändlig radda nybyggda lägenhetskomplex.

Försvar mot sjörövare
Men i hjärtat av Nerja finns de gamla kvarteren väl bevarade, på gångavstånd från de flesta hotell. Här ligger också Nerjas största attraktion – Balcón de Europa, Europas balkong. Resterna av en gammal fästning, som var en viktig försvarspost i kampen mot sjörövare, utgör grunden till balkongen. Balcón de Europa sträcker sig ut över Medelhavet. Balkongen namngavs för övrigt av kung Alfonso XII när han besökte Nerja 1885.

Balcón de Europa är en utmärkt utgångspunkt för att utforska Nerja. Från en trappa når du havet och Playa Calahonda där också strandpromenaden, Paseo de los Carabineros, ett par kilometer lång, börjar. Den får du inte missa – det är utan tvekan Spaniens vackraste strandpromenad, som ringlar sig fram på klipporna vid havet!

Efter 15-20 minuters flanerande bland grönska, klippor och mindre beacher är du framme vid Nerjas stolthet, Playa Burriana. Mångas favorit bland de nio beacher som finns i Nerja. Efter hela Playa Burriana ligger små restauranger, chiringuitos, som serverar enklare mat och dryck.

Namnet Nerja kommer från moriskans ”naricha” som betyder ”rik på vatten”. Nerja är Costa del Sols östligaste punkt och Nerja-borna skryter med att ha Costa del Sols bästa klimat tack vare bergen i norr, Sierra Almi-jara, som tar emot regnet.

Nerja är ett populärt turistmål, men trots souveniraffärer, turisttåg och hästskjutsar finns den genuint spanska atmosfären kvar. Här lever man inte enbart på turism utan också av fiske och jordbruk. Så exotiska frukter som papaya, mango och avokado odlas här. Och fisken du serveras i Nerja är garanterat färsk.

Gamla stans trånga gränder, gatorna kring Calle Almirante Ferrándiz, med de typiskt spanska vitkalkade husen är på dagen en handelsplats. Butikerna, små hål i väggen, säljer produkter från Nerja – olivolja, honung, vävnader, silverarbeten och målad keramik.

På kvällen tar restauranger, barer och kaféer över och flyttar ut i gränderna. Nerja har ett enormt utbud av restauranger, här finns allt från andalusiska bodegor till mycket bra internationella kök. Och inte att förglömma: chiringuitos på stränderna, små enkla restauranger ofta specialiserade på fisk.

Många restauranger har en takvåning där du får en oförglömlig utsikt över Nerja. Och det är lätt att svälja ”utsiktstillägget” på notan, efter en romantisk middag på en av restaurangerna med terrass ut över Medelhavet på Calle Carabeo.

Efter att restaurangerna och barerna stängt i de gamla gränderna fortsätter många kvällen runt Plaza Tutti Frutti, ett torg med ett tjugotal barer och diskotek. På gatorna runt torget ligger också de flesta nattklubbarna.

Strax utanför Nerja ligger en av Spaniens största turistattraktioner Cuevas de Nerja, Nerja-grottorna, som upptäcktes 1959 av fem skolpojkar när de var ute för att plocka musslor. Grottorna innehåller magnifika underjordiska kalkstensformationer i fyra salar som är öppna för allmänheten.

Sala de Cataclismo, Katastrofsalen, är den mest spektakulära med en jättelik droppsten, 49 meter hög och 18 meter bred. I Sala de Cascada, Vattenfallssalen, ordnas ofta konserter.

Bara sex kilometer upp i bergen från stadskärnan ligger Nerjas ”förort”, den vita byn Frigiliana. En liten andalusisk by med smala vindlande gränder och trappor. Byn är uppdelad i två sektioner och i dalen finns byns marknad. Konstnärer och författare hittade hit för länge sedan och därför kallas byn Costa del Sols konstgalleri. Frigiliana har också vid två tillfällen fått utmärkelser som Andalusiens vackraste by. Men trots att Frigiliana är en turistattraktion har den bibehållit sin charm med åsnor som klapprar fram på de smala gatorna.

TIPS

Mat och dryck: Café Alameda, Calle Jaén 3. Typisk spansk bar med ett bra utbud av mycket goda tapas till låga priser. Personalen är dessutom jättetrevlig!
Restaurante La Fonda, Calle Gloria/ Calle Cristo, är byggd i tre våningar med takterrass och grönskande patio i mitten. Maten är både spansk och internationell. Den håller hög klass. Vinlistan är oerhört imponerande.
Esquina Paulina, Calle Amirante Ferrándiz 45, är en charmig tapasbar med både spanska och internationella smårätter.

Boende: Hotel Plaza Cavana, Plaza Cavana 10, i närheten av Balcón de Europa. Litet prisvärt medelklasshotell mitt i Nerja. Från 65 euro kr per dubbelrum och natt,
Hotel Perla Marina, Calle Mèrida 7, har både egen pool och egen strand. Dessutom är det gångavstånd till stadskärnan. Beroende på säsong kostar ett dubbelrum från 80 euro.

Shopping: Skinnvaror av utsökt kvalitet och till bra priser hittar du här. Liksom vackra vävnader, oljemålningar, olivolja och målad keramik. Men så mycket mer än så är det inte. Nerja är ingenting för shoppingentusiasten.

Utflykter: Nerja-grottorna, som är ett av Spaniens största turistmål, är ett måste. Liksom den vackra vita byn Frigiliana, bara några kilometer rakt ovanför Nerja.

Undvik: Kör inte bil till gamla stan. Du riskerar att få backa tillbaka på vissa gator! Men det finns gott om parkeringsplatser strax utanför den gamla stadskärnan och det är inte långt att gå.

Rolig kunskap: Strandbaren Ayo på Playa Burriana ägs av Fransisco Navas, en av de skolpojkar som upptäckte Nerja-grottorna för 42 år sedan. Och på Ayo ska du definitivt äta paella!

Läs mer på nätet:
http://www.guideofnerja.com
http://www.nerjanow.com