Det påstås ofta att Jerez, eller möjligen Sevilla, är Andalusiens hemstad för plockmaten tapas. Det är tveksamt om det är sant. Det kan lika gärna vara Málaga som har 100-tals tapasbarer.

Besöker man tapasbaren Orellana på Moreno Monroy, 5 i Málaga, så förstår man att stadens invånare älskar tapas. Orellana är så populär att folk som inte ryms inne i lokalen ställer sig utanför på gatan och äter sina tapas.

Orellana grundades 1938. Prova gärna deras "ligeritos" (inbakad rökt skinka) eller "huevos supresa", som är äggsoppa.

El Chinitas snett mitt emot Orellana är heller inget dumt alternativ för den tapas-sugne. El Chinitas har dessutom existerat ett helt år längre än Orellana, ända sedan 1937.

Att hålla sig norr om Alamedaparken är annars ett bra tips både när det gäller att hitta bra restauranger och tapasbarer.

Málaga är, med sina 525 000 invånare, en av Spaniens största städer. Den grundades av fenicierna för över 3 000 år sedan. Sedan dess har stadens härskare varit många: Greker, kartager, romare och araber.

När fenicierna grundade Málaga döpte de den till Malaka som kommer av ordet malac, vilket betyder salt. Namnet kom sig av att stadens hamn var en viktig central för att salta fisk.

Málaga är än i dag en av Spaniens mest betydelsefulla hamnstäder. Inte bara fraktfartyg lägger till här. Många stora kryssningsfartyg anlöper också hamnen, som ligger nästan mitt i staden.

Ett besök i Málaga inleder man med fördel i den gamla borgen Alcazaba som började byggas på 700-talet. Ta god tid på dig att vandra runt i borgen som bjuder på en hänförande utsikt över Málaga och Medelhavet.

Borg från 1300-talet

Lika fantastiska vyer erbjuder fästningen Gibralfaro, som är från 1 300-talet. Vill man gå upp till Gibralfaro så finns det en stig till slottet från stadshuset (Ayuntamiento) upp genom pinjeskogen. Men det går också att ta en rundtursbuss dit.

Att åka med Málaga Tours dubbeldäckade rundtursbussar är över huvud taget ett mycket bra sätt att se Málaga på.

Málagas kronjuvel är katedralen, också kallad La Manquita, "den enarmade damen". Namnet kommer sig av att man började bygga två torn på katedralen. Men det blev bara ett. Pengarna tog slut.

Inte minst är Málaga känt för att vara Pablo Picassos födelsestad. Han föddes den 25 oktober 1881 i ett hörnhus på Plaza de la Merced och han döptes i den vackra kyrkan Santiago.

- Den 21 oktober i år öppnar ett Picassomuseum här i Málaga och då blir det ett fint utflyktsmål. De flesta målningarna till muséet har donerats av Picassos familj. Så det blir en komplett samling, berättar Luis Braña som arbetar på Málaga Tours. (forts- på nästa sida.)

Málaga är en stor kultur- och teaterstad och en annan av stadens söner, Antonio Banderas, började sin karriär på Teatro Cervantes.

Ja, vill du äta på skådespelarens egen krog så heter den La Posada de Antonio och ligger på Calle Granada, 33. Restaurangen är duktig på grillade kötträtter. Men ett tips är att börja med tapas och prova gärna specialiteten "Pinchito de pollo", ett litet kycklingspett med krabbsallad.

Frodig grönska

Längs med hamnen sträcker Alamedaparken, som anlades på 1800-talet, ut sig. På söndagarna flanerar Málagaborna i parken som har en av Europas bästa samlingar av tropiska växter.

Värt en extra utflykt är också Los Jardines del Retiro, en mil utanför Málaga, en trädgård anlagd 1669 som är som ett Versailles i miniatyr.

Den bästa shoppingen i Málaga finns runt Calle Larios, Calle Puerta del Mar och Plaza de Félix Sáez. Ett tips är att shoppa "matminnen": klosterkakor, yemas, hos nunnorna i klostret Santa Ana, Calle Cister 11 och Málagas bästa dessertvin som heter Málaga Virgen Pedro Ximenez från bodegan López Hermanos, pris cirka fem euro.

Just Calle Larios är även i övrigt en bra utgångspunkt för en promenad i Málagas gamla delar. Vid Plaza de la Constitución och de små gränderna runt omkring finner du rosa putsade fasader, stenhus, tinnar och torn ­ och så ett livfullt folkmyller. Ett vattenhål finns var tionde meter, och massor med små roliga butiker.

Eldorado för gottegrisar

Förutom sina många och bra tapasbarer är Málaga även berömt för sina konditorier. Och att det finns så gott om goda bakverk i Málaga beror på distriktets vinproduktion. För att klarna det söta vinet används äggvitor. Äggulorna skänks bland annat till nunnorna som bakar och säljer kakor.

Vill du uppleva en typisk spansk konditorimiljö så får du inte missa konditori Lepanto på Calle Larios. Det vattnas i munnen redan i entrédörren.

Málaga är en stad som aldrig sover. Kommersen kring saluhallen Mercado Central de Atarazanas börjar tidigt. Men på kvällen flyttar livet till gränderna runt Calle Granada, och vid midnatt öppnar ännu fler barer och dansställen kring Plaza de Uncibay.

Den hetaste nöjesgatan är Calle Beatas. "Allt-i-ett" finns på Liceo, Calle Beata, 21. Fyra barer med dansgolv i anrik miljö. Disco i ena rummet, salsa i nästa.

Málagaborna gillar att festa. Stadens feria i augusti är en av Spaniens största och mest populära fester.

I Málaga är annars avsaknaden av turistfällor, som inkastare vid krogarna och klockförsäljare, befriande. Inga matsedlar står på svenska och du får leva utan "Kalles kaviar". Men istället får du chansen att uppleva en äkta spansk storstad.

Boendealternativ

Málaga har ett stort och varierat utbud av dubbelrum på medelklasshotell med priser från cirka 60 euro per natt. Ett tips med guldkant är fyrstjärniga Hotel Larios på Marqués de Larios. Ett dubbelrum där kostar runt 120 euro per natt.

Vill du veta mer om Málaga så är www.tourspain.es och www.malagaturismo.com två bra sajter.

Text: Robert Österlind Foto: Eva Österlind

© Sydkusten Media S.A.