Spaniens ordförandeskap i EU går mot sitt slut. Under ett halvår har unionen haft en särskild roll i ett av de länder som bäst vetat att dra nytta av möjligheter och bidrag under de senaste decennierna. Men enligt José Luis och Pedro på EU-kontoret i Málaga, stannar mångas uppfattning om EU just där, vid investeringar i det stora infrastrukturprojekten, vägar och järnvägar. EU:s roll i det vanliga livet är liten och intresset ganska skralt. Inte ens Spaniens halvår som ordförande har inneburit någon större skjuts för EU in i de spanska hemmen, menar de.
– Det har ju hänt mycket, media har skrivit mer, det har varit massor med möten och vi har dragit vårt strå till stacken. Men om det har resulterat i att folks kännedom om vad som händer i Bryssel ökat, vet vi inte än, säger José Luis.

Svårt locka folk
Europe Direct som i Málaga öppnade 2005 och här lyder under provinsstyrelsen, ska vara ett fönster mot Europa där du kan få svar på frågor och information om det som intresserar dig. Det kan vara alltifrån EU:s politik till olika projekt och bidrag. EU-kontoret fungerar också som kanal om du vill förmedla problem, visioner och förslag och ska på det viset främja debatten om det framtida Europa.
– Vår uppgift är att närma och medvetandegöra men det är komplicerat, säger José Luis. Vi organiserar föredrag, konferenser och aktiviteter, men verkligheten är att det inte kommer så mycket folk.

Spanien gick med i EU redan 1 januari 1986. Hur är det möjligt att spanjorerna efter så många år fortfarande betraktar unionen som något avlägset?
– Personligen tycker jag att man har byggt upp Europa bakom ryggen på folket, säger José Luis.
– Varför misslyckades man med Lissabonfördraget och utvidgningen? Jo, därför att man inte började med att fråga sina väljare vad de tyckte. Man gör allting uppifrån och ned. Vanligt folk kommer i andra hand och det är det man nu försöker rätta till med hjälp av Europe Direct.

José Luis fortsätter:
– EU-parlamentet fattar dagligen beslut som påverkar oss alla, ändå ligger valdeltagandet inte på mer än 30 procent. Det finns inget intresse, folk tycker inte att EU har med dem att göra.

Skapa dialog
Europe Direct är svaret på denna brist på intresse och finns i alla EU-länder, sedan ett beslut från 2004 om att man ska satsa på dialog och kommunikation med invånarna. I Spanien finns totalt 47 EU-kontor, i Andalusien åtta. Alla har mer eller mindre samma funktion men kan sortera under alltifrån handelskammare och stiftelser till provinsstyrelser, regionalmyndigheter och kommuner. EU-kontoret i Málaga är öppet för allmänheten och har exempelvis både Internet och en gratistelefon disponibel för dem som vill söka information eller ringa direkt till Bryssel för att få svar på en fråga. José Luis och Pedro gör så gott de kan för att hjälpa till, men många gånger handlar det främst om att hänvisa vidare till rätt instans.
– EU erbjuder en stor mängd verktyg och mekanismer men de flesta känner inte till dem, vår uppgift är att sprida informationen, säger Pedro.

Vill ha pengar
Frågorna kan handla om hur man får märket CE, en kommun som vill ha information om ett nytt direktiv, studerande som undrar hur de får sin universitetstitel godkänd i annat EU-land, hur Bolognaprocessen fungerar, hur de kan söka arbete inom EU (ec.europa.eu/eures) och framför allt – finns det några pengar mitt företag eller min kommun kan ansöka om att få?
– Idén många har om EU är att det kommer pengar därifrån, säger José Luis. Men när du förklarar hur det fungerar, att du måste vänta till det utlyses officiellt, sätta ihop ett projekt, skicka in en ansökan, att det är ett omfattande förberedelsearbete utan några som helst garantier, låter de flesta bli att göra det.
– Har du personal som kan ägna tiden åt det kan det vara värt det och nu är det på modet att starta “gestorias”, särskilda rådgivningsbyråer, som hjälper till med denna typen av frågor.

För företagare finns ett särskilt kontor i Sevilla som specialiserat sig på och ägnar sig just åt företagsfrågor. Där går det att informera sig om aktuella EU-bidrag, Enterprise Europe Network (www.cea.es).

EU-kurser
Den andra delen av EU-kontorets uppgift är aktiviteter för och med Málagborna enligt Europakommissionen prioriterade frågor. Det kan till exempel handla om Lissabonfördraget som nu har trätt i kraft, klimatfrågor, Spaniens ordförandeskap, ekonomin och krisen i Europa och övriga världen.

Varje år utses ett särskilt tema. I år är det “Europeiska året för bekämpning av fattigdom och social utestängning” och 2011 är “Europeiska året för volontärarbete”. EU-kontoret i Málaga organiserar även kurser varje år för företag och kommuner som kan handla om hur man förbereder ett EU-projekt med fokus på lokal utveckling.
– Nästa kurs blir i juni och kommer handla om “eko-innovation”, det vill säga innovation inom miljö och riktar sig till företagare som verkar inom detta område.

Oficina Provincial de Información Europea (Europe Direct) i Málaga ligger på Calle Cervantes 1, bredvid tjurfäktningsarenan, telefon 952 069 367, e-post malagaeuropa@malaga.es.

Läs mer på http://www.malagaeuropa.eu