Vi har alla sett skyltarna vid sidan om hundratals små och stora byggarbetsplatser runt om i provinsen, med rubriken “Plan E” (Plan Español para el Estímulo de la Economía y el Empleo). Regeringschefen José Luis Rodríguez Zapateros investeringsprojektet på 13 miljarder euro från 2009 syftade till att aktivera den spanska ekonomin. Åtta miljarder euro avsattes för extraordinära infrastrukturprojekt som skulle gynna sysselsättningen. Men den spanska ekonomin såg ingen återhämtning, tvärtom, och till slut tvingades regeringen vidta drastiska åtgärder i form av ett sparpaket på nära 16 miljarder euro. Förutom lönesänkningar för offentliganställda fick Näringsdepartementet sin budget bantad med en tredjedel.

Vad innebär detta för alla infrastrukturprojekt där man knappt mer än hunnit sätta spaden i jorden? När Sydkusten intervjuar ansvarigt provinsråd i slutet av juni är han optimistisk och lovar att nedskärningarna inte ska märkas i Málaga.
– Vi har sänkt lönekostnaderna sedan januari med mer än 20 procent för de cirka 1 400 som arbetar på provinsstyrelsen, säger Guerrero Merchán. Men budgeten för investeringarna är orörd.

Tunnelbygge räddas
Ett av de stora statliga byggprojekten i provinsen i är tunnelbygget i San Pedro Alcántara. Frågetecknet kring vad som skulle hända har blivit allt krokigare under sommaren. I slutet av juli kom den goda nyheten att tunnelbygget inte berördes av regeringens nedskärningar. Bara drygt en vecka senare skrev tidningen Diario Sur att bygget stoppats av byggbolaget OHL på grund av uteblivna betalningar. Varken OHL eller myndigheterna bekräftade konflikten, men arbetet låg nere vilket gick stick i stäv med vad provinsrådet sagt till Sydkusten i juni.

Senaste budet, förhoppningsvis det sista, var att San Pedro-tunneln stryks från svarta listan över projekt som berörs av åtstramningarna. Ekonomiminister Elena Salgado meddelade 18 augusti att 500 miljoner euro tillförs för att projekt som redan påbörjats ska avslutas.

Att tunnelbygget räddas beror troligen på att det bara saknas knappt 20 procent eller cirka åtta miljoner euro, vilket i sammanhanget är en ganska blygsam summa. Beslutet sägs också ha påverkats av det dåliga skick de provisoriska vägarna befinner sig i samt påtryckningar från Marbella kommun.

Risk för förseningar
Andra projekt i Andalusien som räddas undan sparpaketet är en ny bro i Cádiz samt motorvägen förbi bergspasset Despeñaperros i Jaén. Däremot råder fortfarande osäkerhet kring vad som ska ske med långsiktiga projekt i provinshuvudstaden som utbyggnaden till tre körfält på den östra ringvägen samt den nya ringvägen, den så kallade Hiperronda. I det första fallet har byggbolaget varnat för ett stopp på grund av brist på medel. I det andra fallet är det risk för förseningar när det gäller sträckan mellan Torremolinos och Alhaurín de la Torre, som inkluderar en av de mest kostsamma byggena längs med motorvägen, nämligen tunneln under Churriana. Enligt Diario Sur väntas dock sträckan närmast Málaga öppna i slutet av året.

Stora investeringar
När Sydkusten intervjuar Cristóbal Guerrero Merchán försäkrar han att pågående byggprojekt i Málagaprovinsen inte påverkas av regeringens nedskärningar.
– Sparpaketet får effekt på projekt med en tidsplan längre än två år, vilket inte är fallet i Málaga, säger han och förklarar att de flesta statliga projekt här har ett planerat avslut under 2010 och 2011.
– Det har aldrig tidigare investerats så mycket i Málagas infrastruktur som det görs just nu, säger provinsrådet. Vi är nummer tre i storleksordning i landet när det gäller statliga investeringar och det kommer inte att förändras.

Guerrero Merchán syftar på satsningar på kommunal nivå som genomförs tack vare Plan E och som utökat investeringarna i till exempel Marbella från sex till 24 miljoner euro per år. I provinshuvudstaden rörde det sig i om drygt 120 miljoner euro i fjol och om 86 miljoner euro under innevarande år.

Flygplatsen blir klar
Förutom tidigare nämnda projekt fortsätter utbyggnaden av Málaga flygplats som planerat. Första fasen, den nya terminalen T3 är klar. Andra fasen, de nya in- och utfarterna till flygplatsen, avslutas i december och den tredje, en ny landningsbana, beräknas slutföras 2011.
– Investeringarna har inte stoppats och arbetet fortsätter, lovar Guerrero Merchán.

Den nya motorvägen Las Pedrizas AP-46, är visserligen ett privat bygge, men går enligt provinsrådet också framåt. Under intervjun nämner vi även tunnelbanan som visserligen till stor del finansieras av regionalmyndigheten. men som provinsrådet intygar kan börja användas i slutet av 2011.
– Det är ett av de viktigaste projekten i Málaga och en fantastisk vinst för Málagaborna. Det två längsta sträckorna som förbinder La Alameda med universitetsområdet Teatinos och La Carretera de Cádiz är så gott som klara redan.
Hamnen i Málaga är också det ett historiskt projekt som förändrar stadsbilden radikalt. Även här fortsätter arbetet enligt Guerrero Merchán enligt planen.

Tåget hänger i luften
Provinsrådet medger att läget är annorlunda för de mer långsiktiga projekt som finansieras av den andalusiska regionalmyndigheten. Bland de ambitiösa planerna från de goda åren som förvandlats till skrivbordsprojekt finns kusttågets förlängning till Estepona, vattenreningsverket i Nerja, avsaltningsanläggningen i Mijas, utbyggnad av småbåtshamnarna på Costa del Sol samt mängder av mindre kommunala projekt, bland dem övertäckningen av järnvägen i västra delen av Málaga.

Väster om Málaga väntar invånarna fortfarande på de nya specialistsjukhusen Chare i Mijas och Care i Torremolinos. Hänger i luften gör även ombyggnaden av de farligaste utfarterna på kustvägen N-340 mellan Fuengirola och Manilva samt de dagligen förekommande trafikstockningarna vid motorvägsavfarten vid Arroyo de la Miel. Listan kan göras längre och även om det inte alltid är finansieringen som är problemet kvarstår faktum att ingenting händer.

Vattenrening saknas
Cristóbal Guerrero Merchán ser dock ljust på situationen och menar att de flesta av de statliga investeringar som behövde göras i Málaga också har genomförts.
– En viktig fråga som kvarstår är vattenreningsverket. I övrigt kommer de största satsningarna framöver inte från staten utan från regionalmyndigheten.

Provinsrådet fortsätter:
– Problemet i Málaga är att kustkommunerna praktiskt taget har vuxit ihop, folkmängden och antalet bostäder har ökat dramatiskt. Här bor 1,7 miljoner människor under högsäsong och det är för mycket för den infrastruktur vi har. Kusttåget är nu därför ett av de viktigaste åtagandena för regionalmyndigheten.

Guerrero Merchán sticker inte under stol med att utbyggnaden av kusttåget är avgörande för Costa del Sols framtid, men tror optimistiskt att sträckan mellan Fuengirola och La Cala de Mijas kommer att påbörjas i år. EU-medlen är garanterade medan det fortfarande råder stor osäkerhet kring regionalmyndighetens investeringsmöjligheter.

Motorväg till Ronda
Ett annat infrastrukturprojekt som ligger i pipeline och som Guerrero Merchán tror mycket på är en motorväg som ska förbinda San Pedro och Benahavís med Ronda.
– Det är en vacker men svår väg som i dagsläget tar en timme att köra. Det är för långt och byarna töms på folk som flyttar till kusten för att arbeta. En motorväg återför liv till småbyarna i Ronda. Vill invånarna ha en motorväg?
– Ja, den kommer inte att få så stor miljöpåverkan då den består av två tunnlar, varav den ena blir nästan tre kilometer lång. Anbudsförfarandet är redan igång.

När Sydkusten träffar Málagaprovinsens infrastrukturråd kommer han precis från ett möte om vad han säger vara en av myndighetens mest ambitiösa planer någonsin.
– Vi ska rusta upp de 90 mil vägar som sorterar under oss, det rör sig om 80 miljoner euro på åtta år. Det är tio miljoner per år vilket är en fördubbling jämfört med nu. En detaljplan med prioriteringar ska vara framtagen till årets slut.

Stadsplaner på gång
Provinsrådet ser som en av sina viktigaste uppgifter att hjälpa kommunerna att effektivisera och påskynda de byråkratiska förfarandena, dels genom tekniskt kunnande för småkommunerna, dels genom att hjälpa till med stadsplanerna i nära hälften av provinsens kommuner.
– Kristider är bästa tillfället att rensa upp och organisera då det nu är som minst tryck från promotorer, byggherrar och investerare. Tidigare byggde man utan kontroll, nu genomförs bara de nödvändiga projekten, lagligt och mer genomtänkt.

Bästa verktyget är aktuella kommunala stadsplaner och Guerrero Merchán lovar att hälften av de 46 kommuner där provinsstyrelsen hjälper till, ska vara godkända innan årets slut.
–Vi har satsat stort på detta då vi tror att det är bästa vägen att ta oss ur den rådande situationen. När tiderna blir bättre och allting kommer igång igen har kommunerna den mekanism som krävs för att ge licenser och bygga.