För anrikt för att tillåtas gå under

MARBELLA Michael Jackson har bott där. Liksom Richard Burton, Julio Iglesias, Brian Ferry och John Lecarré. Det såg länge ut som om ett anrikt flagsskepp hade nått sitt slut, men i augusti öppnade lyxhotellet Los Monteros igen, efter att det varit stängt i 13 månader. Samtliga i personalen har återfått sina jobb och under ny ledning har ett av Marbellas mest emblematiska hotell stora planer inför den närmaste framtiden. – Jag tror att de flesta som besöker oss kommer att bli angenämt överraskade, säger marknadschefen på Los Monteros Estefanía Contreras, till Sydkusten.

I drygt ett års tid figurerade Los Monteros närmast dagligen i de lokala medierna och det var inga roliga nyheter. En konflikt mellan de anställda och den tidigare ryske ägaren ledde till att en stor del av personalen först blev varslade om uppsägning dagen före julafton 2008 och senare valde ägaren att helt stänga hotellet, i juni 2009.

De juridiska förvecklingarna har därefter varit många, men till slut har verksamheten kunnat räddas genom övertagandet av nya ägare. Den 7 augusti i år öppnade Los Monteros åter sina dörrar för allmänheten.
– Vi har fått ovärderlig hjälp från de andalusiska regionalmyndigheterna och även från skattemyndigheterna. Nu ser vi framtiden an med stor optimism, berättar Estefanía Contreras, som är marknadschef både på Los Monteros och Hotel Guadalmina.

Den nye ägaren, Judas Azuelos, var själv en av gästerna under Los Monteros storhetstid på 70- och 80-talet. Han kunde inte acceptera att verksamheten bara skulle försvinna och har förhandlat i ett års tid för att få ta över verksamheten.
– Jag har besökt Marbella sedan 50 år och situationen på Los Monteros var för mig oacceptabel, berättar han i en intervju i tidningen Diario Sur.

Tagit över två hotell
Judas Azuelos är 75 år och har en bakgrund som företagare och handelsminister i Marocko, där han föddes. Han härstammar från en sefardisk famil och har inte bara köpt Los Monteros, utan även tagit över driften av Hotel Guadalmina.
– Båda hotellen har sin speciella charm, men skillnaderna är samtidigt stora, betonar Estefanía Contreras. Medan Hotel Guadalmina är mer säsongsbetonat har Los Monteros öppet året runt och vänder sig inte bara till hotellgäster, utan även tillfälliga besökare som önskar äta lunch eller middag, eller deltaga på något särskilt arrangemang.

Hotellets stolthet är strandklubben La Cabanne, av många ansedd som den finaste i sitt slag på Costa del Sol.
– Läget precis vid stranden är unikt och tack vare att en stor del av restaurangen är inglasad kan vi ha öppet året runt.

Trots att Los Monteros varit stängt i många månader finns inga tecken på detta. Tvärtom är en stor del av rummen totalrenoverade och både simbassängerna och trädgårdarna lockar till avkoppling.
– Man blir verkligen överraskad när man kommer hit. Los Monteros har en klassisk karaktär har blivit mycket sällsynt och vare sig man kommer för att äta lunch på La Cabanne eller i vår middagsrestaurang El Corzo kan man vara säker på en minnesvärd upplevelse.

Modig satsning
Hotellsektorn på Costa del Sol upplever de senaste åren en djup kris och många undrar hur man kan våga investera i ett lyxhotell i Marbella.
– Los Monteros säljer i praktiken sig självt. Det betyder dock inte att vi inte behöver förnya oss och generellt behöver den lokala turistsektorn rannsaka sig själv.

Estefanía Contreras är mycket självkritisk när hon konstaterar att turistsektorn i Marbella låtit framgångarna stiga sig åt huvudet.
– Priserna steg orimligt mycket medan servicen inte var i samma nivå. Vi måste acceptera att även om Marbella är en känd turistdestination så kan vi inte utge oss för att vara ett lyxresmål.

Det kan tyckas motstridigt att representera ett lyxhotell och förneka att Marbella skulle stå för lyx, men Estefanía Contreras poängterar att det viktigaste är ändå en personlig service.
– Dagens resenärer är annorlunda mot tidigare. De är mer resvana, bokar ofta sina resor själva via Internet och har andra krav mot förut. Det är något vi måste anpassa os efter, både teknologiskt men också när det handlar om utbudet.

Unika tjänster
Hotell Los Monteros kommer att satsa på tjänster som är unika i sitt slag. Ägarnas många bolag och stora kontaktnät öppnar för en rad möjligheter.
– Vi kommer att kunna erbjuda resor till Marocko med privatplan för 2-3 dagars vistelse med golf eller kulturbesök. En annan möjlighet ska vara helikopterresa till Sierra Nevada för att åka skidor bara över dagen.

Estefania Contreras betonar att dessa tjänster är mycket mer mer ekonomiska än man kanske kan tro. Hotellets ägare driver även golfhotellet i Cransmontana, så det är inte uteslutet att det också erbjuds paket som inkluderar skidåkning i Alperna och medelhavsbad på en och samma gång.
– Det viktigaste är att våra gäster, både de som övernattar och de som kommer på besök, trivs. De ska veta att vi är här för att stanna, poängterar Contreras.

Mer information på telefon 952 86 11 99 eller på hemsidan http://www.monteros.com

Mats Björkman Sydkusten