– Svenskars intresse för Spanien och spanska språket bara växer. Speciellt nu när årets nobelpristagare i litteratur är en spanskspråkig författare. Sedan har ju svenskar en väldigt nära relation till Spanien. Dels för att de ofta reser dit, men också för att den spansktalande kolonin i Sverige blir allt större, och tvärtom, säger direktören för Instituto Cervantes i Stockholm Joan M. Álvarez Valencia till Sydkusten.

Vargas Llosa-temat arrangeras i samarbete med spanska ambassaden och peruanska konsulatet i Sverige. Det löper parallellt med institutets vanliga verksamhet och på programmet står gästföreläsningar, debatter, tävlingar och utställningar om den peruanske författaren och hans litterära verk. Ett mål är att kartlägga hur stor efterfrågan på spanskspråkig litteratur i Sverige är samt vilket mottagande spansk och latinamerikansk kultur får bland svenskar.

Världsomspännande
Instituto Cervantes i Stockholm är en del av en större organisation med samma namn som finns på fem kontinenter och innefattar över 60 institut runtom i världen. Huvudkontoret ligger idag i Madrid men de verkliga rötterna finns i Alcalá de Henares, den berömde författaren Miguel de Cervantes hemtrakter. Organisationen drivs utan vinstsyfte och är världens största inom spanskundervisning. Genom ett gediget utbud av aktiviteter arbetar institutet också med att främja spansk och latinamerikansk kultur. 

På agendan finns allt från filmvisningar och bokcirklar till konserter, dans och konstutställningar. Gästföreläsningar och paneldebatter är också återkommande inslag. Nyligen besöktes institutet i Stockholm av Juan Cruz, redaktör på El País och nära vän till Vargas Llosa, som höll föredrag om författarens litterära tekniker. Det är med andra ord ett fullspäckat schema som ständigt rullar och under hösten har flera nya spanskkurser rullat igång. Intresset bland svenskarna går inte att misstolka.

– Ambitionen är att vi ska fungera som en brygga mellan Spanien och Sverige, nu när länderna får en allt tätare relation. Det behövs liksom en gemensam mötesplats. Vi samarbetar med Svenska Akademien och flera svenska universitet och medieföretag för att integrera den spanska kulturen i Sverige. Sedan får man inte glömma att vår verksamhet handlar lika mycket om Latinamerika. Därför brukar vi inte säga att vi jobbar med spansk kultur, utan med kultur på spanska, säger Álvarez Valencia.

Global trend
Direktören anser att det växande intresset för Spanien inte är unikt för Sverige, utan en del av en internationell trend.
– Det är faktiskt en tendens som går igen i hela världen, även i USA. Jag tror det har att göra med att spanskan just nu breder ut sig som ett av de största globala språken. Framför allt är det spansk litteratur och film som fascinerar.

Och på institutet i Stockholm satsas det på just litteratur och film. Institutets filmklubb har tillsammans med argentinska ambassaden presenterat ett Argentina-tema med de senaste produktionerna. Instituto Cervantes har också ett nära samarbete med en rad olika teaterhus och gallerier. För den som är litterärt intresserad finns det mesta att hitta i institutets bibliotek Fransisco Ayala, som hyser över 10 000 böcker, tidskrifter, CD-skivor och DVD-er på spanska, svenska, katalanska och galiciska. 
– Folk i alla åldrar och med olika bakgrund kommer hit. Det är pensionärer som äntligen har tid att läsa det de vill, och studenter och ungdomar som är nyfikna på språk och kultur, berättar Álvarez Valencia.

Främmande lockar
Varför just Spanien är så fascinerande för svenskar finns det inget direkt svar på. Många kanske skulle påstå att det är det sköna klimatet, det vackra landskapet eller den ovanligt rika kulturen som lockar. Álvarez Valencia tror att det i grund och botten handlar om våra olikheter.
– Nyckeln ligger i skillnaderna. Det är en liten bit av två världar som möts och på något sätt föder varandra. Olikheten är den bästa dragningskraften.

På frågan om vad institutet planerar inför våren 2011 vill direktören inte svara.
– Vi befinner oss fortfarande på planeringsstadiet. Men jag kan säga att det kommer att bli spännande.

För mer information se http://www.cervantes.se