Undersökningen är i grunden en uppdatering av två tidigare studier som gjorts av föreningen Svenskar i Världen. Ewa Hedlund, som själv bott i Bryssel i 24 år och bland annat arbetat för EU-komissionären Margot Wallström, presenterade boken i Utlandssvenskarnas parlament 18 augusti.
– Jag har intervjuat en mängd utlandssvenskar och de flesta skulle vilja bidraga mer med sina kunskaper. I Sverige har man dock traditionellt sett utflyttade svenskar som en förlorad resurs, berättar Ewa Hedlund för Sydkusten.

Varje år flyttar cirka 20 000 svenskar från Sverige. Många är högutbildade som flyttar på grund av erbjudanden om kvalificerade jobb, men det finns också lågutbildade, barnfamiljer, äldre som söker ett behagligare klimat och inte så få som också funnit sitt livs kärlek utanför Sveriges gränser.
– Förr var det både svårare och dyrare att flytta utomlands. Skillnaden är stor med de utvandrare som beskrevs av Wilhelm Moberg, men fortfarande handlar det om personer som är driftiga.

Lika många som i Göteborg
Antalet utlandssvenskar är lika stort som befolkningen i Sveriges näst största stad, Göteborg. Mot den bakgrunden ägnas utlandssvenskarna ovanligt lite uppmärksamhet och utgör en outnyttjad resurs, menar Hedlund.
– Varje utlandssvensk är en ambassadör för Sverige och även om inte alla är roade av uppgiften kan de flesta både direkt och indirekt bidra till förmån för svenskt näringsliv, kultur och inte minst för att renovera en något gammalmodig bild som finns av Sverige på många håll i världen.

De exakta siffrorna är svåra att fastställa och medan rapporten ger en så exakt siffra som 546 595 utlandssvenskar utgör de enligt Statistiska centralverket inte fler än 320 000.

Det finns inte bara fördomar om Sverige utomlands, även utlandssvenskarna målas fortfarande upp av sina landsmän som stereotyper. Bilden av skattesmitare är svår att tvätta bort, trots att dagens utflyttare i grunden är ett tvärtsnitt av den svenska befolkningen. Behovet att lämna Sverige av skatteskäl har dessutom försvunnit med åren, i takt med att exempelvis arvs- och förmögenhetsskatten slopats.
– Många av de som flyttar utomlands nu för tiden är ungdomar mellan 20 och 30 år, som regel välutbildade och ett slags “världsmedborgare”.

Många hemvändare
Samtidigt anser Ewa Hedlund inte att det föreligger någon risk för att Sverige ska glesbefolkas. Varje år återvänder cirka 18 000 svenskar till Sverige och de utgör faktiskt den största nationella gruppen, av de totalt cirka 100 000 som invandrar.
– Många reser regelbundet mellan sitt andra hemland och Sverige.

Det finns omkring 180 miljoner utvandrare i världen, av vilka drygt en halv miljon alltså är svenskar. Det är i sammanhanget en liten grupp, men relativt sett en viktig sådan. Inställningen till utlandssvenskarna börjar också sakta förändras och i en parlamentsrapport från maj i år konstateras att “den svenska diasporan kan användas i större utsträckning för att främja svenska intressen”.

Spanien på andra plats
Det land som inhyser flest utlandssvenskar är USA, med cirka 100 000. Inte långt efter, på delad andraplats återfinns Spanien och Storbritannien med 90 000 svenskar vardera, följt av Norge med 80 000.
– Utflyttningen från Sverige till länder som Spanien kommer med all säkerhet att öka med åren. Det är mycket enkelt att flytta inom EU och tjänster som sjukvård samt kostnadsläget spelar en viktig roll, menar Ewa Hedlund

Syftet med rapporten är att granska utlandssvenskarna och se hur denna resurs kan utnyttjas bättre. Boken kan beställas genom Föreningen Svenskar i Världen, SVIV, på mailadressen svenskar.i.varlden@sviv.se