Linser är en av de mest konsumerade baljväxterna i Spanien, jämte kikärtor och bönor. Den stora fördelen med linserna är att de inte kräver blötläggning dagen före och dessutom har de betydligt kortare koktid.

Linserna tros härstamma från Mellanöstern och kom tll Spanien med de stora folkrörelserna västerut. Det är en produkt som är särskilt rik på fibrer och mineraler och anses ge komplett näringstillskott, i kombination med ris.

Trots att alla spanska kök och restauranger med egenaktning lagar linser så är variationen minimal. "Lentejas" förknippas både med baljväxten och den gryta, som är det traditionella sättet i Spanien att servera linserna på. Det som varierar är de ingredienser som gör linserna sällskap i grytan, som kan vara ett flertal olika fläskprodukter eller enbart grönsaker.

I en trerätters måltid är linsgryta alltid förrätt. Den är så mäktig att den med fördel kan ätas som egen rätt och normalt intas den till lunch, då spanjorerna föredrar lät-tare mål på kvällen.

Spanjorer hyser en förkärlek för baljväxter och linserna brukar vara barnens favorit. En vanlig resurs som föräldrar tillgriper för att få barnen att stoppa i sig grönsaksröran är att mosa den till puré.

På senare år har bruket av de mindre linserna "lenteja pardiña" blivit allt mer populärt. Den främsta anledningen är nog att de kräver kortare koktid och många anser även att de är godare än de lite större, "vanliga" linserna.

Om något präglar traditionell spansk matlagning är det enkelhet. Lentejas är typexemplet på detta, då alla ingredienser läggs i samtidigt i en och samma gryta och kokas i vatten tills det är färdigt. Några föredrar att steka en så kallad "sofrito" först (sås på tomater, lök, vitlök och olivolja). Andra plockar ur de hela tomaterna, paprikorna och andra kokta grönsaker på slutet, mosar dem och häller tillbaks dem i grytan, för större konsistens.

Linsernas bästa vän i Spanien är grisen. Den traditionella mustiga grytan innehåller både fläsk, morcilla (blodkorv) och chorizo (paprikakorv). Potatis och morrötter är också basingredienser, medan de som föredrar en mer vegetarisk variant även kan tillföra squash, skärbonor och purjolök.

Recept: Lentejas (trad.)

Ingredienser: (5-6 personer)
• 1/2 kg lentejas "pardiña"
• 1/4 kg potatis
• 100 gr morötter
• 1 grön paprika
• 2 tomater
• 1 morcilla (ca 200 gr)
• 2 chorizo (ca 200 gr)
• 1/4 kg fläsk i bitar
• 1 hel vitlök
• 2 lagerblad
• 4 msk olivolja
• Salt & peppar + vatten

Gör så här:
• Blötlägg linserna 15 min
• Skölj grönsakerna och skär potatis och morötter i större bitar. Lägg alla ingredienser utom salt i en rymlig gryta. Tillsätt vatten så det täcker med råge.
• Koka upp under lock och låt sedan puttra på medelvärme i 35-40 minuter.
• Kontrollera att linserna är mjuka och smaka av med salt och kryddor. (Kummin och curry passar utmärkt som komplement.)
• Plocka ur vitlöken. Mosa tomat och paprika med en mixer och häll tillbaka i grytan.

Tips:
Om korvarna kokas hela ska man sticka hål i dem, så de inte spricker sönder. Salta inte förrän på slutet. Mosa eventuella grönsaker som barn inte brukar tycka om, så slinker de ned galant. Servera med något gott bröd eller "picos". En del tycker om att ge linsgrytan extra smak genom att tillsätta några droppar vinäger, vid bordet.