Kärleksfullt biter Justo tag i Kalles väst. Den vackre fyraåriga andalusiska hästen gillar när han får besök i hagen. Det var ju Kalle som för några månader sedan red in honom och vann hans hjärta!

Karl-Johan Stjernström var 29 år när han lämnade en trygg tillvaro som urmakare med två egna affärer i Göteborg för att flytta till Spanien. I dag är han 43 år och ångrar inte en sekund att han gav sig iväg. Trots att det varken ger några pensionspoäng eller pengar i plånboken, som han själv beskriver det.

De senaste fem åren i Spanien har han jobbat med hästar. Ett intresse han hade redan som liten grabb i Västra Frölunda. På den tiden höll han till i ett stall som heter Långeberga nära Åby travbana.

- På en ranch som ligger en bit upp i bergen vid Fuengirola, har jag ridit in unga hästar under vintern och jobbat som ridande guide på långturer till häst under våren och hösten, berättar Kalle. Ett fantastiskt liv som trots dålig lön gett mig en stor glädje.

Kalle har också provat livet som cowboy i Australien under tre månader. Men det livet passade inte honom riktigt.

- Det var för ensligt. Tänk dig själv att laga ett staket så långt att du jobbar fjorton dagar i sträck åt samma håll. Utan att knappt möta en människa! Nej, kombinationen här i Spanien med både hästar och möjligheten att hela tiden träffa nya människor är perfekt!

Från och med hösten 2001 har Kalle tagit steget över till egen verksamhet med hästar som går under firmanamnet "Ride with me". Från en gård nära Coín kommer han att arrangera dagsritter för i första hand svenskar bosatta i Spanien. Hittills har han köpt in sex hästar, men fler lär det bli i takt med att verksamheten utvecklas. I långtidsplaneringen ligger att kunna erbjuda även nedresta turister långritter uppe i bergen.

Inridningen av unghästar är något som Kalle är riktigt bra på. Han har aldrig bråttom utan låter varje häst ta den tid på sig som krävs för att den ska bli en trygg och bra häst för turridning.

- Jag brukar sätta mig i en liten hage med den häst jag ska rida in. Jag vill skapa en relation till den. Det får aldrig bli något tvång. Hästen måste kunna lita på mig. Ibland kan det bli många timmar i hagen innan häst och människa hittar varandra.

- De hästar som är besvärligast att rida in blir oftast de bästa individerna. Och tvärtom kan de som är snälla i början bli svårare att handskas med som äldre. De är alla olika.

Sommaren till havs

Vid sidan om hästarna är det båtar som är Kalles passion. Hemma i Göteborg provade han på att segla olika sorters båtar, såväl jollar som större farkoster. En skepparexamen i bagaget har i Spanien gett honom chansen att tillbringa hela sommaren ute till havs.

- Jag har jobbat i flera somrar på en yacht som en välbärgad spanjor äger. Ombord på båten har jag varit både skeppare och maskinist. Det har varit ett härligt avbrott från jobbet med hästarna.

Det var för kärlekens skull som Kalle för fjorton år sedan lämnade Göteborg. En spansk tjej fick honom att lämna tillvaron som urmakare, ett yrke han hade försörjt sig på i tolv år.

- Jag hade då en uraffär, Hagens ur i Långedrag, nära KA 4 och Nya varvet. Militären var min största kund, jag gjorde service på alla deras klockor. Allt var ju mekaniskt på den tiden. Men när quartzuren kom ut på marknaden försvann en del jobb för mig. Det kändes rätt att bryta upp.

Flytt till Mallorca

Kalle sålde såväl företag som bostad och flyttade till Mallorca. Där jobbade han bland annat med inventering av möjliga fastighetsobjekt för ett svenskt företag. Under slutet av 1980-talet var många svenskar intresserade av fastighetsköp i bland annat Spanien.

- Men det intresset sjönk drastiskt i början av 1990-talet och jag började istället att renovera hus för att försörja mig.

Under fyra år ägde han också en restaurang på Mallorca tillsammans med en amerikan. Det blev år fyllda med hårt arbete och med visionen att bli en av de bästa restaurangerna på ön. Satsningen höll tyvärr inte och en konkurs blev oundviklig.

- Där försvann mina sista sparade pengar, konstaterar Kalle.

Under åren på Mallorca lärde han känna den engelska jazzsångerskan Diana Miller som under sin aktiva tid gjorde en rad framträdanden i Sverige. Ett hus på Mallorca blev hennes reträttplats på äldre dagar och där samlade hon på sig ett stort antal djur, framför allt katter.

- Diana levde bara för sina djur och hon dog i princip utfattig. Jag hjälpte henne såväl ekonomiskt som praktiskt de sista åren hon levde. Sitt förfallna hus testamenterade hon till mig medan djuren togs hand om av en hjälporganisation.

Kalle flyttade aldrig själv in i Diana Millers hus - däremot lät han sin kolsvarta häst Toronto bo där!

Kalle är killen från Göteborg som tar chansen när den kommer. När han bodde på ranchen ägde han inte fler prylar än att de rymdes i ett enda rum.

En sjömanskista är den möbel han alltid har med sig - och den rymmer i princip bara fotoalbum. Fylld med minnen från såväl Sverige som Spanien. Men ändå inte så tung att flytta att den hindrar honom från att gå vidare till nya utmaningar, när tiden är mogen för det - vilket den alltså var nu i höstas när han startade "Ride with me".

- Min mamma brukar säga, att du Kalle har det nog bäst ändå av alla sju syskonen. Jag har min frihet och jag lever ett liv som jag trivs med. Det räcker långt!