Spanien har mycket nära historiska, kulturella och finansiella band med Latinamerika. Relationerna med just Venezuela är på grund av Chávez-regimen infekterade. Krisen har skärpts ytterligare efter att EU, på Spaniens inrådan, för ett år sedan valde att erkänna talesmannen i parlamentet Juan Guaidó som landets rättmätiga ledare. Det har även lett till sanktioner mot Chávez-regimen, som leds av Nicolás Maduro. Han, liksom vicepresidenten Delcy Rodríguez, har exempelvis inreseförbud till EU.

I veckan blev det så känt att ministern Ábalos, en av Pedro Sánchez närmaste män, hälsade på Rodríguez i samband med en mellanlandning i Madrid. Omständigheterna är oklara, men kritiken mot Ábalos har tilltagit i och med att ministern givit motsägelsefulla uppgifter om mötet. Han insisterar på att det rört sig om en icke planerad sammankomst, som dessutom skedde ombord på planet och att Rodríguez sålunda ej beträdde spansk mark.

För en oinsatt kan det ramaskri som mötet väckt hos oppositionen förmodligen förefalla besynnerligt. Det man dock behöver känna till är att de konservativa partierna sedan åratal anklagat socialistpartiet PSOE för att vara lierade med regimen i Venezuela. När det dessutom visade sig att flera av grundarna av Podemos inte bara sympatiserat med utan även anlitats av den venezolanska regimen för olika akademiska uppdrag, gick både Partido Popular och Ciudadanos ”all in”.

Kopplingarna mellan Chávez-regimen och representanter för Podemos härstammar från innan det spanska vänsterpartiet bildades. Det har dock inte hindrat de konservativa i Spanien (både partier och medier) från att måla upp en konspirationsteori om att Podemos kunde uppstå tack vare finansiering av Venezuela. Detta har aldrig kunnat styrkas och vissa påstådda bevis har till och med visat sig vara förfalskningar, men det faktum att Podemos ledare haft anmärkningsvärt svårt att fördöma regimens övergrepp har endast givit högern fler argument.

I veckan ställdes Venezuela-kontroversen i Spanien åter på sin spets. Det gällde inte bara Ábalos egendomliga nattmöte med Rodríguez utan i helgen fick Spanien dessutom besök av oppositionsledaren Juan Guaidó. Trots att Spanien och EU erkänt honom som president undvek den spanske regeringschefen Pedro Sánchez att träffa honom. Han delegerade uppgiften på utrikesministern Arancha González. Högerpartierna utnyttjade tillfället för att rulla ut röda mattan för Guaidó, som av Madrids regional- och kommunstyrelse fick ett mottagande värdigt vilken som helst stor statsledare.

De konservativa partiernas omtanke gällande Venezuela hade varit behjärtansvärd, om det inte vore för det faktum att den endast utövas när det är för dem politiskt intressant. Det är ofta tyst om Venezuela i månader, men när det närmat sig valkampanjer eller som i det här fallet en socialistisk minister hamnat i hetluften har debatten genast återuppstått.

Räkna med att både Partido Popular, Vox och Ciudadanos även fortsättningsvis kommer att bruka Venezuela med jämna mellanrum, åtminstone så länge vi har en vänsterregering som styr i Spanien.