Neandertalare intelligentare än man trott

PLUS Forskare hävdar att de äldsta grottmålningarna i världen finns i Ardales, i Málagaprovinsen. Allt tyder på att de skulle ha gjorts av neandertalare för mer än 65.000 år sedan.

PLUS Forskare hävdar att de äldsta grottmålningarna i världen finns i Ardales, i Málagaprovinsen. Allt tyder på att de skulle ha gjorts av neandertalare för mer än 65.000 år sedan.

Málagaprovinsen har varit föremål för många historiska upptäckter under årens lopp, men de senaste fynden uppges vara något alldeles extra. Forskningar i Ardalesgrottan, som ligger en kort biltur från Caminito del Rey, har resulterat i att historien med största sannolikhet måste skrivas om. Forskare har nämligen funnit röda ockrapigment på droppstensformationer som tyder på att Neandertalarna under tusentals år skapade konstnärliga målningar.
– Dessa rön visar att neandertalare var intelligentare än man tidigare trott, citeras arkeologen José Ramos Muñoz, tillika historieprofessor vid universitetet i Cádiz, i tidningen La Opinión de Málaga.

Studien bekräftar vidare att neandertalarna använde fjädrar och skal som dekorationer och att de hade ett välutvecklat språk. I den 1.500 meter långa grottans inre har målningar, inristningar och fläckar hittats. För att kunna ta sig så långt in i grottan behövdes eld för att kunna se, vilket alltså redan neandertalarna behärskade.
– Allt detta har hittills endast varit hypoteser om en mer mänsklig neandertalare som vi nu har kunnat bestyrka, tillägger Ramos.

Enligt Ramos visar analyserna att det fanns perioder med både hög och låg ockupation i grottan och även perioder då neandertalaren var närmast utrotad.
– Nu när vi befinner oss mitt i en global pandemi ser vi hur ömtålig mänskligheten är vid klimatförändringar. Vi måste lära av fornhistorien, det är därför vi är intresserade av neandertalarnas sätt att leva.

Ardalesgrottan har varit föremål för forskning i flera decennier. Redan 1987 började ett mindre forskarslag att analysera grottan och sedan dess har flera undersökningar genomförts, bland annat 2005 då ett tusental målningar hittades. Den nuvarande studien påbörjades 2015 och ett slutdatum är än så länge inte satt.
– Nu när den andalusiska historien studeras mer ingående väntar stora överraskningar och Ardalesgrottan kommer på nytt att spela en huvudroll, med alla fynd som återstår att göra, hävdar Ramos bestämt.

Han tillägger:
– Vi har redan ett flertal rapporter klara att publicera som styrker hypotesen att livet härstammar från Afrika och att de första människorna tog sig upp i Europa via Gibraltar sund. Enligt denna logik ligger fler av de äldsta fynden i södra än i norra Europa.

Stefan Zouagui