Konstnären som flydde till Mexiko

PLUS Det finns ett stort antal välkända spanska manliga konstnärer. De kvinnliga konstnärerna från Spanien är dock, som så ofta, lite mer okända för den stora massan. Remedios Varo är en av dessa. Hon var en surrealistisk konstnär som inspirerades av mystik och psykoanalysen. Hennes skapande har fått stort erkännande i Mexiko, medan Remedios i Spanien har förblivit relativt okänd.

PLUS Det finns ett stort antal välkända spanska manliga konstnärer. De kvinnliga konstnärerna från Spanien är dock, som så ofta, lite mer okända för den stora massan. Remedios Varo är en av dessa. Hon var en surrealistisk konstnär som inspirerades av mystik och psykoanalysen. Hennes skapande har fått stort erkännande i Mexiko, medan Remedios i Spanien har förblivit relativt okänd.

María de los Remedios Alicia Rodriga Varo y Uranga föddes i Anglés i Gerona 1908. Hennes djupt religiösa mamma gav henne tilltalsnamnet Remedios, efter Virgen de los Remedios, alltså läkningens jungfru. Föräldrarna hade nämligen tidigare förlorat en dotter.

Pappan å sin sida var en fritänkare. Han studerade esperanto, vilket på den tiden verkligen var nytänkande. Han var ingenjör inom hydroteknik, något som innebar många jobbresor genom hela Europa. Familjen följde med på resorna och det var på just en av dessa resor som Remedios föddes.

Familjen bosatte sig senare i Madrid. Den unga Varo visade tidigt talang för teckning. Hon var nyfiken på de redskap pappan använde i sitt yrke och läste hans böcker om matematik och vetenskap.

Uppmuntrad av sin pappa skrev hon in sig vid Real Academia de Bellas Artes de San Fernando i Madrid. Det är en prestigefylld akademi som bland annat har haft elever som konstnären Salvador Dalí och poeten García Lorca. Remedios Varo var en av de första kvinnorna som studerade vid skolan.

Efter avslutade studier deltog den spirande konstnären 1930 i en gemensam utställning som arrangerades av la Unión de Dibujantes de Madrid. Samma år gifte hon sig med en kurskamrat – Gerardo Lizarraga. Det blev hennes biljett hemifrån. De nygifta tu begav sig till Paris där de stannade ett år.

Vid återkomsten till Spanien 1932 bosatte sig den unga konstnären i Barcelona. Hon rörde sig i kretsar med politiskt och konstnärligt intresserade. Bland annat stiftade hon bekantskap med konstnärerna José Luis Florit och Esteban Francés. Under denna period skilde hon sig från sin man, även om de fortsatte att vara nära vänner. Samtidigt utvecklade hon sitt skapande. Hon gick med i Logicofobista – ett katalanskt konstnärskollektiv som skapade surrealistisk konst och höll en utställning 1936 i las Galeries d’Art Catalònia. I samband med detta målade hon verket “L’Agent Double”.

När inbördeskriget bröt ut sympatiserade Remedios med republikanerna. I denna veva mötte hon mannen som senare skulle beskrivas som hennes livs kärlek – den franske poeten Benjamin Péret. Han hade kommit till Spanien för att strida med det marxistiska partiet POUM. Paret flydde 1937 till Frankrike. Samma år ställdes hennes konst ut i flera utställningar i Tokyo, Paris och Amsterdam.

När nazisterna invaderade Frankrike hamnade Remedios i fängelse. Orsaken är okänd eftersom det var en händelse som hon aldrig pratade om efteråt. Även hennes fästman blev fängslad, då han vägrade ta värvning i den franska armén. När paret släpptes fria flydde de landet för att gå i exil i Mexiko. I sitt nya hemland hittade de snabbt en grupp intellektuella konstnärer att umgås med. Flera av dem var spanjorer. Remedios lärde senare även känna Frida Kahlo och Diego Rivera.

Under hela 1940-talet, 1950-talet och in på 1960-talet fortsatte Remedios skapande att blomma. Precis som många surrealistiska konstnärer intresserade hon sig för det undermedvetna. Hennes verk har något drömskt över sig. Hon målade både tavlor och gjorde dekorations- och reklamarbeten. Remedios lyckades aldrig helt försörja sig på konsten, utan tog även jobb som bland annat illustratör och kostymdesigner.

Remedios Varo återvände aldrig till sitt hemland Spanien, utan dog, blott 54 år gammal, i Ciudad de México 1963. Många av hennes tavlor finns idag bevarade på Museo de Arte Moderno i Ciudad de México.

Felicia Sundblad