Antoni Gaudís byggnader hör till de mest säregna i den moderna arkitektkonsten. De var populära redan under hans levnad, även om hans arbete blev ännu mer uppskattat efter hans död. Idag betraktas Gaudí som en av de viktigaste arkitekterna någonsin och det finns många konstvetare och elever som studerar den världsberömde mästarens produktion och metoder.


Gaudí växte upp i Tarragona i Katalonien. Hans födelseort är antingen Reus eller Riudoms (orterna ligger fem kilometer från varandra), det är osäkert vilken då Gaudí angav dem båda som platsen där han föddes. Den nyfödde Antoni var mycket svag och döptes bara en dag gammal eftersom man befarade att han skulle dö. Även om den lille pojken sedan piggade på sig så var han ofta sjuklig som barn, vilket gjorde honom lite introvert och observerande.

Både den omgivande naturen och smedjan där hans far arbetade fascinerade honom. Fadern var kopparsmed, precis som flera generationer fäder före honom, och tillverkade tunnor för vinproduktionen i Tarragona. Miljön inspirerade den unge Antoni, som alltså tidigt blev van att betrakta världen i termer av volym, form och dimensioner. Många minnen från kopparverkstaden applicerade han senare i sitt formspråk, har han berättat. Dessutom imiterade hans arkitektur ofta organiska ting från naturen. Han föredrog kurvor framför raka linjer, vilket gett hans byggnader och design en mycket speciell och kännetecknande stil. 



1870 flyttade Antoni med familjen till Barcelona, där han så småningom började studera, först vid konstskolan Escola de la Llotja och därefter vid Escola Superior d'Arquitectura. Parallellt med studierna utvecklade han sin personliga designstil och fördjupade sig inom olika kulturers arkitektur. Han inledde sin arkitektkarriär i nygotisk och morisk stil. 
Med tiden utvecklade Gaudí ett sensuellt, organiskt formspråk med expressionistiska och surrealistiska drag, inte sällan ackompanjerat av starka färger. Han bidrog till skapandet av den så kallade trencadís-tekniken (mönstrad mosaik-teknik).

Gaudí använde oftast tegel och sten som synliga byggmaterial men förordade diagonala stödbalkar i stället för gotikens parallellogramschema. Flera av hans hus har dock bärande balkverk av stål, och han inkluderade gärna moderna inslag för tidpunkten som hiss. Den asymmetriska balans som Gaudí eftersträvade såg han i de klassiska grekiska statyerna och han talade ibland om sina verk som "grekiska". Gaudí utsågs till ledare för den nya spanska jugendrörelsen, ”el modernismo”. Han blev dock senare mer eller mindre utstött ur rörelsen och istället trogen sina egna idéer. I jämförelse med samtida arkitekter som Sullivan och Wright framstår hans egenart mycket tydligt. Hans verk är av sådan dignitet att de utgör en egen kategori av Unescos världsarv; Verk av Antoni Gaudí.


Det lär knappt finnas några byggnadsritningar alls från Gaudís hand, utan istället modeller. Dessa var resultatet av mycket noggranna beräkningar utförda med rep, hängande vikter och roterande träkonstruktioner. Avancerad CAD-teknik har på senare år visat att Gaudís mästerverk - Sagrada Família, som för Barcelona är ungefär vad Eiffeltornet är för Paris och Frihetsgudinnan för New York - rymmer både så kallad hyperbolisk geometri och interpolerade geometriska figurer. Gaudí använde denna geometri för att gestalta sin katolska tro. Det överdådiga skulle bekräfta trons sanningshalt. Den imponerande och vackra basilikan med sina höga tornspiror är fortfarande inte färdig och det ständigt pågående bygget är en turistmagnet och bekostas av just turismen.


1876 dog både Antonis mor och bror. Denna dubbla tragedi var ett hårt slag för Gaudí som skulle uppleva flera stora sorger i livet. Bara tre år senare förlorade han sin syster som efterlämnade en dotter, vilken Antoni tog hand om. Men även systerdottern dog efter några år, samt Antonis far och en av hans närmaste vänner. Om det var dessa sorger som gjorde Gaudi så intresserad av andliga frågor är svårt att säga, men han blev i alla fall alltmer mystisk och religiös. Periodvis besökte han katolska mässor flera gånger dagligen och fastade intensivt, vilket kom att äventyra hans hälsa.



Antoni sägs ha älskat en enda kvinna under sitt liv. Hennes namn var Pepeta Moreu och hon arbetade med broderi och var lärare på Cooperativa Obrera Mataronense. De umgicks regelbundet och under en tid var Antoni hemma hos henne och åt middag varje söndag. Kärleken ska dock inte ha varit besvarad och Antoni förblev ogift och ägnade återstoden av sitt liv till religion och arbete.


Under sina sista år drog sig Gaudí undan offentligheten och bodde i ett rum på katedralens byggplats. Han dog 73 år gammal, efter att ha blivit överkörd av en spårvagn. Han var då så illa klädd att ingen kände igen honom, utan uppfattades som en hemlös. Hans lik hittades till slut på ett fattigsjukhus. Vid begravningen följde däremot mängder av Barcelonabor den populäre nyskaparen till sista vilan.

Fakta Gaudí
Född: 1852 i Tarragona, Spanien.
Död: 1926 i Barcelona, Spanien.
Konstnärligt fält: Modernistisk arkitektur.
Kända verk: Den katolska basilikan Sagrada Família (påbörjad 1882 och ännu ej färdigbyggd), parkområdet Parc Güell (byggd 1900-1914), den expressionistiska byggnaden Casa Milà (uppförd 1910-1915) - samtliga finns i Barcelona.
Privatliv: Ogift.

Text och foto: Hanna Sundblad