Kuststaden Tarragona, som ligger på Costa Dorada cirka nio mil söder om Barcelona, är en av Kataloniens fyra provinshuvudstäder. Med sina drygt 130 000 invånare kandiderade Tarragona 2016 till att bli Europas kulturhuvudstad. Staden är ännu inte så känd bland spanienturister, men tillhör ändå de orter som har lite av allt. Välbevarade och vackra antika kvarter där man kan höra historiens susande vingslag, ett modernt och vibrerande stadsliv och dessutom ljuvliga vita stränder för sol, bad och surfing. Dessutom ett klimat som lämpar sig lika bra för besök på sommarhalvåret som vintertid.

Tarragona har en lång och intressant historia, med gott om spår från romartiden. Staden var romarrikets första och viktigaste bosättning på den Iberiska halvön. Den som är särskilt intresserad av romartiden bör besöka Tarragona under maj månad, när ”Festival de Tarracoviva” äger rum. Under festivalen arrangeras olika föreställningar, workshops och evenemang som visar hur livet var under romerskt herravälde. Även matkulturen från den tiden uppmärksammas under festivalen och många av stadens restauranger lagar läckra och autentiska rätter med recept från romarriket.

I Tarragona finns flera tusenåriga monument upptagna på UNESCO:s världsarvslista. De arkeologiska områdena finns både i centrum och i stadens utkanter, så det är svårt att hinna uppleva dem allihop på en dag. Ett monument som kanske förtjänar att framhävas lite framför andra är den majestätiska amfiteatern, med plats för över 14.000 personer. Amfiteatern ligger i anslutning till havet och har haft många olika funktioner genom tiden, allt från arena för klassisk teater till blodiga gladiatorslag. Det går utmärkt att besöka teatern på egen hand, men vill man få en djupare inblick i dess historia kan man boka in sig på en guidad tur. Det går också att lära sig mer om stadens romerska förflutna och övriga historia på museet Museu d´Historia de Tarragona.

Ett annat givet besöksmål för den historieintresserade är Santa Tecla-katedralen som byggdes på 1200-talet, på resterna av ett romerskt tempel. Dess arkitektur är en kombination av romersk och gotisk stil. Katedralen idag är en av Tarragonas mest kända symboler och kan ses invändigt mellan måndag och lördag.

Tarragonas gamla stad kallas för Part Alta och bjuder på vackra torg, trånga gränder med höga hus i terrakotta och pastell, kullerstensgator i massor, franska balkonger med vildvuxen grönska och sprudlande liv och rörelse i nästan varje hörn. Och precis som “storasyster” Barcelona har Tarragona sin egen Rambla, den breda Rambla Nova, med shoppingbutiker och marknadsstånd, monument, restauranger och mysiga caféer.

Gatubilden är rik på kulturella uttryck såsom musik, spektakulära skulpturer och färgsprakande street art i storformat på husfasader. Dessutom har Tarragona blivit känt för den årliga septemberfestivalen med eldsprutande drakar, parader med dansande jättedockor och tävlingar i att bygga levande människotorn, som är en typisk katalansk tradition.

I de södra delarna av Tarragona finns hamnområdet, med såväl en stor transporthamn som småbåtshamn och promenadstråk med vidunderlig utsikt. Här ligger också ett gäng fiskrestauranger. I utkanten av staden finns vidare det fascinerande naturområdet Ebro Delta, där man kan se häckande flamingos.

Tarragona är kort och gott en stad att koppla av och njuta i, men också förundras och fascineras av.

Text: Hanna Sundblad