Den mumifierade kungen i Sevilla

PLUS Kung Ferdinand III erövrade Córdoba, Sevilla, Jaén och Baeza från muslimerna på 1200-talet. 400 år efter hans död upptäcktes att kroppen hade mumifierats och han helgonförklarades. Nu visas helgonkungen upp fyra gånger varje år.

PLUS Kung Ferdinand III erövrade Córdoba, Sevilla, Jaén och Baeza från muslimerna på 1200-talet. 400 år efter hans död upptäcktes att kroppen hade mumifierats och han helgonförklarades. Nu visas helgonkungen upp fyra gånger varje år.

Kroppen är förvånansvärt liten där den ligger i sin praktfulla silverkista. Huden är mörk, det svarta håret är tovigt och på huvudet sitter en silverkrona. Munnen är öppen, tänderna syns och den ena handen håller i en trästav. Två fingrar pekar upp i luften.

Många av besökarna är märkbart tagna av stundens allvar. Det är kung Fernando III som ligger i kistan. Fernando ”den Helige” kallas han också, sedan han blev helgonförklarad.

Kistans båda långsidor av silver har fällts ned för att man ska se människan där inne bakom glasväggar. Och det är många som vill se honom. Redan tidigt på morgonen bildas kö till Sevillas katedral för att se helgonet. Fyra gånger per år öppnas kistan. Den viktigaste dagen är San Fernandodagen i slutet av maj. Då stängs hela katedralen för turister. Endast de som vill se helgonet får komma in, och så militärerna. Framför kistan står fem beväpnade militärer givakt. San Fernando är militärernas egen beskyddare. Gudstjänsten som hålls i kapellet där kistan står är framför allt för militärerna, som går i procession. Övriga som vill delta får stå utanför järngrinden

Det har gått nästan 800 år sedan kungen dog, och varför hans kropp är mumifierad är oklart. De troende anser att hans kropp helt enkelt inte förmultnades när han dog och därför blev han helgonförklarad. Hans livsgärning är också speciell. Det var nämligen kung Ferdinand som erövrade Sevilla och Córdoba från muslimerna på 1200-talet.

Kungen föddes 1199 i Zamora, i Kastilien. Han levde inte mer än drygt 50 år, men hann med mycket under sin levnad. Han grundade universitetet i Salamanca, startade bygget av katedralen i Burgos och övertog flera viktiga muslimska områden i Al-Andalus.

Familjeförhållandet var speciellt. Fernandos far var kung Alfonso IX av Leon, som hade gift sig med sitt syskonbarn Berenguela av Kastilien, vilket betydde att unge Fernando inte bara var son till sin mor, utan också kusin. Tack vare det märkliga familjeförhållandet blev Fernando senare kung över både Kastilien och León.

Muslimerna hade kommit till den Iberiska halvön i början på 700-talet och skapade Al-Andalus; det stora område på den Iberiska halvön som kom att styras av muslimer. Det sträckte sig över stora delar av Spanien och Portugal, samt en bit in i södra Frankrike. Här levde muslimer, judar och kristna tillsammans under långa perioder i fred och samförstånd, och landet blomstrade både materiellt och kulturellt. Den muslimska tiden ses av många som områdets verkliga guldålder.

Fernando ville få det kristna riket att växa. Det blev hans mission i livet. Han var född militär och hade huvud för militär strategi. Först intogs den av muslimerna kontrollerade staden Baeza, därefter Córdoba, Jaén och slutligen Sevilla.

Kan det har varit denna livsgärning, att ha erövrat muslimska områden och fått det kristna riket att växa, som gjorde att kungens kropp inte förmultnades efter hans död? Vissa tror det. Sant är att han dog år 1252 i Sevilla och begravdes i katedralen. När hans grav öppnades på 1600-talet, 400 år senare, fann man hans kropp mumifierad.

Den store spanske barockkonstnären Bartolomé Esteban Murillo fick i uppdrag att måla ett porträtt av kungen. Murillo avbildade inte vad han verkligen såg, utan gjorde en vacker, religiös avbild av hur kung Fernando III kunde ha sett ut 400 år tidigare.

Oavsett om man är troende eller inte kan det vara intressant att se med egna ögon den man som gjorde ett sådant avtryck i Spaniens historia.

Mats Björkman Sydkusten