Stig Öberg är något av en institution inom svenskkolonien på Costa del Sol. Inte så mycket för att han råkar vara Sveriges konsul i Fuengirola utan snarare beroende på hans långa erfarenhet av kusten. Stig kom 1961 till Costa del Sol som en av de allra första svenskarna och det är få saker som han inte prövat på under åren.

Luleå - Torremolinos
När Sydkusten kommer på besök hos familjen Öbergs resebyrå Iafa Tours, i centrala Fuengirola, går samtalet osökt in på Stigs många år på Costa del Sol. Redan 1960 anlände Stig första gången till Torremolinos, tillsammans med hustrun Maud. Bägge bodde på den tiden i Luleå och hade sett en annons i en tidning om möjligheten att flytta ned till Spanien. Stig tog fyra månaders tjänstledigt från sitt dåvarande jobb som fotograf för Norrbottenskuriren och Maud fick också ledigt från sin tjänst på Posten. De bilade ned till Spanien, en resa som tog ungefär två veckor.

Torremolinos var ett mycket litet samhälle 1960 och det fanns endast en restaurang i hela byn, Casa Manolo, minns Stig. Man höll just på att bygga det första moderna huset numera Hotel Blaçon, som bland annat inrymde fyra butikslokaler.

Efter tre månaders provvistelse i Torremolinos bestämde sig paret Öberg för att flytta till Andalusien. Maud och Stig hade fått nog av det norrländska vintermörkret.
- I Norrland frös jag både utom- och inombords, förklarar Stig. Han minns iskalla vinterkvällar när han som fotograf fick bevaka utomhusmatcher i ishockey med temperaturer som kröp ned mot minus 30 grader.

Öbergs Foto och restaurang
De återvände till Torremolinos 1961 och fick vänta några månader på att affärslokalen som de köpt skulle byggas färdig. I november samma år kunde de sedan öppna fotobutiken Foto-rápido, den första i byn. Den kallades snart i folkmun för Öbergs Foto och det dröjde därför inte länge förrän de bytte namn på butiken. När Öbergs några år senare sålde verksamheten var namnet så inpräntat att butiken fortsatte att heta så, trots att de själva inte längre var kvar.

Efter endast ett drygt år på Costa del Sol blev Stig platschef för Vingresors Club 33, som arrangerade charterresor för ungdomar mellan 18 och 33 år. Själv var Stig 28 år då. Stig upptäckte snart att de flesta turister inte vågade äta den lokala maten av rädsla för magåkommor så det dröjde inte länge förrän han tillsammans med optikern Olle Segerström startade en restaurang, El Farol Negro, . Året var 1963.

Fotobutiken gick utmärkt och Stig anställde Robin Rückertz som assistent. Snart behövdes även en ny svensk kock till restaurangen och då hämtades Robins bror Lasse Eriksson, nyss utexaminerad kock ned från Sverige. Bägge är alltjämt aktiva på kusten, Robin med biluthyrning och Lasse som restauratör på Los Arqueros Golf.

Hotell och radiopratare
Trots att Stig hade flera bollar i luften drog han sig inte för att starta nya projekt. I mitten på 60-talet tog han över Hotel Sol y Sol, som snart blev Club 33:s samlingsplats på kusten.
- Hotellbranschen var dock väldigt tuff, berättar Stig. Vi hade 35 anställda och det var mycket jobb med hotellet. Stig minns att han som mest hade fem olika verksamheter samtidigt.

Så småningom blev han även radiopratare. Under åren 1969-72 sände han svenskt program från Radio Popular i Málaga. Det gick bra i drygt två år men plötsligt en dag krävde den spanska censuren, som alltjämt rådde under Francoregimen, att alla nyheter skulle lämnas för censurering 48 timmar i förväg. Stig tyckte inte att det var mycket vits med två dygn gamla nyheter och slutade därför med radion.

I slutet av 70-talet, efter Francos död, fick Spanien demokrati igen och Stig återupptog radiopratandet, denna gång från Radio Costa del Sol, senare Radio Nacional, i Marbella. Under 70-talet hade Stig och Maud även en brödbutik i Fuengirola.

Resebyrå och konsul
I slutet av 60-talet och början av 70-talet fick paret Öbergs sina två barn, Charlotte och Joakim. Stig började så smått fundera på att starta en resebyrå och 1983 nappade de på ett erbjudande från Viajes Astral om att starta en ny resebyrå i Fuengirola. Det var för övrigt första gången som de arbetade som anställda. Senare värvades Maud och Stig över till Iafa Tours, en resebyrå som de sedermera tog över själva.

Stig utnämndes 1993 till konsul, i samband med att generalkonsulatet i Málaga lades ned. Då flyttades Iafa Tours till dagens lokaler vid Calle San Antonio, intill rådhuset i Fuengirola. Detta för att även kunna inrymma konsulatets lokaler. Där sitter Stig i dag, assisterad på konsulatet av Inga-Lill Karlesson och Gunilla Ekberg, vars arbete konsuln lovordar. Resebyrån sköts av övriga familjen Öberg medan Stig själv sitter inne på sitt kontor under två porträtt av den svenska kungen och drottningen och försöker hålla ordning på alla sina "att göra-lappar".

Arbetet som konsul tar naturligtvis en hel del tid. Stig berättar att många räknar med att konsuln skall kunna lösa allt, och han gör sitt bästa för att uppfylla detta. Hans uppgifter varierar från att hjälpa svenskar i olika nödsituationer till att assistera spanjorer och andra nationaliteter med information och visumfrågor. Stig får ofta rycka in i olika former av personliga kriser och han har under åren utvecklat ett nära samarbete med både Svenska kyrkan, Spansk-Nordiska Sällskapet, Nordiska Kontaktkedjan samt Svenska Pensionärsföreningen.
- Men mest tycker jag om att köra utflykter, medger Stig. Han tycker att det har satt sig i blodet sedan reseledaråren och dessutom känner han att han har så mycket att berätta. Därför arrangerar Stig regelbundna utfärder som han själv leder. Det brukar vara kulturresor som varar två till tre dagar, till exempel till Puerto de Santa María, Sevilla eller Lissabon och han har som regel fullbokad buss.

Stig är numera 64 år och skall väl egentligen gå i pension 1998. Hur det skall gå till vet han dock inte själv. Min gissning är dock att Stig, som är full av idéer och aktivitetslusta, under en lång tid framöver kommer att fortsätta att hjälpa oss svenskar här på kusten. Från och med 12 december kan han dessutom göra detta med extra högburet huvud då han erhållit Sydkustens utmärkelse Årets Svensk på Costa del Sol 1997.

Motivering:
Stig Öberg utses till Årets Svensk på Costa del Sol 1997 för sin långvariga entusiasm och omtanke för sina medsvenskar, med insatser långt utöver det vanliga. Han har också genom sin pionjäranda, som en av de första svenskarna att bosätta sig på kusten, visat vägen för andra spaniensvenskar.

Fakta
Årets Svensk utses varje år i november av Tidningen Sydkusten. Utmärkelsen ges till någon svensk som genom sina insatser positivt verkat för svenskar och svensk kultur på Costa del Sol.

I juryn ingår Sydkustens förlagschef Kjell Hummelgren och chefredaktör Mats Andrés Björkman, samt tidigare mottagare av utmärkelsen: Eva Hellgren (1992), Leif Sandström (1993), Rune Lundh (1994), Nordiska kontaktkedjan (1995) och Sture Björklund (1997).

Många välrenommerade namn
Inte något år tidigare har juryn för "Årets Svensk" mottagit så många välrenommerade förslag. Sydkustens läsare har verkligen i år på bred front utnyttjat möjligheten att lämna förslag till kandidater. Värt ett omnämnande är den namninsamling som gjordes på Nordic Royal Club och Urbanización Mar y Monte för Per Broman. Fler en 150 personer med Alice Babs i förgrunden hade skrivit på listan.
Att utse årets svensk är ingen lätt uppgift för juryn. Men en positiv sådan. Valet måste dock göras. I år föll det på Konsul Stig Öberg.

Flera av de namn vi fått in är dock i allra högsta grad aktuella för kommande års "Årets Svensk".