Lennart Nilsson är den 13:e i ordningen att mottaga Sydkustens prestigefyllda utmärkelse. Han delar dock inte beslutet. ”Det var ett dåligt val, men jag får väl respektera det”.

Årets pristagare talar ogärna om sig själv – men det är väl också det enda han inte pratar om! Hans favorittema är livskamraten sedan tolv år, en engelsk långhårig chihuahuahona som heter ”Vovve”. Oavsett vilka frågor som ställs leds samtalet till slut till denna lilla krabat, som är Lennarts ständiga följeslagare. ”Genom henne har jag fått kontakt med tusentals människor”.

De två är faktiskt så oskiljaktiga att Vovve medomnämnts i närmast alla förslag som kommit in för Lennart Nilsson. Sydkusten hade stort sjå att välja om det skulle vara husse eller hund som beviljades årets utmärkelse.
Lennart anser att det finns många andra som förtjänar priset bättre än han. Inte ens checken på 600 euro från SEB Private Bank, som ingår lockar något speciellt.

”Pengar tycker jag inte om”. Jag vet inte vad jag ska göra med pengarna, kanske köper jag oxfilé åt Vovve för dem..!”
Årets pristagare har många facetter och en av dem är provokation. Det märks att Lennart Nilsson gillar att retas, men han gör det alltid med glimten i ögat.
”Den som inte har humor får skylla sig själv”.

Förmedlat Spanien
I grunden är Lennart mycket tolerant och även om han själv är en modell av anpassning och integrering så kräver han inte att alla hans landsmän ska vara likadana. Däremot har han varit flitig med att förmedla de kunskaper som han på rekordtid förvärvat i sitt nya hemland.

Han hade knappt varit i Spanien i ett år och medlem i Svenska Pensionärsföreningen på Solkusten i två månader när han utsågs till ordförande. Som sådan såg han till att anordna både utflykter och studiebesök som bidrog till att integrera SPF:s medlemmar i det spanska samhället. Det var inte fråga om de klassiska turerna till Alhambra eller så, utan annorlunda och ”genuina” upplevelser. Fast ”genuint” är ett ord som Lennart egentligen inte gillar.
”Det genuina och naturnära är en illusion”. ”Om landsbygden är så gemytlig varför vill inga ungdomar bo där?”

Lennarts åsikter kan ofta verka radikala, men det ligger mycket logiskt tänkande bakom. Han tycker att det är positivt att saker och ting på Solkusten blivit dyrare – ”För det betyder att spanjorerna tjänar mer” och han är för byggnation – ”Det är sunt att föra människor samman i stora samhällen och dessutom är de spanska byggarna väldigt flitiga”.
Ett samtal med Lennart Nilsson är en aldrig sinande ström av citat. Han gillar att prata och det är inte lätt att bryta in eller föra över samtalet på ett annat spår.
”Arbete förstör mycket nöje.” ”Ska man arbeta för att leva eller leva för att arbeta?” ”Man ska inte vara för specialiserad, som alla är nu för tiden.” ”Alla är så anti i dessa dagar.”

Tidig pension
Lennart Nilsson hann med 62 avlönade jobb av olika slag (”allt från hamnsjåare till universitetslektor”) innan han vid 53 års ålder själv valde att bli pensionär. ”Det bästa jag någonsin gjort”. Han hade då bland annat varit egenföretagare och något av en pionjär i IT-branschen på 70-talet. Det jobbet tyckte han särskilt om – men det tog så mycket tid.
Istället inredde han en husbil och gav sig iväg på en sju år lång resa genom 50 olika länder. Hans kattsällskap hann bli 24 år gammal när den en dag dog på Franska Rivieran. Det var då Lennart skaffade sig renrasiga chihuahuan Vovve i England. Han har bara haft två husdjur så här långt, men de har hållit honom sällskap i 36 år.

Lennart har inte bara levt med djur, han är frånskild men har inga barn. Hans umgängeskrets är obegränsad och spänner från gatustädarna och personalen på otaliga barer och serveringar till bridgekamraterna.
Han gör anspråk på att ha tillbringat halva sitt liv i barer och cafeer. ”Cafeer är livets krydda.” ”Hemma händer ingenting.” ”Det är här som saker och ting fötts i historien.”

Vetgirig
Men detta betyder inte att Lennart skulle vara en avdankad ”livsfilosof”. Tvärtom har han varit ytterst kunskapsgirig och har studerat på åtta olika universitet, allt från konst i Leningrad till kinesiska i Neapel. Han har också läst 32 olika språk och hävdar att han kan uttrycka sig på åtminstone hälften av dem.

Även om det kan låta som en cliché så var det som lockade honom till Fuengirola dels det behagliga klimatet och dels folklivet. Han reste med sin husvagn längs större delen av norra Medelhavskusten innan han insåg att han var tvungen att ta sig ända ned till Costa del Sol för att finna det bästa klimatet. Sverige har han inte satt sin fot i på nästan 15 år. ”Här har jag tolv månaders semester och tolv månaders sommar.” Sedan Lennart slog sig ned i Fuengirola har hans resor begränsat sig till andra delar av Spanien, med undantag av ett par eskapader till Portugal och Sydfrankrike.

Goda ting är gratis
Lennart har starka åsikter men är öppen och anspråkslös. ”Öl, cigarretter, mat och husrum så är jag glad.” ”Att prata med folk är gratis.”
Han ser inte sig själv som något föredöme, men är ett levande exemplet på total integration i vilket samhälle han än befinner sig. Han talar med spanjorer, men har samtidigt inget emot att umgås med medsvenskar. Han kritiserar inte dem som inte integrerar sig men anser å andra sidan att det nog bara är cirka fem procent av alla kustsvenskar som verkligen bor fast i Spanien året om.

Det som tilltalar honom mest med att bli utnämnd till Årets Svensk 2004 är att han får tillfälle att komma med förslag till kommande kandidater. ”Jag har redan ett par förslag till nästa, som är betydligt bättre.”

Motivering:
Lennart Nilsson utses till Årets Svensk på Costa del Sol 2004 då han med råge uppfyller båda de huvudmotiveringar som finns för utmärkelsen. Han har både gjort en betydande insats för svenskheten på Costa del Sol genom sitt osjälviska arbete inom både Pensionärsföreningen SPF och Spansk-Nordiska sällskapet AHN, samt bidragit till svenskarnas integration i Spanien genom utflykter och studiebesök. Han är dessutom själv ett föredöme av öppenhet och kontaktskapande över nationalitetsgränserna.

Juryn består av Sydkustens ledning, i konsultation med tidigare pristagare.


Insatser:
Efter bara ett år på Costa del Sol tog Lennart Nilsson 1997 över ordförandeskapet i Pensionärsföreningen SPF, en post som han innehade under två år. Under sammanlagt fyra års tid organiserade han både annorlunda resor och studiebesök som var mycket uppskattade av SPF:s medlemmar. Lennart var även ledamot i Spansk-Nordiska sällskapets interimsstyrelse under omvandlingen av AHN och han har själv bemannat AHN:s lokalavdelning i Fuengirola/Mijas tre dagar i veckan under de fem sommarmånader då ingen annan personal finns tillgänglig. Där har han bland annat anordnat både schack- och bridgekurser.

Förslag:
"Vi vet hur betydelsefullt det är med personer som är villiga att ställa upp för andra och ge av sina kunskaper, inte minst under sommarsäsongen..." "Vem kan mäta sig med ett dylikt uppoffrande utan att ha tjänat en euro?"
/Birgit och Olle Lilja

Vi önska det blir Lennarts tur
bli kustens svenske man i år
ett otal pensionärer han guidat med bravur
i kelters, romares och morers spår
genom Spanien från syd till nord.
Vi fått se det vi knappt dröm om att få se
katedraler, vackra städer, museer, kultur
Begärligt vi lyssnat till hans kunniga ord
varit tacksam lyckliga fått vara mé.
/Mari-Ann Lindström och 27 andra namnunderskrifter.