I Sverige börjar julen med Kalle Anka och hans vänner. I Spanien några dagar tidigare, den 22 december, när barnen i TV sjunger fram vinstnumrena i jullotteriet. Ända sedan sommaren har försäljningen varit i gång, i spelbutiker, affären på hörnet, på caféer, arbetsplatser och skolor. Grundskolorna köper lottokuponger för att sälja vidare i syfte att finansiera skolresor och dylikt.
—Men det är ett tveeggat svärd, säger Francisco Abad. Det blir ofta föräldrarna som köper och som spelar med barnen som bara är 12-13 år.

Amalajer ser en alarmerande nedgång i åldern bland de som har spelproblem. I sin rehabilitering har de ungdomar från 18 år.
Enligt en studie från 2002 är 4,2 procent av invånarna i Andalusien på väg mot ett spelmissbruk, 1,7 procent befinner sig redan där. Av de mellan 16 och 17 år, är fyra procent missbrukare och 4,9 procent på väg dit. Spelproblemet är i första hand manligt, 3,5 procent av de andalusiska männen är spelmissbrukare medan bara 0,3 procent av kvinnorna är i samma situation.

Ingen åldersgräns
Åldersgränsen som råder i Spanien när det gäller spel, är 18 år. Men enligt Francisco Abad uppfylls den inte i verkligheten. Dessutom gäller åldersgränsen bara när det kommer till att hämta ut en eventuell vinst. Vem som helst kan spela, oavsett ålder.
—Att spela på lotto, kasino, bingo eller enarmade banditer innehåller alla de komponenter som behövs för att skapa ett beroende. Framför allt skapar det falska förhoppningar. Särskilt i svåra tider är hoppet om att vinna stor.
Francisco Abads råd till föräldrar som spelar på lotto är att inte överdriva illusionerna när man pratar med sina barn, att inte förmedla idén om att genom spelandet ska lösningen på familjens problem komma. Han vänder sig mot den enligt honom aggressiva reklam som görs framför allt inför jullotteriet.

Málaga toppar statistiken
Andalusierna spelar årligen på lotto för drygt 1,1 miljarder euro, i hela Spanien rör det sig om 8,3 miljarder euro. När det gäller privata spel såsom bingo, kasino och enarmade banditer är Málaga den ledande provinsen i regionen. Och spelandet ökar. Tittar man på alla olika spelformer har försäljningen ökat med nästan 20 procent sedan 1998.

Inkomst för staten
Francisco Abad menar att man kan spela på enbart lotto och vara spelmissbrukare. De farligaste spelen är dock de med snabb respons, till exempel enarmade banditer och bingo. Han bävar nu för ett nytt lottospel som ännu inte börjat säljas men som godkändes av förra regeringen, det så kallade Bonorápido.

Enligt Amalajer har den regionala myndigheten ”La Junta de Andalucía” förstått problemets omfattning och accepterar att det handlar om en sjukdom, men inte regeringen.
—I huvudsak är spelandet till nytta för staten, det är ren och skär inkomst för dem, säger Francisco Abad.

Amalajer vill ha en lagstiftning som reglerar förekomsten av hasardspel, förebyggande kampanjer och mer forskning och studier kring spelmissbruket. De vill att enarmade banditer bara ska finnas i lokaler där man först måste identifiera sig för att komma in, som på kasinon. De skulle också helst se att det inte säljs alkohol i spellokalerna eftersom det oftast leder till ett ökat spelande. När det gäller lotto vill de att reklamkampanjerna minskar i omfattning och att den TV-sända reklamen sänds senare på kvällen.

Familjen medberoende
Spelmissbruket är en sjukdom som kan jämföras med andra typer av missbruk som alkoholism och drogmissbruk. Det handlar om att frigöra sig från vardagliga spänningar, roa sig, distrahera sig och tillåta sig hysa förhoppningar om en framtid utan ekonomiska problem.
—Det är lätt att fastna, säger Francisco Abad. Och det verkar som att folk idag fastnar allt snabbare, det råder en kultur som går ut på att göra pengar snabbt och enkelt.

—Men inte alla som spelar slutar som spelmissbrukare, fortsätter han. Det är svårt att definiera en särskild profil, men ska man nämna några kännetecken är det människor med lågt självförtroende och mycket fritid.
Majoriteten kommer från en lägre samhällsklass. Men det finns alla sorter. Det mest signifikanta är att det klättrar nedåt i åldrarna och att allt fler har universitetsutbildning.

Enligt Amalajer erkänner cirka fem procent sitt beroende, av dessa är det bara två procent som går på behandling.
—Familjen faller i missbrukarens nät och blir så kallad medberoende. Det viktiga är att inte ”hjälpa till” genom att dölja problemet och betala skulderna. Ställ personen ifråga mot väggen, säg sanningen, att han eller hon har en sjukdom, ett beroende, som har en lösning, att det finns behandling att få.

Problemet är i första hand inte ekonomiskt, menar Francisco Abad. Det handlar om en förändring av förhållningssätt i livet, att man överger sina plikter. Att man spelar mer än planerat, spenderar mer pengar än man tänkt sig och återvänder dagen efter för att vinna tillbaka det man förlorat.
—Det kan gå så långt att man förlorar allt, sin värdighet, sin självaktning.

Man lever för att spela och spelar för att leva.
—Men inom varje person finns kapacitet att finna lösningen på problemet. Vi inom Amalajer ger kraft åt dessa egenskaper genom att förmedla erfarenhet från andra spelare och deras familjemedlemmar.
Behandlingen pågår under minst två år och består av gruppterapi och samtal med psykolog och andra professionella .
—Det handlar om att förändra många attityder och rikta in sig på ett helt nytt liv, det är ingen lätt uppgift.
Hittills i år har Amalajer behandlat 387 patienter, varav 243 sjuka och 93 familjemedlemmar. Fem procent är kvinnor.

Telefonnummer till Amalajer: 900 713 525

Kuriosa:
Av de fem bäst säljande spelbolagen i världen ligger Spaniensmotsvarighet till Svenska Spel, LAE (Loterías y Apuestas del Estado) på fjärde plats med en försäljning på 7,3 miljarder dollar per år. Europa står för 43 procent av världens spelmarknad. I Europa är det staten som kontrollerar och reglerar spelandet. Norge, Danmark, Finland och Sverige är bland de fem största i världen, räknat per capita, på lagliga sportspel. Frankrike är det land i Europa där det säljs flest skraplotter per invånare. Italien är Lottos ursprungsland och har också de största spelvinsterna. I inget land spelas så mycket på Oddset som i Grekland. I Mexiko finns ett av världens äldsta lotterier, från 1700-talet.

Omsättning per capita på tur- och skicklighetsspel 2002 i dollar
1. Singapore 507
2. Norge 268
3. Gibraltar 243
4. Spanien 241
5. Grekland 221
6. Finland 202
7. Sverige 190
8. Italien 189
9. USA 171
10. Danmark 170
Källa: www.svenskaspel.se