Drygt ett år efter tillträdandet på posten besökte Rönquist Spaniens svensktätaste provins. Som han själv konstaterade i sitt anförande inför Rotary på Magna Café i Nueva Andalucía, finns inga säkra siffror på antalet bofasta svenskar i Spanien.
—Den uppskattning som görs är att det rör sig om mellan 60 000 och 65 000 personer. Men om det stämmer att det finns omkring 25 000 bara på Costa del Sol så är nog siffran ännu större.

Under förmiddagen passade ambassadören på att lära känna representanter för de olika föreningarna, vid en sammankomst i Svenska kyrkan i Fuengirola. Inför Marbellas rotarianer, som dagen till ära var drygt 60, talade han både om maktskiftet i Sverige och de svensk-spanska relationerna.

Ojämn handelsbalans
Det är ingen hemlighet att handelsbalansen länderna emellan är klart obalanserad, med en export från Sverige till Spanien förra året på omkring 29 miljarder euro och endast handel för 13 miljarder i motsatt riktning. Dock konstaterar Rönquist att förbindelserna är utmärkta och att svenskt näringsliv på många sätt utgör ett föredöme för spanjorerna.
—Generellt kan vi glädja oss åt att Sverige i högsta grad ses som ett positivt varumärke i Spanien. Det avser både modernitet, dynamik och utbildning.
I Sverige är samtidigt intresset för Spanien enormt och spanska har blivit det näst mest studerade språket, efter engelska.

UD har upplevt många omkastningar de senaste månaderna, med tre olika utrikesministrar på kort tid och inte minst genom regeringsskiftet. För ambassaden i Madrid innebär regeringsskiftet inte minst att antalet ministerkontakter ökar.
—Det fungerar mycket smidigt med de spanska myndigheterna och relationerna underlättas dessutom av att Sverige och Spanien är placerade bredvid varandra vid alla EU-möten.

Ingen lobbyverksamhet
Sydkusten passade på att fråga Rönquist både om det kontroversiella dubbelbeskattningsavtalet och den svenska regeringens ståndpunkt i den högaktuella ETA-frågan. I det första fallet intygar Rönquist att de svenska myndigheterna känner till missnöjet bland utlandssvenskar, men betonar att ambassaden inte kan utöva lobbyverksamhet. Han uppmanar därför Spaniensvenskarna att direkt utöva påtryckning på sina folkvalda.

Beträffande ETA säger Rönquist att han ännu inte sett några officiella kommentarer från den nya regeringen. I våras uttryckte dock den socialistiska regeringen sitt stöd för en dialog mellan de spanska myndigheterna och ETA-talesmän, för att nå en varaktig fred i Baskien.

Det blev även tillfälle att tala kultur och Rönnqvist berättade att det under hösten dels pågår en utställning om svensk design i Galicien samt en utställning från svenska Medelhavsmuseet som visas i Alicante. I övrigt är svensk pop på frammarsch i Spanien och har till och med fått utrymme i själva ambassadörsresidenset, genom en konsert.