I november förra året öppnades två nya lågprislinjer mellan Sverige och Madrid. Det var den irländska flygjätten Ryanair som började trafikera Malmö och Göteborg. Under februari har de billiga biljetterna till värmen och storstadsmetropolen börjat visa sina effekter. Det bubblar av bred skånska på Madrids avenyer och på de små torgens uteserveringar hörs smittande göteborgska. Ryanairs Nordeuropachef Wilhelm Hamilton tror mycket på kopplingen Madrid Sverige.
—Madrid är ju jätteintressant för oss svenskar. Den har Prado, ett av världens bästa konstmuseer, är ett shoppingmecka för många och dessutom har den ett av Europas bästa nattliv, säger han.

Många studenter och unga
Tidigare gick det enda direktflyget från Sverige till Madrid från Arlanda.
—Det var dyrt och ganska krångligt att resa till Madrid från Sverige. En tur och returbiljett kostade flera tusen kronor, säger Hamilton.
Numera är det helt andra summor det handlar om för den som vill ha några dagar i solen. I kön som ringlar sig fram till den provisoriska skylten med texten Göteborg står Nathalie Bödther Lund och Magnus Samuelsson och väntar på att få checka in.
—Jag hade inte åkt hit om det inte var så enkelt och billigt, säger Nathalie.
Hon tror att det främst är studenter och unga par som väljer lågprisbolagen, och

Magnus håller med.
—Nu kan man ju åka bara för att det är billigt, och det hade man ju aldrig gjort innan, säger han och berättar att han gärna kommer tillbaka. Det han gillar med Madrid är kulturlivet och nattlivet.
—Ja, det är över förväntan. Kulturlivet är så stort och många konserter och utställningar är gratis, säger Nathalie.
—Sen är mentaliteten så annorlunda. Man går ut för att umgås och tar en öl, inget mer, säger Magnus.

Svenskarna märks
Nathalie praktiserar på ett konstgalleri i Madrid. Hon började märka att det blivit fler svenskar på gatorna redan i början av februari.
—Man stöter på svenskar på stan och hör att det pratas svenska på gatorna. Men det är inte jobbigt mycket svenskar, inte alls som i Barcelona, säger hon.

Båda linjerna går med tre flyg i veckan och totalt räknar Ryanair med 120 000 resenärer per år. 40 000 av dem beräknas bli svenskar nu till en början, för att om ett par år uppgå till ungefär hälften av resenärerna. Wilhelm Hamilton tror att de kommer locka fram nya resenärer i den svenska befolkningen.
—Många svenskar har ju en önskan att resa mer. Utbudet av lågprisflyg i Sverige är så litet att det går bra för alla linjer som startas. Öppnar vi en ny destination så vill folk prova på den, även om de kanske inte rest dit annars. Därför tror jag att vi lockar nytt folk också till Madrid.

Möjligt med fler avgångar
På Barajas väntar också Charlotte och Julia Sunnerholm. De hittade inga bra biljetter när de skulle boka sin sportlovsvecka i Marbella, så det blev en omväg via Madrid och två dagar i storstan i stället. Det har hunnit med att se slottet och sitta på en massa caféer, och konstaterar att det är en stad med väldigt mycket folk i. Och ändå så stötte de på svenskar.
—När vi satt på en restaurang här om dagen pratades det svenska vid tre bord runtomkring oss, rätt så lustigt, säger Charlotte.

Det är svårt att veta hur många av de tillresta svenskarna som verkligen är turister och hur många som reser i arbetet, eftersom flygbolaget inte gör skillnad i ekonomi och businesspris på sina biljetter.
—Det är klart att man kan gå in på ett plan och räkna kostymer. Men visst borde affärsresenärerna utnyttja våra priser också, varför skulle de inte göra det, säger Hamilton.

Även fighterna till Barcelona, som kört på i några år nu, går bra. Så bra att Ryanair bestämt sig för att öppna två nya flyg dit från Malmö och Göteborg nu i mars.
—Barcelona är väldigt populärt bland svenskar, det var det redan innan vi började flyga dit, berättar Hamilton.

Han vill inte utesluta möjligheten att Madridlinjerna kan komma att utökas till dagliga flygningar eller att det kan öppnas fler linjer som kopplar Madrid till Sverige.
—Vi brukar försöka hålla avståndet mellan våra destinationer kort, men om man till exempel ska titta på Stockholm Skavsta så ligger inte den flygplatsen särskilt mycket lägre bort från Madrid än Oslo, som vi trafikerar idag.

Långhelger och lov populärt
De flesta som reser med Ryanair tenderar att stanna på resmålet kortare tid än en vecka.
—Under lov, långhelger och sommaren har vi mest bokningar, jag kan tänka mig att det blir ungefär likadant när det gäller Madrid. Utom kanske på sommaren, jag har hört att den ska vara väldigt varm, säger han.

Men det är inte bara Svenskar som gillar de nya förbindelserna mellan Sverige och Spanien. Tvärtom väntas en överhängande majoritet av dem som utnyttjar flygen bli spanjorer. Wilhelm Hamilton förklarar:
—Sverige har ett väldigt gott rykte i Spanien och spanjorerna tycker att Skandinavien är trendigt. De är intresserade av svensk design, inredning och matlagning, och naturen såklart. Sverige är ett exotiskt resmål för dem.

Text & foto: Linn Treijs