—När jag träffar en spansk borgmästare vill jag gärna veta hur svenskarna uppför sig.
Det var Rönquists öppningsfras när han mottogs av den digra välkomstkommittén på kommunhuset i Nerja. På plats var borgmästaren, José Alberto Armijo Navas, turistrådet José Miguel García, utlänningsrådet Emma Hall samt Ulf Lindgren och Ragnar Sandsten från AHN. Vid Rönquists sida fanns Sveriges konsul i Málaga, advokaten Pedro Mejías.

Armijo (Partido Popular) sitter sin tredje mandatperiod som borgmästare i Nerja.
—Min erfarenhet av svenskarna är mycket god, och AHN deltog nyligen i kommunens evenemang ”Día del residente” tillsammans med ett 40-tal andra föreningar.

Viktigt med lokala möten
Initiativtagare till mötet var Ragnar Sandsten, AHN Nerja. Han är sedan barnsben kompis med Anders Rönquists storebror och passade på att utnyttja sin kontakt för att locka ambassadören till Nerja. Rönquist var inte sen att tacka ja.
—Det ingår i mitt arbete att informera svenskarna om ambassadens verksamhet. Dessutom vill jag gärna ta del av deras önskemål och synpunkter.

Svenskkolonin i Spanien är den andra största i världen och den konsulära verksamheten är väldigt viktig. Ambassadörens roll är också att främja Sveriges intressen i Spanien.
—I det ingår möten med regionchefer och borgmästare, eftersom Spanien är så decentraliserat, säger Rönquist.

Preventiv krishantering
Rönquist fick lära sig att 28 procent av Nerjas cirka 21 000 invånare, är utlänningar. Drygt 350 av dem är svenskar, det gör svenskarna till den fjärde största nationaliteten efter Storbritannien, Argentina och Tyskland.
—Efter tsunamin i Sydostasien för två år sedan jobbar vi på ambassaden mycket med preventiv krishantering, förklarade Rönquist. Det är viktigt att veta hur många svenskar som finns på plats.

Enligt ambassadören har ungefär 2 000 svenskar mantalsskrivit sig i Spanien, men han gissar att det bor mellan 60 000 och 70 000.
—Det ligger i vårt gemensamma intresse att svenskarna mantalsskriver sig där de bor, sade han till borgmästaren. Mitt budskap är att de ska försöka integrera sig, lära sig lite spanska och skaffa sig spanska vänner.

Nerjas utlänningsråd, Emma Hall, berättade att 4 000 utlänningar i Nerja har rösträtt och att cirka hälften av dem har skrivit in sig i röstlängden.

Främja svenska intressen
Rönquist reflekterade över att så många, både svenskar och andra nationaliteter, ofta bosätter sig nära sina landsmän. Hans intryck är dock att det finns ett stort intresse för spansk kultur och han hoppas att svenskarna umgås med lokalbefolkningen. Inte bara för att integrera sig och lära sig språket, utan även för att sprida information om Sverige.
—Vi vill ju även att fler spanjorer besöker Sverige, sade Rönquist när han lämnade över sin gåva till borgmästaren, en bok om om svensk matlagning.

Välbesökt AHN-möte
Innan mötet med borgmästaren, hann Anders Rönquist och Pedro Mejías med att gå på fotboll. Samma dag spelades nämligen EM-kvalmatch, U17, i Almuñécar, mellan Sverige och Polen. Matchen slutade 3-1, förlust för Sverige.

Sista punkten på programmet var AHN:s måndagsmöte, välbesökt med nära 120 deltagare. Rönquist fick svara på frågor om SINK-skatten, de nya passen och identitetshandlingar för utlänningar i Spanien.
—Intresset var mycket stort, säger Ragnar Sandsten. Jag tror särskilt det var en aha-upplevelse när ambassadören berättade att Spanien är världens åttonde ekonomi, det fjärde största landet, både ekonomiskt och befolkningsmässigt i Europa och att spanskan idag är det näst största främmande språket på svenska gymnasiet.