Det började med att den svenska ostindiefararen Götheborg kom till Cádiz i november 2005, inte långt efter att Anders Rönquist som debutant tillträdde ambassadörstjänsten 1 september. Sedan har det rullat på med två på varandra följande EU-ordförandeskap, två monarker som sammanstrålade i ambassadörsresidenset och mängder med evenemang, möten och besök av artister, författare, politiker samt resor ute i landet.

Vad är dina allmänna reflektioner kring de här fem åren?
– Till att börja med är Spanien ett fantastiskt land att få bo och arbeta i. Spanjorerna är öppna, sympatiska, lätta att samarbeta med och det verkar som om svenskar och spanjorer går bra ihop på något sätt. Det har fungerar väldigt bra, man blir väl bemött och får den information man söker.
– Det hänger också ihop med att intresset för Sverige är stort i Spanien och vice versa.

Vad är det mest minnesvärda?
– En höjdpunkt var när jag hade våra båda kungar i residenset i september i fjol i samband med att Kungliga Ingenjörsvetenskapsakademien kom på besök och vi delade ut Drottning Kristina-priset till Holmen Paper och Bodegas Torres. Att spanske kungen kom är i sig ett exempel på att samarbetet fungerar väldigt bra.
– Sedan har jag väldigt trevliga minnen från resor runt om i landet. Spanien är ju decentraliserat och mycket av besluten och affärerna sker på regional nivå. Dessutom finns de stora svenskkolonierna ju inte i Madrid utan runt om i landet. Det är alltid väldigt trevligt att träffa svenskar och höra om deras erfarenheter och förslag, men också de regionala och kommunala företrädarna.

Vad har du lärt dig om Spanien som du inte visste tidigare?
– Mitt första intryck var att Spanien är mycket mer modernt och dynamiskt än vad jag hade klart för mig och vad Sverige och svenska medier i allmänhet har klart för sig. Spanienbevakningen i svenska medier är tyvärr inte särskilt stark, det mesta handlar om fotboll.

– Det är lite tråkigt att man inte har lyckats sälja sig mer som ett modernt land som ligger i framkant när det gäller områden som snabbtåg, förnyelsebar energi och bioteknologisk forskning. Varumärket Spanien behöver bli mer komplett. Det är särskilt viktigt i en ekonomisk kris, att man nyanserar problemen med de fantastiska framgångar som skett i Spanien på senare år.

Som ny ambassadör lovade du prioritera svensk export och lyfta fram varumärket Sverige, hur gick det?
– Jag vet inte i vad mån jag bidragit, men man kan konstatera att Sverige har ett väldigt gott varumärke i Spanien. Spanjorerna känner till de stora svenska företagen och de associerar dem med något positivt; innovation, kvalitet och säkerhet. Så har det varit länge, men vad vi ser nu och där det faktiskt skett en utveckling under de här fem åren, är att man mer och mer intresserar sig för det svenska samhället, för till exempel svensk miljö- och jämställdhetspolitik.

– På senare tid har spanjorerna också börjat intressera sig för svenska erfarenheter av ekonomisk krishantering och hur man kan få sunda stadsfinanser. Tack vare våra lärdomar från krisen i början på 90-talet är Sverige nu en förebild när det gäller ekonomisk politik.

Hur har aktiviteterna på ambassaden speglat denna utveckling?
– Vi har arbetat med att främja en bred Sverigebild där vi kopplar samman det kommersiella med kultur, turism, svensk mat och även med svenska samhällsfrågor där vi haft stor hjälp av de svenska deckarförfattarna.
– Vi har verkligen utnyttjat den boom som Stieg Larsson, Henning Mankell och andra upplevt, genom att presentera deras böcker och lyfta de samhällsfrågor som diskuteras och som är aktuella i Spanien, så som mäns våld mot kvinnor, rasism, pressens roll och över huvudtaget välfärdssamhällets moderna utmaningar.

De senaste två åren har varit en omtumlande tid, vad tror du om Spaniens framtid?
– Generellt sett är jag optimistisk och framför allt på lite längre sikt. Spanien har haft en stark ekonomisk utveckling under en lång rad år vilket man ser direkt när man kommer hit, framför allt i infrastrukturen, på flygplatser och tågnätet. Spanien är väldigt modernt och i god ordning när det gäller den typen av frågor.
– Det är dock en utmaning för Spanien att få igång produktiviteten när mycket av industrin lider av höga kostnader och låg produktivitet. Men där händer mycket nu med satsningar på en grön ekonomi och intresset för elbilar.

– Helt klart är att spanjorerna har levt över sina tillgångar och även om utlandsskulden inte är särskilt dramatisk så har underskottet i statens finanser varit väldigt högt. Det är något som många regeringar i Europa nu arbetar med.
– Jag tror att mycket av den spanska politiska inriktningen stämmer väl överens med vår egen; vikten av att satsa på EU:s inre marknad, undvika handelshinder, öka frihandeln, ekonomins och exportens fundament som vi gemensamt arbetar för inom EU.

– En annan styrka i Spanien är jämställdhetspolitiken och den vikt man fäster vid att fler kvinnor ska kunna förvärvsarbeta. För även om det just nu är väldigt hög arbetslöshet så pekar demografiska siffror på att inom ganska få år så kommer inte bara Spanien utan hela EU att behöva importera arbetskraft. I det sammanhanget är det viktigt att öka sysselsättningsgraden för kvinnor och där finns det mycket kvar att göra, dels när det gäller männens roll, dels genom att underlätta ekonomiskt via skatter och subvention av barndaghem.

Vad ska du göra nu?
– Jag ska hem till UD i Stockholm. Det är en diplomats vardag, att växla utlandstjänstgöring med att vara hemma på departementet. Exakt vad jag kommer göra vet jag inte än.

Kommer du sakna Spanien?
– Visst kommer jag göra det, men det är så pass nära att man faktiskt kan åka till Spanien över en helg, det ser man inte minst när det gäller Barcelona. Jag önskar ju att fler svenskar också ska upptäcka Madrid.

Vad kommer du sakna mest från den spanska vardagen?
– Det blir nog i första hand folket, sättet att leva, folklivet på gatorna, det trevliga bemötandet man får här. Trots allt är vi i Sverige lite mer reserverade.