(Publicerad 2014-09-08) Toledo hör till de städer som i så hög grad har bevarat sin historiska själ, att ett besök innanför stadsmurarna är som att glida runt i en medeltida dröm. Se upp! Rätt som det är kanske en riddare kommer sprängande runt gathörnet och rider omkull dig! Det är i slutet av denna höviska era som Domenikos Theotokopoulos föds i den lilla byn Fodele på Kreta år 1541.

Mycket förblir okänt om hans ungdom, men i 20-årsåldern, efter att ha studerat konst och inte minst ikonmåleri, beslutar sig kretensaren för att lämna sitt Fodele och flytta till Venedig. Här blir han lärling till den 50 år äldre Tizian och här får han sitt venetianska tillnamn: Domenico Greco. Något som först efter hans död skulle förkortas till El Greco - ”Greken”.
Men ännu är han i högsta grad vid liv, och 1570 tar han sig vidare till Rom och sju år senare till Toledo, där han blir kvar resten av sitt liv.

Mästaren överallt
Exakt 400 år har förflutit sedan konstnären slöt sina mästerliga ögon för gott. Hans minne är dock vid fullaste liv. Vårens hyllningsutställning "El Griego de Toledo" lockade drygt en miljon besökare och höstens stora exposition, "El Greco: Arte y Oficio", emotses med höga förväntningar. Även utanför museivärlden lever målarens minne kvar - restaurangmenyer, mode, musik, allt är ”al Greco”. Och det är även därför Sydkusten har tagit sig hit: För att utforska Toledo i spåren av El Greco - en av historiens mest älskade greker.

Till fots
Vi lämnar bilen vid fästningen Alcázar - att köra bil genom Toledos världsarvsförklarade centrum är en vida känd mardröm - och strosar via Callejón del Diablo (Djävulsgränden!) till den praktfulla katedralen. I den gotiska Santa María de Toledo gömmer sig en av världens främsta Greco-skatter, bestående av sammanlagt 15 tavlor av konstnären.

Det tar en stund att navigera sig igenom den stora helgedomen och in till sakristian - men sedan råder inget tvivel om att man har kommit rätt. Från varje besökare som skrider in över tröskeln, hörs samma andäktiga: ”Åh.”

Konsthistoria
Kristus röda mantel, på bortre väggen av salen, lyser inte - den glöder, och verkar sväva nästan utanför sin ram. Sannerligen, den nästan tre meter höga El Expolio (Avklädningen, 1579) lämnar ingen betraktare oberörd. Det är en tavla som enligt stora konstvetare inte bara är ett av El Grecos mästerverk, utan en av milstolparna i europeisk konsthistoria. Glansen i Kristus ögon - ett uttryck som är så oerhört karakteristiskt för El Greco - är oefterhärmlig, likaså det stoiskt lugna uttrycket i hans vita anlete. Han tycks stå vida över de gapande människor som omger honom. Det himmelska, klara ljuset som faller ned på huvudpersonen kontrasteras av riddaren intill, vars blanka rustning istället återspeglar ett intressant, mörkt ljus.

Det är svårt att slita sig. Men vi måste glida vidare, genom historien och genom Toledos trånga gränder; österut, längs souvenirbutiker med svärd och Toledosmycken i skyltfönstren, förbi järnsmidesbalkonger med kaskader av blommor och blad, längs stenfasader och husväggar som ofta pryds av vapensköldar från gamla adelsfamiljer.

Känd begravning
Snart står vi framför kyrkan Santo Tomé, där Greven Orgaz väntar på oss. Eller åtminstone hans begravning. "El Entierro del Conde de Orgaz" (1587) är en gestaltning av jordfästningen av Gonzalo Ruiz de Toledo, som vandrade hädan 1323. Enligt legenden kom Sankt Augustin och Sankt Stefan ned från himlen för att närvara: en händelse som El Greco dryga 250 år senare fick i uppdrag att föreviga.

Tavlans detaljrikedom samt de genialiska teknikerna gällande färger, skuggor och perspektiv är slående. Världslighet och himmelrike, mörker och ljus, strikthet och rörelse, kontrasterna är återigen häpnadsväckande. Lika sobert och stelt som begravningssällskapet är, lika mycket svänger och vibrerar den himmelska sfären.

Vi lämnar Orgaz och irrar vidare genom förvillande gränder mot nästa anhalt, som för konstnären själv skulle bli såväl hans första som slutgiltiga anhalt i Toledo. För i klostret Santo Domingo el Antiguo ryms inte bara Kristi uppståndelse, ett av hans första uppdrag i staden, utan också en annan gravsättning än den vi helt nyss betraktade - konstnärens egen.

Det är med andäktig känsla vi stiger in i klostret. Förutom El Grecos första uppdrag, bland andra "La Resurrección del Cristo" (1579) och "La Asunción de la Virgen" (Jungfru Marie Himmelfärd) som båda ingår i altartavlan, göms här också gamla dokument med konstnärens namnteckning. Men vi hittar inget gravmonument. Inga hänvisningar till El Grecos grav, ingen staty. Var finns han?

Anspråkslös kista
En liten nunna trippar fram till oss.
Där nere vilar mästaren, säger hon tyst och pekar ned i golvet.
Och först då upptäcker vi den minimala stenplattan med texten CRIPTA DEL GRECO.

För El Grecos sista viloplats är inget ståtligt gravkor, likt de som idag pryds av hans konst, istället är det bokstavligen talat ett hål i marken, täckt med en (sprucken) glasskiva.

Vi faller ned på knä - som sig bör - på det svartvit-rutiga golvet för att speja in genom glaset och upptäcker så den lilla, svarta träkistan bredvid ett träkors nere i den murriga kryptan. Det doftar av stampat jordgolv från en springa intill glaset.
Att tänka sig att mästaren vilar där, i den lilla kistan, med sina smäckra händer för evigt knäppta, är en egendomlig känsla.

”Tack, maestro”, tänker jag, innan jag reser mig igen.
– Tyckte ni om det? frågar den lilla nunnan med ett leende när vi är på väg ut.
Vi nickar ordlöst, tagna; lämnar klostrets mörker och stiger ut i det kontrasterande solljuset.

Text: Kristin Helgesson Svenske
Foto: David Pineda

FAKTA OM EL GRECO
Namn: Domenikos Theotokopoulos.
Född: 1540 i Fodele, Kreta.
Stil: Företrädare för manierismen i Spanien. Karakteristiskt för El Greco är det dramatiska, ofta andliga mötet mellan ljus och skugga, rörelse och stillhet och klara färger. Hans avbildade ansikten är ofta långsträckta och har en omisskännlig glans i ögonen.
Död: 1614 i Toledo, Spanien.

MER INFORMATION

Utställningen
El Greco: Arte y Oficio
När: 9 september - 9 december.
Var: Museo de Santa Cruz, Toledo.
Vad: Utställningen fokuserar på att lyfta fram hur El Greco omsatte sina idéer till ren konst. De 94 verken är på lån från 27 olika spanska städer, samt Tyskland, Storbritannien, Mexiko, Tjec-kien och Schweiz.

Bonustipset:
El Greco i Madrid
Även på Museo del Prado i Madrid hålls en utställning om El Greco fram till den 5 oktober.

Tips för resan:
Bo lyxigt: Parador de Toledo
(Dubbelrum från 165 euro/natt)
Ett par kilometer utanför staden, men med en hänförande vacker utsikt över Toledo. Stilfull inredning, särskilt framtagen meny till hyllning av El Greco och kopior av de tretton tavlorna med Kristus och de 12 lärjungarna i lobbyn.

Bo billigt: Hostal Santo Tomé
(Dubbelrum från 50 euro/natt)
Granne med Greven av Orgaz kan du finna nattlogi i detta ombonade hostal med trevliga rum till budgetpriser. Katedralen når du till fots på fem minuter. Parkering finns i närheten mot en extra kostnad.

Fika
La Malquerida
(Calle de la Tridinad)
Behöver du ett avbrott från medeltid och rustika stenväggar? La Malquerida precis bredvid katedralen erbjuder en härlig vintage-oas med retrostil, där den hemtrevliga inredningen består av färgglada soffkuddar, brokiga järnstolpar, lampor gjorda av rivjärn och Stan Getz i högtalarna.

Äta
Alfileritos 24
(Calle Alfileritos 24)
Tapas nere i källarvalven eller supé på någon av övervåningarna? I den spännande lokalen samsas 1400-talsmurar och kolonner med gamla träbjälkar samt modernare, färgade glasväggar. Maten är utsökt och valmöjligheterna stora.