Grundidén med intervjun var att lära känna ambassadörens intryck efter halva tiden på posten i Stockholm. Ganska snart visar det sig dock att det snarare är fråga om en resumé och ett tidigt farväl.
– Jag går i pension om fyra år och vill gärna avsluta som ambassadör. Detta är min tredje ambassadörspost och om jag sitter två år till är det föga troligt att jag får något nytt uppdrag, avslöjar Jiménez-Ugarte.

Viljan att lämna Stockholm har sålunda privata orsaker, men också yrkesmässiga. Ambassadören anser nämligen att han på drygt två år lyckats genomföra de främsta av målen han hade när han tillträdde.
– Dessutom är det val i Sverige och oavsett vilken regering som bildas efter det kommer den att innehålla många nya namn. Det logiska är då att en ny ambassadör tillträder, som kan knyta nya kontakter. Det är för övrigt något som kommer att ske på flera andra ambassader i Stockholm i höst.

Integrerad
Ambassadören bjuder på fika. Bryggkaffe ur en termos och wienerbröd. Han serverar själv mjölk ur en liten kanna. Javier Jiménez-Ugarte har bara bott i Stockholm i drygt två år, men ser i högsta grad integrerad ut. Liksom påläst. Under intervjun hänvisar han regelbundet till svensk nutidshistoria, liksom till kultur och geografi.
– Svenskar är enormt ordningsamma. Här kan man ha diskussioner med oliktänkande utan att det spårar ur, konstaterar han.

Javier Jiménez-Ugarte har framför allt varit Spaniens främsta PR-chef i Sverige de senaste åren. Sedan han tillträdde posten som ambassadör i Stockholm i maj 2012 har han jobbat hårt med att försvara den politik som Rajoy-regeringen utövat, inte minst på det ekonomiska planet.
– Det har faktiskt inte varit så svårt alla gånger, eftersom Sverige genomgick sin egen finanskris 1990. Många svenskar känner därför igen det som skett i Spanien och förstår de åtgärder som PP-regeringen tvingats vidtaga.

Däremot menar Jiménez-Ugarte att det inte går att kopiera det svenska reformpaketet från 1990, då det finns många ekonomiska aspekter som är annorlunda.
– En av den dåvarande svenska regeringens första åtgärder var att devalvera kronan. Det är omöjligt i Spanien, då vi är med i euron.

Men det finns också många likheter mellan den arbetsmarknadsreform som genomfördes då och den som antogs i Spanien våren 2012. Den senare har enligt ambassadören lovordats både av Sverige och andra EU-länder.

EU dikterar
Många av de åtgärder som vidtagits av Rajoy-regeringen har skett efter påtryckningar från Bryssel. Det är enligt Jiménez-Ugarte anledningen till att Partido Popular tvingats bryta många av sina vallöften och i flera fall agera helt tvärt emot.
– Det är ingen hemlighet att många åtgärder vidtagits motvilligt och fortfarande är exempelvis Spanien och Sverige inte överens när det gäller de ekonomiska satsningar som krävs den närmaste framtiden. Medan Spanien efterlyser åtgärder som ska främja tillväxten står Sverige fast sina sparsamhetskrav.

Meningsskiljaktigheterna är dock inget nytt. Jiménez-Ugarte berättar att redan i oktober 2012 arrangerade ambassaden ett seminarium om krisen där DN:s chefredaktör Peter Wolodarski kritiserade EU-kommissionens åtstramningspolitik.
– Han påvisade redan då att åtgärderna på kost sikt riskerade att försämra situationen i länder som Spanien, i form av minskad tillväxt och ökad arbetslöshet.

Men ambassadören betonar att relationerna mellan Spanien och Sverige i grunden är både goda och täta. Inte bara för att ländernas ministrar på grund av bokstavsordningen alltid hamnar bredvid varandra i EU:s gruppfoton.
– Spaniens finansminister Luís de Guindos har en mycket god relation både professionellt och privat till Anders Borg och han hyser stor respekt för Borgs finanspolitik. Dessutom skämtar de båda om att frisörerna inte blir rika på dem, då De Guindos inte har mycket hår kvar medan Borg samlat upp det i en hästsvans, berättar Jiménez-Ugarte.

Träffat kritiker
Men skämt åsido har det varit mycket allvar under Jiménez-Ugartes ämbete. Flera gånger har han tvingats gå ut i svensk media och försvara Spanien när en stor folkopinion i Sverige kritiserat planerade reformer, som en ny abortlag och inte minst den så kallade "munkavlelagen".
– Jag har faktisk tagit emot flera grupper som framfört kritik och även om vi inte är överens har vi kunnat hålla sansade diskussioner. Den svenska kritiken är till stor del baserad på okunskap. De gapade bland annat när jag förklarade att det i Spanien är lagligt att bli gravid i en lägre ålder än i Sverige.

Katalonien infekterat
Den senaste kontroversen gäller de katalanska regionalisternas självständighetsanspråk. De utnyttjar alla plattformer som ges för att sprida sitt politiska budskap och det märktes bland annat på den senaste Kulturfestivalen i Stockholm i augusti, där artister från Barcelona hade en framträdande roll. Bland annat reste 250 "castellers" till Stockholm för att bygga mänskliga torn.
– Det är ytterst olyckligt när man blandar ihop kultur och politik. I det här fallet hölls bland annat en manifestation för ett självständigt Katalonien, med självständighetsflaggor "La Estelada" efter ett av uppträdandena, berättar Jiménez-Ugarte.

De katalanska självständighetsanspråken har skapat en infekterad debatt som märktes av vid en paneldiskussion i Stockholm. I den deltog journalisterna Thomas Gustafsson och Alice Petrén, liksom direktören för det katalanska kulturinstitutet Ramón Llull, Alex Susana. Susana blev så irriterad över kritiken mot självständighetsprocessen att han vägrade träffa Jiménez-Ugarte efteråt.
– Sverige är en prioritet för den katalanska regionalregeringen. Svenskar reser i högre grad till Barcelona än de gör till Madrid och det finns även betydligt fler flygförbindelser, berättar Jiménez-Ugarte.

Det blev också stor kontrovers när Sveriges nyvalda EU-parlamentariker för Miljöpartiet de gröna Bodil Ceballos annonserades som huvudtalare i ett föredrag i Stockholm under rubriken "Katalonien – en ny stat i Europa".
– Jag ringde faktiskt upp Ceballos, som har nära band till Spanien och hon uppgav att hon inte visste att föredraget skulle få den framtoning som det fick.

Spansk invandring
Krisen i Spanien har också haft som konsekvens att många spanjorer rest till Sverige för att försöka finna ett jobb. Ibland går det bra, men inte alltid.
– Det många inte inser är att även om de är EU-medborgare så vistas de illegalt i Sverige, om de inte lyckats skaffa ett jobb inom sex månader. Det är dessutom ytterst svårt att komma in i det svenska systemet och erhålla det så nödvändiga personnumret, poängterar han.

Ambassaden i Stockholm erbjuder information om svenska förhållanden bland annat på sin hemsida och bistår landsmän genom den konsulära enheten. Jiménez-Ugarte vidhåller dock att antalet spanska jobbsökande i Sverige inte är så väldigt stort.
– De är betydligt fler i exempelvis Edinburgh, som jag nyligen besökt. Problemet för många som söker jobb i Sverige är att de har universitetstitlar som inte är värda mycket här.

Men det finns också solskenshistorier. Jiménez-Ugarte berättar stolt att den spanska arkitektbyrån Selgas-Cano fått uppdraget att bygga Tekniska nämndhuset Söderstaden, en byggnad som ska inrymma 1 800 arbetsplatser. Det kommer att skapa en stor mängd arbetstillfällen, bland annat för spanjorer.

Ambassadören berättar också att ett 15-tal spanjorer fått anställning på det svenska succéföretaget Klarna, som erbjuder betallösningar på Internet.
– För att få jobb i Sverige kan det ibland räcka med att tala engelska, men om man verkligen vill lyckas slå sig ned i Sverige måste man lära sig svenska, menar Jiménez-Ugarte.

En sista destination
Javier Jiménez-Ugarte har 43 års erfarenhet av diplomatisk tjänst och var ambassadör i Algeriet 1994-97 samt i Aten 1997-2000. Han hoppas som sagt på en fjärde och sista ambassadörspost före pensionen och även om han inte vill avslöja några preferenser hoppas han att meriterna ska hjälpa honom att hamna på en minst lika intressant destination som Stockholm.
– Numera är det en kommitté på spanska utrikesdepartementet som granskar utnämningar och där tas bland annat erfarenheten med i bilden. Men det är naturligtvis utrikesministern som har sista ordet, förklarar han.

Jiménez-Ugarte har många positiva intryck av Sverige och svenskarna. Han beundrar svenskarnas förmåga att skilja på jobb och fritid, mamma- och pappaledigheten samt den nationella samhörighetskänslan. Några typiskt svenska drag tror han att han får med sig också när han lämnar Stockholm.
– Det gäller inte minst att svenskarna är så sansade. Man kan ta saker och ting med mer ro och meningsmotståndare behöver inte agera som fiender.

Ambassadören ser också som en viktig kvalitet att svenskarna oavsett politisk övertygelse försvarar det svenska välfärdssamhället.
– Här skulle ingen komma på att försöka riva det som åstadkommits genom att köra ekonomin i botten, menar han.

Medan vi samtalar över en fika upptäcker jag att "fel" kungaporträtt hänger på väggen i Jiménez-Ugartes arbetsrum, nämligen det med Juan Carlos och Sofía. Ambassadören rodnar lätt och svarar:
– Ja det stämmer. Vi har begärt porträtt på nya spanska kungaparet från statsarkivet, men det har tydligen fastnat någonstans på vägen. Ibland fungerar saker och ting inte fullt så snabbt som man skulle önska.