Enligt El País saknas tydliga regler för hur mycket en felaktigt häktad person ska kompenseras, vilket leder till att beloppen varierar kraftigt och ofta anses otillräckliga. År 2019 slog Spaniens författningsdomstol fast att alla som frias efter att ha suttit häktade ska ha rätt till ersättning, oavsett skälen till deras frikännande.

Tidigare kunde bara de som friades på grund av att brottet aldrig ägt rum få ersättning. Trots denna förändring fortsätter ersättningsnivåerna att vara låga och det saknas riktlinjer för hur de ska beräknas.

Jurister och människorättsorganisationer kritiserar dagens system och menar att beloppen inte reflekterar den skada som felaktigt häktade drabbas av – både ekonomiskt och psykologiskt. I vissa fall har ersättningen varit så låg som fyra euro per dag. Förlust av arbete, skadat anseende och psykisk ohälsa beaktas ofta inte vid bedömningen.

Två av de mest uppmärksammade fallen i Spanien är Sandro Rosell, tidigare ordförande för FC Barcelona, och Dolores Vázquez. Rosell satt frihetsberövad i 645 dagar innan han friades från anklagelser om penningtvätt. Han begärde 29 miljoner euro i ersättning men erbjöds endast 18.000 euro av staten.

Dolores Vázquez tillbringade 17 månader i fängelse efter att felaktigt ha dömts för mordet på Rocío Wanninkhof i La Cala de Mijas. Trots att hon helt friades nekades hon ersättning, då det vid den tiden endast beviljades i fall där det bevisades att brottet aldrig ägt rum.

Jurister föreslår att Spanien inför ett minimibelopp på 200–300 euro per dag för oskyldigt frihetsberövade och att systemet anpassas efter individuella omständigheter. För närvarande är det upp till domstolarna att bestämma ersättningen från fall till fall, vilket skapar rättsosäkerhet och risk för orättvisor.

Trots att frågan diskuterats i flera år har den spanska lagstiftaren ännu inte infört tydligare riktlinjer. Kritiker menar att staten undviker att reglera området för att hålla nere kostnaderna, vilket leder till att många oskyldigt fängslade lämnas utan rimlig kompensation.