För Santiago var 30 juni 2005 en historisk dag. Efter 13 år tillsammans med sin partner fick han samma möjlighet att gifta sig som en heterosexuell man. Därmed lika rättigheter vad gäller arv och adoption.

Vad den spanska socialistregeringen, med regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero i spetsen, godkände var egentligen en utvidgning av den redan befintliga lagen om borgerliga vigslar. Det betyder att homosexuella äktenskap likställs helt med de heterosexuella.

Drygt hälften för homosexuella äktenskap
Bland grannar och vänner har Santiago och hans pojkvän alltid betraktats som vilket gift par som helst. Och för Santiagos partners 16-åriga dotter är deras relation inget konstigt.

En majoritet av spanjorerna, ungefär 60 procent, var vid godkännandet av den nya lagen positiva till förändringen. Santiago tror att siffran ständigt ökar. Men även om det var ett mycket viktigt steg i kampen för allas lika värde och rättigheter, är målet långt ifrån nått.
—Det finns fortfarande mycket homofobi i samhället. Det viktiga är att det som lagen står för, accepteras som fullständigt normalt.

Men många har svårt att ta till sig de moderna familjebildningarna. Bästa botemedlet är enligt Santiago att röra sig ute för att visa upp att ”annorlunda” familjer existerar.
—Om jag gömmer mig hemma blir det andra som bestämmer vad som är normalt och inte.

Santiago är emot getton och ”homosexuella kvarter”. Integration är nyckeln till ökad förståelse.

Rätt att visa sina känslor
COLEGA satsar på utbildning och opinionsbildning för att förändra attityder. Men det är också viktigt att i det dagliga livet inte låta sig tystas av förolämpningar eller låta trakasserier passera.
—Vi lever i ett fritt land, säger Santiago. Om du behandlas illa för att du till exempel kysser din partner, ska du anmäla det.
—Jag har rätt att uttrycka mina känslor precis som vem som helst. Det ska inte överdrivas, men ett oacceptabelt beteendet är oacceptabelt oberoende av om du är hetero- eller homosexuell.

Fler män gifter sig
Enligt den senaste statistiken har nära 600 homosexuella par gift sig i Andalusien. Sevilla toppar listan med drygt 180 vigslar och Málaga innehar andraplatsen med drygt 150. Intressant är att två tredjedelar av de som valt att gifta sig i Málagaprovinsen är män.

På COLEGA´s hemsida framförs teorin att det är tuffare för kvinnor att offentliggöra sin relation då de utsätts för en dubbel diskriminering, som kvinnor och som lesbiska. Santiagos teori är dock att kvinnor i allmänhet är mer försiktiga än män.
—Jag tror de är förnuftigare, väntar på rätt ögonblick och springer inte iväg och gifter sig omedelbart bara för att de kan.
Santiago vill gifta sig så småningom, främst av praktiska skäl, men har ingen brådska.

Delad vårdnad största vinsten
Homosexuella som velat adoptera kunde göra så även tidigare, dock bara som enskilda individer.
—Det innebar att barnet bara hade ett femtioprocentigt skydd, säger Santiago. Om den förälder som hade vårdnaden dog, hade den andre ingen rätt att behålla barnet som riskerade att hamna på institution.

Att ett homosexuellt par nu kan ha delad vårdnad är en av de stora vinsterna med den nya lagen menar Santiago. Han berättar att det än så länge inte är så många som valt att adoptera. Däremot är det många par med barn som gift sig och därmed fått rätt till gemensam vårdnad.

Nästa steg anser Santiago vara godkännandet av en sambolag som skulle öka säkerheten för dem som inte vill gifta sig.

Hur viktig var socialistregeringen för den nya lagen?
—Det var den som godkände lagen, så självklart var deras stöd en viktig faktor. Men beslutet fattades efter en lång kamp från vår sida och kom utifrån ett behov i samhället.

Är alla homosexuella socialister?
—Nej, homosexuella är generellt mer reformvänliga men de återfinns egentligen inom alla partier. Möjligen med en övervikt till vänster.
—Men det beror på vilken politisk nivå vi talar om. Lokalpolitiken skiljer sig mycket från nationell politik. Málagas borgmästare, Francisco de la Torre, tillhör till exempel Partido Popular men var en av de första att uttrycka sitt stöd för homosexuella partnerskap och adoption.

Är det lättare att vara homosexuell i Spanien än i andra länder?
—Lagen är ett tecken på att här finns en hög acceptans. Men jag tror det är lättare till exempel i Sverige. De nordiska länderna är väldigt öppna och debatten har pågått under en längre tid. På grund av diktaturen och en strikt undervisning är spanjorerna lite mer trångsynta.

Utgör katolska kyrkan ett hot mot de homosexuella?
—Den är ju uppenbart mot homosexuella äktenskap. Men jag tror att det är mer skadligt för kyrkan än för oss.
—Om den anpassade sig till 2000-talet skulle kyrkorna inte vara tomma. Många har distanserat sig från kyrkan just på grund av att den inte utvecklas.

Vad är COLEGAs största utmaning nu?
—Mitt mål är att COLEGA upphör att existera, att behovet försvinner. Men tyvärr kommer det att dröja. Det viktigaste för oss är att vara ute och tala i skolor, på föreningar, kommuner och institutioner.
—Vi vill att homosexualitet tas upp i skolböckerna med information om olika familjemodeller. Och så vill vi att homosexuella och våra föreningar inte bara syns när det handlar om sexuell läggning utan att vi deltar i den allmänna samhällsdebatten.

Varifrån kommer homofobin?
—Det har med uppfostran att göra och jag tror ofta det handlar om ett avvisande av det egna jaget. När jag var ung hade jag gaykompisar som kallade andra för ”mariquita” för att skydda sin egen rygg.

Vad svarar du på påståendet att homosexualitet är emot naturen eftersom det omöjliggör fortplantning?
—Vi kan visst få barn, vi är inte sterila. Men jag kan delvis hålla med, en man och en kvinna har till uppgift att fortplanta sig, men relationer handlar inte enbart om att skaffa barn.

Läs mer på http://www.colegaweb.org och http://www.guiagay.com.