Irländaren och landskapsarkitekten Alwin Funke har designat sponsorbyn på Olympiska Spelen i Barcelona, terrasser på 180:e våningen i Moskva, han har anlagt trädgårdar i Dubai, Kuwait och London. För några år sedan drog han sig tillbaka från den stora, internationella arenan och ägnar sig nu i huvudsak åt trädgårdsdesign på Costa del Sol. Alwin vill inte stöta sig med spanjorerna utan har funnit sin egen marknad; framför allt britter och irländare som inte talar spanska, och nu vill han även erbjuda sina tjänster till skandinaverna.
– Behovet är enormt, säger Alwin. I trädgårdsbutikerna säljer de vad som helst, bara de får betalt. Ingen frågar dig var du ska plantera det för att eventuellt rekommendera dig något som passar bättre.

Enligt Alwin slänger många bort mycket pengar i onödan. De tänker fel och växterna dör för dem efter några månader.

Dog efter två månader
Alwin berättar om när han skulle designa ett penthouse i Puerto Banús för några år sedan. Terrassen låg högt, på åttonde eller nionde våningen, och var utsatt för både sol och vind.
– På sommaren är det ju härligt, säger Alwin. Men på vintern blir det väldigt blåsigt, vinden drar med sig saltvatten och det måste du ta hänsyn till när du väljer dina växter.

Ägaren var dock bestämd och köpte de palmer han önskade trots att Alwin avrått honom.
– Han lade 2 000 euro på de där palmerna, fortsätter Alwin. Två månader senare ringde han och bad mig komma, de var döda allihop.

Undvik fallgroparna
I Spanien är balkongen, terrassen eller trädgården en viktig del av bostaden. Du tillbringar mycket av din lediga tid här under i princip halva året. Alwin poängterar vikten av att tänka på utformningen. Möjligheterna är oändliga. Om du känner till knepen och lär dig undvika fallgroparna.
– Folk köper växter som ser trevliga ut på plantskolan men utan att tänka på hur de kommer se ut om ett år. De planterar ett träd med kraftiga rötter i en kruka som går sönder och de undrar varför.

Vilken sorts planta du ska välja, beror på om den ska stå i solen eller skuggan och även på vad som står bredvid. Du bör till exempel inte sätta en växt som behöver mycket vatten bredvid en som ska vattnas var tredje vecka. Andra vanliga misstag är att plantera en bouganvilla bredvid en pool och sedan tvingas rensa den från blomblad dagligen. Eller placera ett olivträd bredvid entrén till huset.
– Många arkitekter gillar det, säger Alwin. Men när oliverna faller till marken, trampar du i dem, de är klibbiga och fastnar under skosulan och så fläckar du ned hela huset.

Växer tre gånger så fort
Den stora skillnaden mellan att ha trädgård på Costa del Sol och i Skandinavien eller Storbritannien, är förstås klimatet. För Alwins del innebär det att han kan arbeta året runt. Det är lättare att planera projekten. I England kunde han tvingas lägga ned under flera veckor på grund av ihållande regn eller till och med snö. En annan skillnad just tack vare vädret är att, medan plantorna växer relativt långsamt i norra Europa, måste en trädgård i medelhavsklimat hållas efter på ett helt annat sätt då den växer tre gånger så fort.
– Det handlar om landskapsmanagement, säger Alwin. Om träd och växter lämnas utan kontroll förlorar hela trädgården sin form.

Handikappanpassat
The Garden Company, som verkar längs med hela Costa del Sol, erbjuder en första kostnadsfri rådgivning utan vidare förpliktelser. De föreslår en design och anlägger trädgården, terrassen eller balkongen med allt vad det innebär av möbler, utsmyckning och belysning. De kan även hjälpa dig som redan har en existerande trädgård att förbättra och kanske återge den sin ursprungliga form. Företaget har en stab av trädgårdsmästare som kan komma regelbundet för att sköta trädgården. Om du har egen trädgårdsmästare kan Alwin ge honom råd och om du själv vill vara delaktig trivs Alwin med att jobba tillsammans med sina kunder i trädgården.
– Något jag gärna vill ägna mig åt är handikappanpassade trädgårdar. Många här nere sitter i rullstol eller lider av reumatism och det går alldeles utmärkt att anlägga en trädgård du inte behöver ligga på knä för att sköta.

Ekologiskt sinne
På frågan om hur man ska tänka när man planerar sin trädgård på Costa del Sol, svarar Alwin att du i princip kan skapa vilket landskap du önskar, var som helst i världen, bara du ger växterna de rätta förhållandena. Han berättar om en kund som ville ha en klassisk engelsk trädgård i Abu Dhabi i Förenade Arabemiraten.
– Vad vi gjorde var att skapa skugga med hjälp av palmer, under dem planterade vi bland annat rhododendron.

Självklart bör man ha ett ekologiskt sinne och i Spanien hellre välja växter som är mer resistenta mot torka. När du vattnar på sommaren ska du göra det tidig morgon och sen kväll, annars avdunstar vattnet i hettan. I övrigt är det svårt att ge generella råd för även i Andalusien skiljer sig förutsättningarna mellan olika platser, klimatet på kusten och några kilometer in i landet är till exempel helt annorlunda.
Kontakta Alwin via telefon 952 78 43 74 (om du vill tala svenska), eller direkt på mobilen 678 633 871.