Mi Amigo Inglés (”min engelska vän”) sammanför 4-5 spanjorer med lika många personer med engelska som modersmål, under en veckas intensivt umgänge i Cortijo Lagar Martínez, i Málagabergen. De samtalar, leker, spelar spel, håller föredrag, sjunger karaoke och utbyter erfarenheter. Allt på engelska. Från det att de anländer tills de åker hem är spanska helt förbjudet. Den som fuskar bestraffas med en illmarig tungvrickare. I november gick premiärkursen av stapeln och Verónica utvidgar nu med Mi Amigo Español, samma upplägg, men på spanska för svenskar och andra nordbor.
– För till exempel svenskar bosatta på Costa del Sol, hela eller delar av året, är det en fantastisk chans att träna konversationen för att uppnå större säkerhet.
– Jag jobbar med grupper om max fem personer och vi anpassar samtalsämnena till vars och ens önskemål.

Det betyder att både företagare och kulturintresserade får sina lystmäten stillade. De som känner oro för att ringa och besöka myndigheter, telefonbolag, bilbesiktning och dylikt, får träna på detta. Möjligheterna är oändliga.

Andalusisk stil
Idén till Mi Amigo Inglés fick Verónica efter att ha varit på anställningsintervju på ett stort internationellt företag i Málaga. Verónica har bott i England i fyra år men personalchefen ifrågasatte hennes nivå då hon saknade formella titlar.
– Jag erbjöd honom att fortsätta intervjun på engelska men det gick inte för han talade inte engelska, berättar Verónica. När jag åkte därifrån kunde jag inte släppa detta faktum.

Hon såg en annons för ett företag som erbjöd intensivkurser i engelska på femstjärniga hotell i Madrid och norra delen av landet. Grupperna var ganska stora och priset rejält tilltaget. Hon bestämde sig för att göra något liknande men i andalusisk, lantlig stil och med små grupper där deltagarna verkligen lär känna varandra.
– Det största problemet när det gäller spanjorernas engelskanivå är inte att de saknar kunskaper utan att de skäms för att prata. De är rädda för att begå misstag och bli utskrattade för sitt dåliga uttal. Enda sättet att övervinna rädslan är att prata. I små grupper och en familjär miljö vågar du släppa loss.

Lek och allvar
Kursen varar i sex dagar. På förmiddagarna görs en ”one-to-one”, konversation i grupper om två, varje timme byter man samtalspartner.
– Här kan var och en passa på att prata business, IT, kultur och ställa frågor om vokabulär inom ett särskilt område, förklarar Verónica.

Lunchen äter man tillsammans under fri konversation och eftermiddagarna ägnas åt spel, lek, historier och andra gruppaktiviteter. Verónica berättar hur fantastiskt det är att se hur deltagarna blommar upp.
– Första dagen förstår de nästan ingenting, andra dagen lite mer och redan tredje dagen är skillnaden märkbar. I slutet av kursen talar spanjorerna med varandra på engelska som om det vore det mest naturliga i världen!

Intresset ökar
Verónica menar att spanjorerna har samma teoretiska engelskanivå som svenskarna men inte är vana varken vid att lyssna eller tala.
– Från det att ni är små ser ni serier och filmer på originalspråk, där föds hörförståelsen som gör det lättare att som vuxen börja prata. Jag minns min engelsklärare när jag var liten, grammatiken var perfekt men uttalet förfärligt. Vi är dessutom latinare och våra språk skiljer sig mer, vi är vana vid att skriftspråk och talspråk är ungefär de samma.

Allt fler spanjorer tillbringar en vecka varje år i England eller på Malta, men det blir mycket dyrare och vad det får för pengarna är oftast fyra timmar grammatik för att sedan turista med andra utlänningar på eftermiddagarna. I slutändan blir det väldigt lite konversation.
– Idén med mina kurser är att du tillbringar tolv timmar om dygnet med att prata engelska. Eller spanska, för svenskarnas del.

Enligt Verónica har intresset för språk ökat bland spanjorerna. Företagen utnyttjar krisen att ställa väldigt höga krav på erfarenhet, utbildning och språkkunskaper och konkurrensen är stenhård. Dessutom är det många som nu tvingas söka jobb eller affärsmöjligheter utomlands. Spanska företag har tack vare statliga avdrag särskilda pengar destinerade till de anställdas vidareutbildning. Verónicas kurs är godkänd.

Samhällshjälte
Verónica valde att som ensamstående till två små barn starta eget mitt i djupaste krisen. Hon säger själv att det är riskfyllt och svårt men att alternativet inte var mycket bättre. När hon blev arbetslös fick hon ett skadestånd som hon valde att investera i ett eget företag istället för att sysslolös leva på a-kassa. För entreprenörer i hennes situation finns mycket stöd.
– Vi betraktas som hjältinnor och samhället älskar oss, vi är det ”goda exemplet”. Det märks genom till exempel medias intresse, jag har varit med i tidningar, radio och till och med en bok där 50 unga företagare av idag ger sina vittnesmål om krisen och dagens Spanien. Ditt arbete erkänns vilket är väldigt uppmuntrande och du får mycket gratisreklam. Någon ekonomisk hjälp finns dock inte.
– Men du kämpar för något som är ditt och den glädjen kan ingen ta ifrån dig!

Intensivkurserna i spanska kostar 830 euro och inkluderar förutom själva kursen även boende med helpension och samtliga aktiviteter däribland en halvdag i Málaga med anpassat program, exempelvis besök på saluhallen, konstutställning, tapasrunda eller företagsträff på Teknikparken. För frågor och intresseanmälan, kontakta Carin Osvaldsson på carin@miamigoespanol.es.

Mer information http://www.miamigoespanol.com.

För information om Lagar Martínez http://www.lagarmartinez.com.