Independent Marketing drivs sedan åtta år av Michael och Nina Centerblad. I november flyttade de från fyra utspridda lokaler i Fuengirola till en nybyggd i Benalmádena. Och de har verkligen utnyttjat tomten. På två källarplan ska det bli cirka 200 förrådsutrymmen. Michael räknar med att uthyrningen ska vara igång om tre månader.
—Det finns tre företag med samma idé, i Mijas, Marbella och Málaga, säger Michael. Det går väldigt bra för dem, så vi vill gärna sätta igång så snart som möjligt.

Och det är kanske inte så förvånande med tanke på den dyra marken på Costa del Sol. De flesta bor trångt och det finns sällan förrådsutrymmen i lägenheterna.
—Behovet är stort, säger Michael. Säsongsboende som vill ställa undan det mest personliga när de hyr ut bostaden, eller de som vill förvara skidutrustning och windsurfingbrädan när den inte används.

Konkurrerar med de stora
Förrådsuthyrningen är dock bara en sidoverksamhet. Resten av lokalerna är fulla med babyartiklar; bärselar, babysitters, skötväskor, fleecefiltar, säkerhetsgrindar och mycket annat. Independent Marketing har fyra varumärken som de distribuerar med ensamrätt i Spanien och Portugal. Däribland svenska BabyBjörn.

—Vi har en av deras största marknader i världen, säger Michael stolt. Störst är USA och Tyskland, därefter kommer Spanien som tävlar om tredjeplatsen med Japan, Frankrike och England.
Den är alltså större än till exempel Italien, som har en högre inkomst per capita och Frankrike som har 50 procent fler födslar per år än Spanien. Här föds ungefär 440 000 barn varje år.

Fackhandeln viktig i Spanien
Försäljningen sker via 450 kunder med totalt cirka 800 försäljningsställen i hela Spanien, alltifrån de stora kedjorna Prenatal och Toys´R´Us, till mindre fackhandlare. I Spanien är den individuella fackhandeln den viktigaste kanalen för att nå ut. I Sverige är det tvärtom, de stora kedjorna dominerar. I Stockholm finns till exempel fyra, fem babybutiker, i Barcelona över hundra.
—Tyvärr är de stora shoppingscentrumen på frammarsch här också, säger Michael. En negativ utveckling, de har en stor personalrotation och inte alls samma produktkunskap som i mindre butiker.

Traditionell smak i Andalusien
Bäst försäljning har Independent Marketing i nordöstra Spanien. På Costa del Sol har de bara ett 20-tal försäljningspunkter.
—Andalusien ligger efter, säger Michael. Våra produkter är moderna och vi prioriterar läcker design. Här ska allt vara rosa eller blått och gärna med spets.

Egentligen tror inte Michael att småbarnsföräldrarna i till exempel Málaga har så annorlunda smak än de i Barcelona, där de säljer tre gånger mer än Spaniengenomsnittet.
—Men de andalusiska handlarna är väldigt traditionella. Det vi säljer mest av är en bärsele i svart men den går inte alls i Andalusien. Svart är sorgens färg och de skulle aldrig ta in det i en babybutik.
Att man trots allt valt att förlägga huvudkontoret till Costa del Sol är delvis av privata skäl. Michael gick själv på Svenska Skolan i Fuengirola och ville att hans egna barn skulle gå där. Dessutom är arbetskraft, lokaler och transporter betydligt billigare här än i Madrid, Valencia eller Barcelona.

Nyanställer 2006
I mitten av januari var Michael och hans kollegor iväg på den årliga fackhandelsmässan i Valencia – Europas största. De kom hem med över hundra ordrar och just nu jobbar all personal på övertid och man har tagit in extra personal till lagret.

Och framgången är inte bara tillfällig. Det går bra för företaget och under 2006 planerar de att anställa minst två personer till. Dessutom vill de satsa ytterligare på att få igång försäljningen i Portugal som hittills inte gått så bra.

Gott företagarklimat
Michael och Nina trivs med att vara småföretagare i Spanien.
—Det är ett lätt land med många fördelar för entreprenörer, säger Michael.
Spanien är ett föregångsland när det gäller administrativa lösningar via Internet och så finns det skattemässiga fördelar. Visst kan byråkratin vara tung ibland. Sedan Independent Marketing bildades för åtta år sedan har uppgiftsinlämningen ökat något. Men Michael ser främst fördelar. Euron har förenklat mycket och Zapatero lovar fler skattelättnader.

Svensk ledarstil
Michael och Nina har valt att enbart anställa spansk personal. Mycket av deras försäljning sker via telefon och de vill inte skapa ytterligare avstånd med konstiga namn och bristande språkkunskaper. Däremot är deras ledarstil typiskt svensk.
—Vi har en platt struktur, ger personalen stor frihet och eget ansvar. Det är inte så vanligt i Andalusien där många företag har en traditionell ledarstil med chefer som blandar sig i småsaker.
—Vi satsar mycket på teambuilding, sociala aktiviteter och personalförmåner. Du tillbringar mycket tid på jobbet så du måste ha roligt.

Läs mer på http://www.independent-marketing.com