Höghastighetståget, AVE, mellan Madrid och Málaga, Spaniens huvudstad och Costa del Sol, är ett projekt som tog sin försiktiga början redan för drygt tio år sedan. Málagadottern, Magdalena Álvarez (PSOE), som på den tiden var andalusiskt skatteråd, har varit med från starten och är ett av projektets mest hängivna eldsjälar.
– Den 23 december är ett mycket viktigt datum för Málaga, Andalusien och Spanien, sade näringsministern i sitt invigningstal. Att få hälsa det första AVE-tåget välkommet till Málaga är en ära och ett privilegium.
– AVE är inte bara ett tåg, det binder samman städer och byar, det är ett projekt som skapar rikedom och tar oss ännu ett steg mot det framtida samhälle vi vill skapa.

Historisk investering
Höghastighetståget är den viktigaste och mest omfattande investering som gjorts i Málagas historia, totalt 2,6 miljarder euro. Av dem har EU bidragit med drygt 850 miljoner. I december förra året invigde Zapatero sträckan mellan Córdoba och Antequera. Att den sista biten av sträckan, den mellan Córdoba och Málaga på totalt 154,5 kilometer, nu är klar betyder att restiden från Costa del Sol och Madrid minskar med hela en och en halv timme. AVE kommer upp i en maxhastighet på 350 kilometer i timmen. Bara två och en halv timme tar resan, och priset är 76 euro enkel resa. För den som bokar biljett på Internet minst två veckor i förväg kan det dock bli ännu billigare. Från och med julafton fanns totalt 22 avgångar att välja på, elva i vardera rikting. Fredagar, då efterfrågan är som störst, avgår hela 13 tåg från Madrid respektive Málaga.

Avstånden minskar
Dagens första tåg avgår redan klockan 6.25, det sista klockan 21 respektive 21.35. Tre tåg dagligen går direkt utan stopp. Varje dag kan drygt 8 000 passagerare resa med AVE från Málaga, med plats för mellan 310 och 397 resenärer på varje enskilt tåg. Resenärerna kan välja mellan tre olika klasser; ”Turista”, ”Preferente” och ”Club”. Ombord finns cafeteria och restaurang, särskilda platser med toalett för rörelsehindrade, samt radio och filmvisning för förstaklassresenärerna.
– Jag kan försäkra er att man reser väldigt bekvämt med AVE, sade regeringschefen José Luís Rodríguez Zapatero som framhäver höghastighetståget som ett effektivt och hållbart transportmedel.

För regionalpresidenten Manuel Chaves (PSOE), var AVE:s ankomst till Málaga en stor händelse.
– Utan stora projekt, inga ambitioner. Men i Andalusien saknas inte initiativ och med AVE öppnas nya möjligheter för vår region i och med att avstånden till övriga landet minskar.

Drömmen blev verklighet
Vid invigningsceremonin i Málaga 23 december, tackade näringsministern de 10 000 personer som arbetat med projektet och på olika sätt bidragit till förverkligandet, de 120 företag som medverkat, järnvägsbolaget Renfe samt dem hon kallar för AVE:s pionjärer. Det är nämligen inte alla som trott på AVE, motståndet och skepticismen har vandrat vid sidan med entusiasmen de senaste tio åren.
– Särskilt vill jag lyfta fram två personer; Manuel Chaves och José Luís Rodríguez Zapatero som båda har visat sitt stöd för AVE, Chaves sedan starten och Zapatero sedan han blev regeringschef.
– Igår (läs 22 december) invigde vi höghastighetståget i Valladolid, idag är vi i Málaga och snart kommer AVE till Barcelona, då är min tillfredsställelse fulländad, sade Magdalena Álvarez.
– Det är en dröm som går i uppfyllelse. Med AVE öppnar vi många dörrar mot framtiden.

För biljettbokning se http://www.renfe.es.