Det är svalt i luften när Sydkusten kommer på besök till paret Sändhs spanska villa i Mijasberget, men så snart solen tränger fram blir det angenämt varmt för att vara på tröskeln till vinterårstiden. Vi blir entusiastiskt välkomnade av deras tre hundar, av vilka den blott tio månader gamla men jättelika Grand Danoise-korsningen "Lorca" utmärker sig mest.
– Vi har döpt honom efter den spanske författaren. Guardia Civil rekommenderade oss att skaffa en stor hund för att slippa inkräktare, så då gjorde vi det, berättar Bengt.

Han är lite yrvaken, trots att klockan hunnit bli tolv på dagen. Han och Barbro definierar sig som "nattdjur" och brukar inte somna förrän i tidiga gryningen. Det gör också att de går upp sent.
– Vi utnyttjar kvällen och en del av natten till att jobba. Jag brukar skriva till framåt klockan ett och sedan läser jag ett par timmar till, gärna faktalitteratur, innan jag somnar, berättar Bengt.

Dyr hund i drift
Vi blir bjudna på svenskt bryggkaffe och pepparkakor på altanen och passar på att filma en intervju med pristagaren. Lorca springer ivrigt omkring runt poolen och i trädgården medan vi talar.
– Han har redan ätit för tusentals euro, säger Bengt. När Barbro ifrågasätter siffran förklara Bengt att han i priset räknat in skinnsoffan, gardinerna och terrassdynorna som den jättelika valpen gjort slarvsylta av.

Spanien mer avslappnat
Bengt och Barbro Sändh firar 13 år som kustsvenskar och de har hela tiden bott i sin vitkalkade andalusiska villa med utsikt över Fuengirola och Medelhavet. Man kan faktiskt säga att Årets Svensk på Costa del Sol har svenskkolonin för sina fötter.
– Jag tycker om livsstilen här. Det är mer avslappnat och man tar inte så allvarligt på saker och ting, inkluderat normer och bestämmelser, menar Bengt. Han tillägger att klimatet onekligen också är en avgörande faktor för att de valt att leva här.
– Jag tål inte klimaten i Sverige när hösten kommer i det mellansydliga slaskbältet.

Stal showen på Skansen
Men det betyder absolut inte att Bengt brutit alla band med fäderneslandet. De reser till Sverige på somrarna och Bengt har även turnerat runt om i Sverige de senaste åren.

I somras deltog Bengt Sändh även i Allsång på Skansen. Just det avsnitt han var med i 10 juli hade fler kända artister än någonsin. Inte mindre än tre Eurovisionsvinnare (Loreen, Charlotte Perelli och Alexander Rybak) deltog, liksom även Lasse Holm. Men det var Bengt Sändh som var den stora snackisen efteråt.
– Jag har ju aldrig tyckt om allsång egentligen och sade så också, när jag blev intervjuad av programledaren Måns Zelmerlöw, berättar Bengt.

Rent ordagrant sade Bengt att allsång för honom är som "akustiskt gruppsex", vilket fick svärmorsdrömmen Måns att tappa hakan. Bengt hade då just sjungit sin ironiska hatvisa "Vals om sommaren".

Pikant hobby
Få trubadurer har så många strängar på sin lyra som Bengt Sändh. Hans rika liv vittnar om passion för allt han gör, något som han odlar även på Costa del Sol. Apropå odlar är inget besök i Sändh-villan komplett om man inte fått en rundvisning bland chiliplantorna.
– Jag har nog haft upp till 22 olika chilis. Några är så starka att även om man tvättar händerna fem gånger efter att ha hållit dem ska man passa sig för att klia sig i näsan.

Chilifrukterna används flitigt. Bengt röker dem bland annat och gör kryddiga såser av.
– Jag gör min egen sambal olek, men då den är annorlunda kallar jag den för "sambal olik", säger Bengt, som är en riktigt ordvitsare och inte förspiller något tillfälle att leka med språket. Däremot medger han att hans spanska är begränsad.
– Det är inte lätt för en gammal gubbe som jag att lära sig ett främmande språk, men jag klarar mig ganska bra här i Spanien ändå. Om det krisar, exempelvis vid en poliskontroll, tar jag bara upp mobilen och låter Barbro översätta.

Flitig fotograf
Bengt säger att han någon gång kan beklaga att han inte kan prata med exempelvis spanska gubbar som sitter på en mur, men språkbarriären övervinner han inte minst med hjälp av sin kamera. Han har fotograferat i stort sett i hela sitt liv med alla möjliga kameror och han har en beundransvärd samling motiv från hela Andalusien.
– Jag har även portätt på drygt tusen kustsvenskar. Det är mer en hobby än att jag fotograferar för något särskilt syfte, förklarar Bengt.

Skev mediabild
Det händer dock att en och annan bild köps av svenska tidningar. I samband med den förödande naturbranden i Mijas i somras figurerade Bengt Sändh i svenska medier både med sina bilder av branden och som ögonvittne. Svensk press vet att han bor på Solkusten och han blir ofta kontaktad om de vill ha någon lokal information.
– Det har ju inte skrivits så väldigt positivt om kustsvenskarna alla gånger, konstaterar Bengt. Han tycker inte om den snedvridna bild som ofta målats upp och han har skrivit långa ironiska insändare till svenska journalister, när han tyckt att de inte varit sakliga.

– Efter ETA:s bombdåd vid Hotel Las Pirámides i Fuengirola flög en kvällstidningsjournalist ned och frågade en massa kustsvenskar, bland annat mig, hur vi upplevde det. Jag svarade att jag inte var ett dugg orolig och att risken för att råka illa ut är betydligt större om man ger sig ut på Essingeleden. Liknade svar gav alla andra, men dagen efter kunde man läsa i stora rubriker "Svenskarna på Costa del Sol skräckslagna".

engt menar att journalisterna har tydliga order om att skriva så negativt som möjligt om svenskkolonin. Han menar att det grundar sig i den svenska avundsjukan.

Drev med Sverige Radio
Bengt tar fram sin skivsamling av egna LP-skivor, ett 15-tal och poserar för kameran. Varje skivomslag har en historia och han minns bland annat hur Sveriges Radio brukade varningsmärka hans skivor, för språket i hans sånger.
– Till slut gjorde jag och Finn Zetterholm en skiva där vi själva på omslaget satte dit en satirisk varninglapp "OBS. Täxten" och på baksidan lämnade ett särskilt utrymme för Sveriges Radios varningstexter.

Mycket aktiv
Det finns hur mycket information som helst om Bengt Sändh på Internet. Om man konsulterar Wikipedia går det att läsa att han bland annat är organiserad ateist, svampexpert och som sådan initiativtagare till Sveriges Mykologiska Förening. Han har turnerat med Olof Palme under valkampanjen 1968 men säger sig inte vara sosse och så har han även varit framgångsrik ägare till en snusfabrik i Skåne, som han 1999 sålde till Swedish Match. Men han tillverkar fortfarande snus för eget bruk.
– Det skrivs så mycket idiotiskt om snus. Det är mindre farligt än kaffe. Däremot kan man inte säga detsamma om rökning. Den som påstår att rökning inte påverkar utseendet har aldrig sett en böckling!

Mångkonstnär
Bengt Sändh har varit scenarbetare, bland annat för Knäppupprevyn och han har uppträtt i folkparkerna med stjärnor som Lill-Babs, Christina Schollin och Bosse Parnevik. De två senare för övrigt flitiga kustbesökare.

Bengt har haft egna krogshower och har däremellan arbetat både med tillverkning av toalettstolar och skyltdockor samt linodling. Han har varit sjöman, biltjuv, likbärare och äktenskapet med Barbro är hans fjärde. De flyttade ned till Costa del Sol 1999, efter att Bengt sålt snusfabriken.

Med dem ned till Spanien följde även Bengts karaktäristiska mustasch, men den rök nyligen.
– Den kliade helt enkelt så förbannat. Jag stod i köket och hade händerna fulla och kunde inte klia mig, så jag gick rakt ut i badrummet och rakade bort den en dag. Det lustiga är att Barbro inte märkte någon på över ett dygn.

Byter plats
Få är så aktiva på eget initiativ inom svenskkolonin som Bengt Sändh. Han brukar närvara på de flesta tillställningar, med kameran i högsta hugg. Han har bland annat fotograferat de senaste årens mottagare av Årets Svensk-utmärkelsen. Det kan han dock inte göra i år, såvida han inte använder automatisk utlösare.

Förra året förärades Bengt med Fred Åkerström stipendiatet, som är instiftat av Visfestivalen i Västervik och uppgår till 40 000 kronor. Hans kommentar då till P4 i Kalmar var att han inte är van att få stipendium. Nu ska dock Bengt Sändh ta emot en ny utmärkelse, denna gång den som Årets Svensk på Costa del Sol, som Sydkusten delar ut för 21:a året i rad. Det består förutom av ett diplom av en check på 600 euro.

Ceremonin hålls 14 december i samband med julbasaren på Svenska skolan i Fuengirola och tiden är klockan 19.00.

Motivering:
Bengt Sändh tilldelas utmärkelsen Årets Svensk på Costa del Sol 2012 för sina entusiastiska och aldrig sinande insatser för svenskkolonin. Bengt både berikar kustsvenskarnas liv med evenemang och sitt sätt att vara samt är en av de främsta ambassadörerna och försvararna gentemot Sverige av de svenskar som valt att bosätta sig på Costa del Sol.