Det finns många svenska och nor-diska föreningar på Costa del Sol, fulla av eldsjälar. Spansk-Nordiska Sällskapet i Nerja tar nog dock priset – i det här fallet bokstavligen! Föreningen har fler medlemmar än någonsin, drygt 1 350 i skrivande stund, vilket är i nivå med AHN i Fuengirola. Däremot är andelen föreningsaktiva svenskar oslagbar i Nerja.

Svenskkolonien på Costa del Sol är brokig. Varje område har sin charm och lockar en viss typ av innevånare. Nerja ligger längst österut i Málagaprovinsen och skiljer sig mycket från västra delen av Málaga, där de flesta nordbor har slagit sig ned. Den här delen av kusten är betydligt mindre exploaterad och lockar till sig inte minst pensionärer, som söker en lugnare och mer pittoresk tillflyktsort. Samtidigt finns här en småstadskänsla som kanske delvis förklarar varför Nerjasvenskarna är så pass aktiva.

Det är svårt att inte tycka om Nerja. I många bemärkelser ser här fortfarande ut som det gjorde på 60-talet. Centrum består av små, smala gator med vitkalkade hus, små lokala butiker och uteserveringar. Visst är det gott om turister, men det blir aldrig packat med folk.

Nerja gränsar till Costa Tropical och det råder ett subtropiskt klimat. Här finns ett särskilt ljus, inte minst vintertid och vi kan inte motstå att sätta oss vid ett bord i solen när Sydkusten kommer på besök för att göra ett reportage om AHN och utmärkelsen. Vi har självklart stämt träff vid Balcón de Europa, den mäktiga utsiktsplatsen mitt i stan med milsvid vy över Medelhavet.

Valet av Årets Svensk förkunnas traditionellt i decembernumret av Sydkusten och pristagaren eller pristagarna informeras ett par veckor innan. De intervjuas och får strikta order att inte skvallra om nyheten förrän utnämningen offentliggjorts. I det här fallet är det extra svårt att försöka hålla det hemligt, med tanke på att priset berör drygt 1 350 personer.

Den förste att informeras om att priset i år går till AHN Nerja var deras nuvarande ordförande Lars Joelson. Han fick uppdraget att diskret samla ihop en liten, representativ grupp för föreningen för intervju. Sammanlagt sex stycken styrelsemedlemmar och funktionärer slår sig ned vid serveringen och efter att ha beställt våra ”cafés con leche” och ”café solos” börjar vi diskutera anledningen till före-ningens framgång.

Det som onekligen utmärker AHN i Nerja är deras enorma utbud av aktiviteter. Föreningen arrange-rar i praktiken någonting varje dag, inte minst under hösten och våren, när flest medlemmar är på plats. Varje måndag är det veckomöte, numera på Hotel Perla Marina, som ofta samlar mer än 200 personer. Bara att gå igenom veckans aktiviteter tar cirka en halvtimme.

Många av aktiviteterna har så stor uppslutning att de har en egen styrelse och kassör. Det gäller exempelvis golfsektionen, vandringarna, boule (eller spanska namnet ”Petanca,” som de föredrar att bruka), bridge och teatergruppen. Golfarna har Baviera som hemmabana och där spelas tävling varje fredag, med upp till 62 spelare.

Det finns många naturälskare och vandringsgruppen traskar två gånger i veckan. Ibland är de upp till 50 personer på en gång och det stora problemet är bristen på bilar.
– Många av våra medlemmar bor i centrala Nerja och har inte egen bil. Flera av våra vandringsleder kräver bilresa till startplatsen och det har tyvärr hänt att det inte funnits plats för alla att åka, berättar vandringsledaren Bo Viklund.

Ett 50-tal av medlemmarna i föreningen är också aktivitetsledare. Hur konstigt det än kan låta är det i underkant.
– Vi behöver definitivt några fler ledare, berättar Gunhild Rydén, som är programansvarig. Hon nämner speciellt vandringarna, men även kören.

Gunhild är själv med i teatergruppen. Den har satt ihop en lokalrevy de senaste tre åren. I slutet av mars kommer de för tredje året i rad att ha föreställningar i kulturhuset Centro Cultural Villa de Nerja. Där ryms nästan 400 åskådare, vilket inte räcker för att inrymma alla intresserade. Därför blir det som i år minst två föreställningar.

Aktivitetsprogrammet omfattar vidare bibliotek, filmklubb, danskurser och danskvällar, tennis, padel och en mängd olika fester. Samma dag som vi ses har en ny aktivitet sett dagens ljus.
– Ett 20-tal personer deltog i Lailas mixtjympa och det var mycket lyckat, berättar Gunhild.

Christer Bertling har varit aktivitetsledare de senaste 14 åren. Långt från att se sig om efter en ersättare brinner han av entusiasm och har flera nya projekt på gång.
– Tennisen har blivit mycket populär och vi har tvingats flytta till större anläggning. Efter årsskiftet vill jag gärna dra igång cykling också, bland annat.

Kontakten medlemmarna emellan gör vidare att det uppstår ännu fler aktiviteter, vid sidan av det officiella programmet. Nyligen bildades exempelvis en hundrastargrupp, via föreningens Facebooksida.

Föreningen har ständigt fler medlemmar och en god struktur samt ekonomi. Det största problemet är nog att den ständigt växer ur kläderna.
– Vi har faktiskt svårt att finna bra lokaler för de olika aktiviteterna. Utbudet av riktigt stora lokaler i Nerja är begränsat, speciellt till ett överkomligt pris, betonar före-ningens ordförande sedan snart två år Lars Joelson.

En av anledningarna till före-ningens popularitet är att de har kustens förmodligen lägsta årsavgift. Den är på endast 12,50 euro, en ojämn summa som blir desto jämnare för de många par som är med. Summan gör att föreningens ekonomi nätt och jämnt går runt.
– Vi har faktiskt som policy att försöka ha en liten förlust varje år, då vi har en god ekonomi som inte kräver överskott, berättar Lars Joelson.
– I och med att medlemsantalet bara växer blir det ändå överskott till slut, tillägger Bo Holmlund, som är den mest rutinerade i gruppen.

Den nuvarande föreningen bildades 2001, efter att Spansk-Nordiska Sällskapet beslöt lägga ned sitt centrala kansli. Det har hunnit gå så många år att de flesta av medlemmarna tillkommit efter det. Bo Holmlund minns dock omvandlingen.
– Ja, det blev ett rejält rabalder och många lokalavdelningar var missnöjda över att mer än hälften av medlemsavgifterna gick till kansliet.

AHN övergick till att bli en slags federation av lokalföreningar. Det ställde stora krav på egna strukturer i varje respektive ort och ledde i vissa fall till splittringar, som i Fuengirola medan andra avdelningar lades ned. I Nerja har dock den fristående föreningen frodats med den äran.

Nerja har knappt 22 000 mantalsskrivna innevånare, även om det verkliga antalet fastboende är betydligt större. Andelen nordbor i samhället är anmärkningsvärt stort och de hyser över lag ett gott rykte hos lokalbefolkningen.
– Vi har kontakt med kommunen och någon representant brukar besöka oss och informera om aktuella lokala frågor. Däremot har vi kanske inte så regelbundna kontakter som vi kanske borde, säger ordföranden självkritiskt.

Bo Holmlund konstaterar att det varit lite rörigt i och med maktskiftet förra året. Dessutom har föreningens mångåriga kontakt med kommunen nyligen avlidit.
– Vi hade kanske kunnat utöva mer lobbyarbete, men det finns å andra sidan en internationell ägarförening i Nerja som fungerar mycket bra och som sköter den biten, poängterar han.

Lars Joelson insisterar dock på självkritiken. Han menar att nordbornas integration kunde vara betydligt bättre.
– Det sociala umgänget mellan nordbor är så stort att många inte kommer i kontakt med spanjorerna och än mindre lär sig spanska. Vi har diskuterat att eventuellt bilda så kallade vänskapsfamiljer med spanjorer, men det har hittills inte blivit av.
– Vi är många som går på spanskakurs, men det blir sällan tillfälle att tillämpa språket, tillägger Bo Holmlund.
– Jo, men däremot har vi lokala fotbollskvällar där vi ser matcher på en lokal bar tillsammans med många spanjorer, minns Lars Joelson plötsligt.

En annan förklaring till bristen på integration är att nordborna i Nerja i större utsträckning än på andra delar av kusten är så kallade ”flyttfåglar”. Många är nere 2-3 månader på hösten och 2-3 månader på våren. En stor del tillbringar fortfarande mer än halva året i Sverige.

Nerja lockar dock allt fler, även åretruntboende och det innebär att föreningens framtidsutsikter är lika ljusa som den novembersol som skiner över oss under intervjun. Ett tydligt bevis på intresset är att det i dagsläget finns inte mindre än fyra olika svenska mäklarföretag som förmedlar bostäder i Nerja.

Ett annat svenskt företag som AHN har nära samarbete med är BokaNerja. Föreningen har sitt kansli i deras lokaler på Calle Granada och stort utbyte. Ett flertal reportage i svenska medier om Nerja och bostadsmässor i Sverige har ökat intresset för att flytta hit ytterligare.

Genom medlemmarna får många andra reda på AHN Nerjas existens, men en viktig roll i före-ningens expansion har också deras hemsida. Den drivs sedan tio år av Ragnar Sandsten, som var ordförande 2007-2009.
– Hemsidan har mer är 300 besökare om dagen. Den har inte bara en viktig informationsfunktion utan fungerar också som kommunikationsmedel, förklarar han.

På hemsidan publiceras de olika aktiviteterna och medlemmarna kan också anmäla sig via den. Föreningen har nu digitaliserat sitt medlemsregister och planerar att automatisera registreringen av nya medlemmar.
– Till nästa år är det meningen att man ska kunna skriva upp sig, betala och printa ut sitt medlemskort direkt via hemsidan, berättar Ragnar Sandsten.

AHN är en nordisk förening och även om andelen svenskar ligger runt 85 procent poängterar ordföranden Lars Joelson den multinationella karaktären. I Nerja finns även en norsk förening som de har nära kontakt med, liksom med Nordiska föreningen i närliggande Almuñécar. Samarbetet omfattar inte minst gemensamma evenemang och resor, som skidturer till Sierra Nevada.

De flesta av medlemmarna i Spansk-Nordiska sällskapet i Nerja är pensionärer och medelåldern ligger runt 70 år. Det råder delade meningar kring kaffebordet om huruvida medelåldern eventuellt sjunkit de senast åren. Det som dock är odiskutabelt är att antalet nya medlemmar med råge kompenserar att äldre medlemmar går bort.

Den som går med i AHN Nerja har garanterat inte tråkigt och det finns massor med potentiella vänner att lära känna. Föreningens sociala karaktär är påfallande och nu har medlemmarna något extra fint gemensamt, nämligen Sydkustens utmärkelse Årets Svenskar på Costa del Sol 2016. Priset inkluderar ett diplom och ett bidrag på 600 euro, som kommer att destineras till välgörenhet.
– Vi har tidigare bidragit till en lokal musikskola och en verkstad för förståndshandikappade barn. Vi ska se till att även de här pen-garna kommer väl tillvara, lovar en stolt ordförande Lars Joelson.

Mer information: http://www.ahn-nerja.org

Se artikel om Årets Svensk 1996, Sture Björklund:
http://www.sydkusten.es

Se lokalrevyn 2016:
http://www.sydkusten.es

Utmärkelsen Årets Svensk på Costa del Sol delas ut sedan 1992 av tidningen Sydkusten och juryn består av tidningens ledning. Läsare är varje år välkomna att föreslå kandidater. Priset består av ett diplom samt en check på 600 euro och delas ut till någon eller några som befinns ha utfört något signifikativt för svenskheten på Costa del Sol och/eller svenskarnas integration i sitt andra hemland. I år delas utmärkelsen ut för 25:e gången, i anslutning till Spansk-Nordiska Sällskapets veckomöte i Nerja, måndag 12 december klockan 18.00. Platsen är Hotel Perla Marina.

SK-tv: