Eckhardt Metzner trodde först att vi skämtade när Sydkusten ringde honom på mobilen och delgav nyheten att han är årets mottagare av tidningens prestigefyllda utmärkelse. Det var måndag förmiddag och som vanligt var han ute på Mijas Golf och organiserade en av föreningens många veckotävlingar. Lika paff blev Eckhardt när han ficka veta att uppemot hundra personer hört av sig till redaktionen och föreslagit honom till priset.

Sydkustens utmärkelse delas ut för 27:e gången och engagerar allt fler läsare. Förra året var det närmast folkstorm för utnämningen av Dessi Rogner. Årets pristagare har också rekommenderats av en stor mängd läsare, men det har även organiserats kampanjer för andra kandidater. Det är nog på sin plats att betona att valet inte grundar sig på antal ”röster”, utan vinnaren koras av Sydkustens ledning, som tar alla förslag i beaktning.

Det var ganska symboliskt att årets vinnare fick nyheten medan han organiserade ute på en golfbana. Eckhardt Metzner har hunnit fylla 78 år, men istället för att koppla av och njuta av en sorglös tillvaro på Costa del Sol är han sedan flera år, tillsammans med hustrun Kristina, synnerligen aktiv inom Spansk-Nordiska Sällskapet (AHN). De har tillsammans med flera andra eldsjälar i föreningen byggt upp golfsektorn i Fuengirola-Mijas närmast från noll till en verksamhet som omfattar tusentals greenfees om året och 3-4 egna tävlingar i veckan, under högsäsong.
– Vi har några fantastiska erbjudanden till våra medlemmar. Att spela på Mijas för 50 euro, oavsett när på året och för endast 30 euro med buggy på Alhaurín Golf, innebär att man i praktiken tjänat in hela årsavgiften i föreningen direkt, konstaterar Eckhardt.

Medlemsavgiften i AHN i Fuengirola-Mijas är på 30 euro. Mer än två tredjedelar av de nuvarande medlemmarna har golf som huvudintresse, vilket till stor del förklarar varför medlemsantalet stigit till nära 2 000. Och det fortsätter att stiga.
– Jag tror faktiskt att vi kommer upp kring 2 500 nästa år.

Eckhardt har tillsammans med hustrun Kristina ansvarat för golfsektionen i sex års tid och sedan februari i år är han även ordförande i föreningen. Lokalavdelningen i Fuengirola-Mijas har de senaste åren utmärkt sig inte bara för sitt ständigt växande medlemsantal, utan även för sina solidariska bidrag till lokala hjälporganisationer.
– Vi har en väldigt bra ekonomi i föreningen och det känns helt rätt att bistå de som har de svårast i vår spanska närmiljö, förklarar Eckhardt.

Det började med ett bidrag våren 2016 till handikapporganisationen Fuensocial på 5 000 euro. De fick ytterligare medel förra året och i våras var det både Fuensocial och Alzheimerföreningen AFA som mottog 7 500 euro vardera. Bidraget kommer att upprepas nästa år och då kommer AHN i Fuengirola-Mijas ha bidragit med sammanlagt 45 000 euro.

Det är en solidarisk gest som uppmärksammats av både lokal press och Fuengirola kommun. Borgmästaren Ana Mula har personligen närvarat vid de senaste ceremonierna när pengarna överlämnats.
– Det är viktigt att en förening som vår har så nära och bra relationer med de lokala myndigheterna som möjligt. Dessa bidrag har helt klart stärkt våra kontakter.

En av de omedelbara resultaten av samarbetet med Fuengirola kommun kan vara att AHN snart kan bli erbjudna en ny klubblokal. Den så kallade Casitan i köpcentret Las Rampas är sedan länge för liten för det växande medlemsantalet.
– Vi har ju både bibliotek, servering och inglasad terrass där, men det får inte plats mer än runt 60 personer samtidigt, förklarar Eckhardt.

Som om Eckhardt och övriga styrelsen inte hade tillräckligt med jobb bestämde sig lokalavdelningen i Fuengirola-Mijas för att nyligen fira föreningens 50-årsjubileum, med buller och bång. Ett stort antal artister som Mikael Rickfors och Mats Ronander anlitades och det anordnades både golftävling, show och stor galamiddag med 450 gäster.
– Det var väldigt mycket jobb men blev också fantastiskt lyckat, konstaterar Eckhardt nöjd.

Eckhardt Metzner föddes i Tyskland 1940, mitt under andra världskriget. Olyckan blev dubbel när hans familj hamnade i Östtyskland efter kriget. Hans fars släkt bodde alla i Västtyskland, men de hann inte fly innan ryssarna stängde gränsen.
– Min mamma hade varit utbytesstudent i Sverige före kriget och hade därför kontakter där. Tack vare detta kunde vi 1954 fly från Halle Saale till Kimstad.

De var Eckhardt, 14 år, hans mor Kristina samt lillebror Hartmot. De blev omtänksamt mottagna och hade klart för sig att de behövde anpassa sig till Sverige så fort som möjligt.
– Min mor levde efter devisen att man ska ta seden dit man kommer och det har jag också följt, berättar Eckhardt, som aldrig upplevde några konflikter som invandrare.
– Det berodde nog mycket på att vi såg till att anpassa oss. Jag har följt med förfäran de senaste årens flyktingkris i Sverige. Man kan inte ta emot människor hur som helst, men jag kan heller inte förstå hur nynazismen åter kan få fotfäste i ett land som Sverige.

De flyttade till Åtvidaberg, där Eckhardts mamma fick jopp på ett ålderdomshem. Själv började han arbeta som cyklande dammsugeförsäljare för Siemens. Eckhardt var den klassiska dörrknackaren och ganska framgångsrik också. En gång besökte han ett par på en enslig bordgård som var stormförtjusta över att få sällsynt besök. Eckhardt var övertygad om att han hade affären i hamn tills han skulle demonstrera dammsugaren och fick till svar att de saknade elektricitet i gården…

Han var helt beroende av cykeln och när snön hindrade hans framfart köpte Eckhardt hösten 1959 en enkelbiljett till Stockholm, på vinst och förlust.
– Ibland måste man ha tur. Jag träffade en plåtslagare som jag kände från Åtvidaberg och fick flytta in hos honom. Två dagar senare hade jag fått jobb i byggbranschen.

Snön utgjorde dock ett hinder även för Eckhardts nya takläggarjobb, så han svarade på en platsannons i tidningen och fick jobb som säljare för ett bageri. Åren gick och 1968 anmälde sig Eckhardt till Spies reseledarskola på Mallorca. Där träffade han Kristina och de blev ett par. Visserligen åkte Eckhardt tillbaka till Sverige efter skolan medan Kristina blev kvar på Mallorca som reseledare i 1,5 år, men hon flyttade senare ihop med Eckhardt. De startade egen grossistfirma i Stockholm och började leverera produkter från främst Danmark. Senare representerade de även Pricks Bagerier och verksamheten gick så bra att deras firma Erkända Märkesvaror (EM) med sammanlagt 17 anställda en dag köpte hela Pricks bagerier, som då hade 140 anställda och ägdes av Cloetta.
– Ja, det var verkligen en omställning. Vår specialisering var pepparkakor, men de är ju så säsongsbetonade att jag snart även köpte en kokosbollstillverkare i Lindesberg, för att hålla personalen sysselsatt hela året, berättar Eckhardt.

Eckhardt Metzner har själv aldrig bakat så mycket som en sockerkaka, men hans bageriimperium bara växte. Han expanderade till Norge genom köpet av Bertas bageri, som var Norges största kaktillverkare. Verksamheten blev så stor att de köpte in 2 000 ton margarin om året till produktionen.

Detta är en framgångssaga och Eckhardt och Kristina kunde 1994 sälja sitt bolag till Skogaholms. De hade på 70-talet fått döttrarna Carina och Sofia och sedan 80-talet besökte de Costa del Sol regelbundet. De förälskade sig i området Elviria, öster om Marbella, där de till en början bodde i Pueblo Sueco. Sedan byggde de sin egen villa 1996.

För 17 år sedan flyttade Eckhardt och Kristina in i sin nuvarande lägenhet, också i Elviria. Från deras balkong har de en fantastisk utsikt över både Medelhavet, bergen och golfbanan Greenlife Marbella.
– Vi hade faktiskt siktat in oss på just den här lägenheten redan vid ritstadet, men en annan köpare knep den före oss. Men något år senare såg vi att den annonserades i Sur in English, så vi fick den till slut, berättar Eckhardt.

Eckhardt och Kristina Metzner vistas på Costa del Sol normalt från oktober till april, med avbrott för julfirande med familjen i Sverige. De har fått en mängd vänner på kusten, inte minst genom golfen och trots att de bor i Marbella så har det fallit sig naturligt att de rent föreningsmässigt stadgat sig i Fuengirola-Mijas.

Trots att de sedan länge skulle kunna leva ett avstressat pensionärsliv håller de sig i högsta grad aktiva inom Spansk-Nordiska Sällskapets lokalavdelning. Eckhardt glömmer inte den rastlöshet han kände bara månader efter att han sålt bolaget. Föreningsjobbet är definitivt ingen dans på rosor och med så många medlemmar finns det alltid en del som har skilda uppfattningar. Eckhardt känner dock att det är värt mödan och blir extra sporrad när han blir uppmärksammad så storslaget som med utmärkelsen Årets Svensk på Costa del Sol 2018.
– Det känns helt fantastiskt. Jag har nog fortfarande inte fattat att det är sant, men sakta börjar det sjunka in och jag känner mig mycket tacksam och hedrad.

Priset består av ett diplom samt en check på 600 euro. Det kommer att överlämnas i rådhuset i Fuengirola onsdag 9 januari 2019, i närvaro av bland annat borgmästaren Ana Mula. Tiden är klockan 18.00 och alla som vill hylla pristagaren är välkomna till Salón Real.

Motivering: Eckhardt Metzner mottar Sydkustens utmärkelse Årets Svensk på Costa del Sol för sitt solidariska arbete inom Spansk-Nordiska Sällskapet i Fuengirola-Mijas. Det omfattar inte bara den golfverksamhet som han tillsammans med hustrun Kristina och andra medarbetare utvecklat de senaste åren, utan även andra sociala tillställningar för nordbor och inte minst de ekonomiska bidrag till lokala hjälporganisationer som bidragit till att ytterligare stärka skandinavernas anseende och integration på Costa del Sol.

Årets Svensk på Costa del Sol är en utmärkelse som delas ut sedan 1992 av tidningen Sydkusten till en person, grupp personer eller organisation som befinns ha utfört något signifikativt för svenskheten på Costa de Sol och/eller svenskarnas integration i Spanien.

Se SK-tv: