John Agersten föddes i Sverige med svensk far och norsk mor. Först vid 20 års ålder flyttade han till Norge och John har varit pastor i snart 50 år. Nästan hälften av tiden har han varit verksam i Peru, tillsammans med hustrun Gro. Som representant för Pingstmissionen kom han till Sydamerika 1966 och arbetade de två första åren i Anderna, där han även lärde sig spanska.

Sedan blev det av till Amazonas, där han med hustrun och nästan nyfödd dotter bodde i en båt på floden, medan missionen byggdes upp från grunden.
– Det fanns ingenting när vi startade så det var mycket fysiskt arbete i början, berättar han.
– Behoven var enorma. Närmaste sjukhus låg tre dagsresor bort, så många av av dem vi hjälpte trodde att vi var läkare.

I Peru fick de även en son och de flyttade tillbaka till Oslo först 1999. Några år senare bar det av till Kuba, där John arbetade för Erikshjälpen med att bland annat bygga skolor och ordna rehabilitering för handikappade.
– Vi ledde bland annat ett skolkök som försåg 6 000 elever varje dag.

Arbetet på Kuba var svårt. Han berättar bland annat om hur han i 18 månader förgäves försökte komma över en skottkärra.

Tillfrågad under semestern
Väl tillbaka i Norge arbetade John bland annat som sjukvårdsassistent. Hustrun Gro var grundskolelärare. De besökte Costa del Sol vid ett par tillfällen och på sitt sista semesterbesök förra året blev Agersten förfrågad om han var intresserade av att ta över jobbet som pastor, då det bland annat var dags för en norsk präst att ta över. Han tackade ja med målet att starta i september i år. I och med att hans företrädare Bernt Nordström slutade tidigare än väntat, fick John dock starta redan 2 februari i år. Hans kontrakt gäller i 2,5 år.

Bor på jobbet
Skandinaviska Turistkyrkan har drygt 100 församlingsmedlemmar och ett späckat aktivitetsprogram. Det sker något nästan varje dag och dessutom är pastorn tillgänglig närmast dygnet runt.
– Jag bor på jobbet, konstarerar John. Han har inga träfftider, utan är kontaktbar på telefon i stort sett när som helst.

Turistkyrkan är välmående, trots att den inte har några medlemsavgifter. De rörliga kostnaderna är små och verksamheten finansieras genom gåvor, som oftast skänks av medlemmarna två gånger om året. Både kyrkolokalen på strandpromenaden och prästparets lägenhet i närheten ägs sedan många år av församlingen.

Svenska kyrkan viktig
Till skillnad från Svenska kyrkan har Skandinaviska Turistkyrkan en stabil grund att stå på.
– Det är väldigt tråkigt om Svenska kyrkans församling på Costa del Sol läggs ned. Många av våra församlingsmedlemmar är även aktiva där och den fyller en viktig funktion.

Precis som Svenska kyrkan erbjuder Skandinaviska Turistkyrkan själavård, parallellt med de många aktiviteterna. Turistkyrkan utgör ett viktigt kontaktnät, inte minst för skandinaver som just kommit ned eller som vistas tillfälligt på Costa del Sol.
– Det är flera som framfört till mig att det känns tryggt och att de inte skulle vistas lika långa perioder på kusten om inte församlingen fanns. Vi har låga trösklar och alla är välkomna.

Reflektion på äldre dagar
John tror att många utvecklar sin tro på äldre dagar. Man har mer tid till reflektion. Samtidigt tror han att det är lättare för skandinaver att ta steget in i församlingen här än i hemlandet.

Nye pastorn i Skandinaviska turistkyrkan konstaterar att sekulariseringen blir allt större i samhället, men han ser samtidigt ett ökat intresse för det andliga.
– Det andliga får alltid större utrymme när det är svåra ekonomiska tider. Det märker man också inte minst i fattigare länder.

Människan behöver mer än bara materiellt välstånd. John filosoferar kring detta med ett citat: “Vi har allt, men det är också allt vi har”.

Mer information: Telefon: 952 46 02 61, http://www.turistkyrkan.info