Svanell har varit pastor inom pingströrelsen sedan 1952 och verksam i olika delar av Sverige, med början i Sävsjö. Under 70-talet var han en av vice föreståndarna i Filadelfiakyrkan i Stockholm och på 80-talet pastor i Citykyrkan, också i huvudstaden.

Vid sidan av församlingstjänsten har Elon Svanell haft olika internationella uppdrag, som medfört resor till ett flertal länder. Där har han medverkat i pastorsseminarier och som lärare vid bibelskolor. Resorna har varit speciellt täta till Kina.

Svanell har vidare arbetat en hel del med översättningar samt har tjänstgjort som utrikesredaktör på tidningen Dagen.