Solen strålade från en molnfri blå himmel och längs stranden i La Herradura flockades besökarna kring olika montrar. Här fanns fakta om olika havsmiljöprojekt i Alboransjön och information om de projekt som Los Amigos del Mar och andra marina nätverk och organisationer skapar för att skydda miljön i havet. Den som var sugen på nautiska äventyr hade möjlighet att prova på kajakpaddling, dykning och segling med katamaran. För den unga publiken bjöds det bland annat på vattengymkhana, sagostund, workshops där barnen fick titta på koraller i mikroskop samt piratteater. Senare på kvällen flyttade festivalen in i stadens medborgarcenter, där en konferens och filmvisning avslutade årets program.

Organisationen Amigos del Mar grundades år 2013 av Anne Zipse, som ursprungligen kommer från Tyskland men har bott i Spanien sedan 1988 och i La Herradura i tolv år. Ganska snart efter att hon anlänt till Costa Tropical började hon söka efter en havsvårdsförening att engagera sig i, men hittade ingen.
–Jag kände att havet och området gav mig så mycket att jag ville ge någonting tillbaka. Men när jag inte hittade en förening som jobbade med de här frågorna tänkte jag, varför inte starta en egen? Det var så det började.

I början var det endast utlänningar som arbetade inom Amigos del Mar, men med tiden har allt fler spanjorer kommit att bli en del av organisationen. Varje höst anordnar man Havsfestivalen i La Herradura.
–Vårt mål är att människor ska skapa en personlig kontakt med havet och bli entusiastiska över allt fantastiskt som finns där nere. För vi är medvetna om att de enda som verkligen har den kunskapen är dykarna och några fiskare. Så vi försöker förmedla denna kunskap till skolorna under året, till de vuxna via utställningar och med våra månatliga föredrag om marint liv. Och varje år har vi olika kampanjer, berättar Anne Zipse.

För kustens ungdomar har man genom åren skapat allt ifrån raptävlingar till foto- och målartävlingar. För den äldre generationen har man till exempel anordnat en sticktävling – ”sticka ditt rev”, som resulterade i en revutställning med havsrelaterade djur.

Hur ser situationen ut för den marina miljön i Medelhavet i allmänhet och längs Costa Tropical?
–I Medelhavet har vi precis som på många andra ställen överfiske, mycket föroreningar och jordbruket orsakar övergödning, vilket skapar algblomningar och syrebrist i vattnet. Och vi har, naturligtvis, problemet med klimatförändringarna som gör att havet värms upp onormalt mycket. De senaste åren har vi haft samma temperaturer här som på Maldiverna, och det är såklart superstressande för hela havslivet men särskilt för koraller och även för vissa fiskar. Vi har ett ytterligare problem med de invasiva algerna. Det finns en japansk, väldigt aggressiv brunalg som kallas Rugulopteryx okamurae, som kom in i Medelhavet för nio år sedan via fartygens barlastvatten i Tarifa. Algen har sedan spridit sig i hela Medelhavet och har i princip täckt alla lokala växter. Det har inneburit att några av dem nu är helt borta, medan andra har flyttat. Och det finns inget du kan göra åt det mer än att övervaka och att vänta på att naturen på något sätt ska anpassa sig till detta, men algen har en enorm inverkan.

Jag läste att det tidigare fanns mycket sköldpaddor och delfiner här i området, har de försvunnit nu?
–Ja, det är extremt sällsynt att se en sköldpadda och om man ser en är den förmodligen inte frisk. Delfiner brukade vi se i La Herradura varje dag för 10, 15 år sedan. I år har jag bara sett dem två gånger. Det kan bero på all sjötrafik, främst vattenskotrarna men även andra höghastighetsbåtar. Vi har en sådan fantastisk skatt här, det finns en enorm biologisk mångfald och dykare kommer från hela världen för att filma och fotografera i området. Men det måste skyddas.

Vilka är arterna som är mest hotade, skulle du säga?
–I Punta de la Mona har vi en superspeciell korall, Dendrophyllia ramea, som är hotad på grund av fritidsfisket från klipporna. Amigos del Mar samarbetar med Coral Soul som verkar för att rädda korallerna. När projektet startade var de riktigt illa däran, men under de senaste åren har många av dem återhämtat sig. Alla koraller som slitits sönder av fiskelinor och spöknät plockar dykarna upp från botten. Sedan sätter de dem i en odling där de kan återhämta sig, och så planteras de tillbaka igen i revet.

Precis som många kustnära spanska områden är Costa Tropical beroende av sin turism. Amigos del Mar vill inte att turismen ska upphöra, men efterlyser en mer ansvarsfull och hållbar turism som kan gynna området både ekonomiskt och miljömässigt i många år framåt. Vattenskotrar och det massiva byggandet av nya hotellanläggningar är exempel på icke hållbar turism, menar Anne Zipse. Samtidigt finns en ljusglimt – Alboransjön har nämligen utnämnts till ”hope spot” av Sylvia Earles projekt Mission Blue.
–Sylvia Earle är en känd oceanograf som har grundat detta projekt, som arbetar för att skapa marinreservat runt jorden. Man nominerar platser som är av särskild betydelse för havet på grund av sin biologiska mångfald, näringsämnena i området som gynnar många arter, eller för att det är en speciell grogrund för en viss art. Mission Blue stödjer lokalsamhällenas initiativ för att skydda området med målet är att så småningom skapa marinreservat där, och det är också vår ambition här i Costa Tropical.

Utnämningen har skapat incitament för Amigos del Mar att arbeta extra hårt för att få med sig de lokala myndigheterna i arbetet med att skydda havet.
–Det finns flera skyddade områden längs kusten, men lagarna upprätthålls inte. Bristen på kommunikation och samarbete mellan kustministeriet, regionstyret och kommunen gör det svårt att komma vidare.

Amigos del Mar får inga statliga bidrag eller annan hjälp med finansiering av sin verksamhet. Allt arbete utgår från medlemmarnas egna ideella insatser och ekonomiskt stöd från företag och privatpersoner. I dagsläget har de runt 40 medlemmar, men vill gärna ha fler. Ett medlemskap i Amigos del Mar kostar 25 euro per år och alla är välkomna att delta i deras regelbundna möten och berätta vad man vill göra.

Vad som står näst på agendan för organisationen är att ta med projektet med korallerna in i skolorna för att så småningom involvera alla skolor på Granadakusten att delta. Just nu söker de finansiering för att kunna anställa miljöutbildare och genomföra projektet.
–Det är superviktigt att barnen lär sig om korallerna, eftersom dessa utgör basen i hela den marina livskedjan, menar Anne Zipse.

Känner du dig hoppfull om havets framtid?
–Ja, absolut. Och det som är intressant är att vi ofta märker att det är barnen som utbildar föräldrarna. Men ja, det är en lång väg att gå och många saker som vi behöver lära oss för att verkligen hitta in i samhället. Med Havsfestivalen vet jag att vi hittat en väg in eftersom folk redan frågar efter den och många från lokalsamhället har varit där, så det är inte längre en grej som bara utlänningarna hittar på.

Ofta tror hon dock att det krävs ett utifrånperspektiv för att verkligen uppskatta naturens resurser – för att se möjligheterna, men även problemen, med andra ögon.
–När vi började prata om de här frågorna tyckte folk i lokalsamhället att "ni kommer hit och berättar för oss vad vi ska göra". Det togs inte alltid emot så positivt. Och många tar också havet för givet. För dem är det bara den här blåa saken där ute som man sätter vattenskotern på eller vad som helst. Men vi måste inse att vi inte bara kan ta från havet, utan också ge någonting tillbaka. Vi måste sluta vara en del av problemet och istället bli en del av lösningen. Det är den attitydförändringen vi efterfrågar, säger Anne Zipse.

Mer information om Amigos del Mar: https://linktr.ee

Text: Ingrid Hedman