Pionjärpalats i flera bemärkelser

TORREMOLINOS Kongresspalatset i Torremolinos är det första som byggdes i Spanien. 35 år senare står det som värd för mässan ”Suecia en España”. Javier Gómez de Segura Echarri, mässansvarig, är inte bara gift med en svenska, han älskar Sverige, särskilt Alingsås. Han ser att spanjorernas intresse för Sverige växer och är övertygad om att det inte är sista gången vi får se ett Sverige i miniformat på spansk terräng.

Vad tänkte du när du första gången fick höra idén om ”Suecia en España?
—Jag tyckte det var en bra idé. Och ju mer jag pratade med Mats Björkman på Sydkusten, desto mer entusiastisk blev jag. Det är alltid mycket arbete med att arrangera en mässa för första gången och jag är mycket nöjd med det program vi lyckats ta fram. Jag är övertygad om det blir en fortsättning.

Vad har du för känslor inför arrangemanget?
—Jag har väldigt stora förhoppningar. Jag är gift med en svenska sedan 1989 och har varit mycket i Sverige. Min fru Helena och jag lärde känna varandra här i Torremolinos. Tillsammans har vi en son – förmodligen den enda svensken som heter Carmelo, Carmelo Sven.

Vad tror du att mässan kan få för resultat?
—Jag är en av de privilegierade spanjorerna som fått lära känna Sverige, ett land som jag älskar. Jag vill gärna att fler spanjorer ska få veta mer om Sverige. Jag tror att mässan kan bidra till ett närmande. Det finns så många bra svenska produkter, maten, och folket inte minst.
Många spanjorer ser fortfarande framför sig de dåliga filmerna med lättsinniga svenskor från 60-talet. De spelades för övrigt in i Torremolinos. Jag hoppas vi kan ändra på myten och generellt tror jag att mässan kommer förena svenskar och spanjorer på ett bra sätt.

Har du lärt dig något nytt om Sverige under förberedelserna inför mässan?
—Ja, jag har lärt mig mycket, flera gånger jag har blivit överraskad över att det ena eller det andra företaget är svenskt. Det samma tror jag många spanjorer kommer uppleva när de kommer till mässan.

Har spanjorerna intresse av att lära känna svenskkolonin?
—Ja, när jag åker till Sverige ser jag allt fler spanjorer. Jag har många vänner som reser dit på semester och återvänder gång på gång. Det är ett vackert land och dessutom har vi lite större möjligheter att spendera nu tack vare euron.

Och de spanska företagen, är de intresserade av Sverige?
—Ja, så snart vi skickade ut inbjudan till mässan fick vi snabb respons från många. Svenskarna är bra arbetare som tar sitt jobb på stort allvar, det uppskattas även av spanjorerna.

Hur många mässor arrangerar Kongresspalatset om året?
—I år blir det fyra mässor; ”Suecia en España”, en livsmedelsmässa, olivmässa och vinmässa. Dessutom arrangerar vi många kongresser.

Kongresspalatset i Torremolinos var det första i sitt slag i Spanien, idag finns ett i nästan varje spansk provins. Vilken roll spelar dessa i det spanska samhället?
—Genom mässor och kongresser säljer man in en annorlunda bild. Arrangemangen lockar yrkesmän som läkare och advokater, företagare, med mera och allt detta skapar positiva effekter för kommunen. Det leder till en ökad konsumtion. Varje mässa eller kongress fungerar som en ambassadör.

Hur är det att vara gift med en svenska?
—Det är en ständig kamp. Skämt åsido, jag är väldigt lycklig och trivs bra med min fru. Jag har aldrig varit gift med en spanjorska så jag kan inte jämföra.

Carin Osvaldsson