Toledo kallas för de tre kulturernas stad. Här har de tre religionerna kristendom, islam och judendom alla lämnat sina spår både vad gäller kultur och arkitektur. Det gör Toledo till en av Spaniens mest intressanta städer. Men det som staden är allra mest känt för är något helt annat. En gång i tiden var staden nämligen ett högsäte för svärdtillverkning.

Toledos relation till svärdkonsten sträcker sig flera årtusenden tillbaka. Det fanns en tid då de trånga gatorna i denna fascinerande stad var fulla av smeder som specialiserade sig på hantverket. Ryktena om svärdens kvalitet spred sig och stålet från Toledo är än i dag vida känt.

Nu håller däremot traditionen på att dö ut i staden. Att tillverka ett svärd för hand är en både tidskrävande och dyr process. Stålet måste värmas upp över öppen eld innan det pressas, formas, hamras och poleras. Hela processen kan kosta mellan 400 och 500 euro och ta upp till sex veckor att genomföra. De lokala yrkesmännen i Toledo har långsamt tvingas se sig utkonkurrerade av en växande massproduktion av svärd. Ytterligare en avgörande faktor är att efterfrågan på svärd, av förklarliga orsaker, har minskat nämnvärt under de senaste årtusendena.

Det fanns fram tills nyligen två svärdtillverkare i Toledo som kunde titulera sig mästersmeder, alltså smeder som genomgått ett prov och erhållit mästarbrev. Tidigare i år reducerades antalet ytterligare då den ene av dem, Mariano Zamorano, meddelade att han gick pension. Det betyder att Toledo i dagsläget endast har en mästersmed kvar – Antonio Arellano. Han började som 16-åring att arbeta i sin pappas smedja. Det var 1968. Sedan dess har han arbetat med att förfina sina färdigheter och har i sin tur lärt ut hantverket till sin son.

Trots att det är en bransch med små framtidsutsikter fortsätter samhället i Toledo att verka för traditionens fortlevnad. Mästersmeden Mariano Zamoranos familj bestämde sig för att ta över smedjans verksamhet efter hans pension, för att driva traditionen vidare.

Hantverkarna har på sista tiden dessutom fått hjälp från ett lite oväntat håll. Det förnyade intresset för historia inom film- och teatervärlden har gett svärdsmederna nytt hopp. Efterfrågan på både svärd och andra hantverksföremål med historiskt korrekt utseende har nämlgen ökat inom filmindustrin. Antonio Arellanos smedja har under de senaste åren till exempel tillverkat material för filmer och serier som “The Man Who Killed Don Quixote”, “The Spanish Princess” och “Warrior Nun”. Smedjorna säljer även replikor av svärd som förekommer i kända filmer och serier, till fans med samlarintresse.

Arellano har nyligen även slutit ett avtal med en temapark där hans son kommer att tillverka svärd i realtid inför publik. Omvärldens intresse för svärdsmide är långt ifrån svalt. Nu återstår att se om svärdtillverkningen i Toledo fortgår i ytterligare ett årtusende.