Málagabon som namngav USA

PLUS När USA utropade sin självständighet 1776 gick nationen under namnet “De 13 staterna”. Det var först senare som president George Washington ändrade namnet till “Amerikas förenta stater”. Idéen till namnet fick han av ett brev undertecknat en viss spanjor – Luis de Unzaga.

PLUS När USA utropade sin självständighet 1776 gick nationen under namnet “De 13 staterna”. Det var först senare som president George Washington ändrade namnet till “Amerikas förenta stater”. Idéen till namnet fick han av ett brev undertecknat en viss spanjor – Luis de Unzaga.

Den 6 april 1717 föddes Luis de Unzaga i Málaga. Han visste inte då att han hade ett händelserikt liv framför sig. Luis var från en familj av god börd, med rötter i Baskien, Granada och Italien. Bara 13 år gammal tog han värvning i armén. Tio år senare steg han ombord på ett skepp som skulle ta honom till Amerika. Det spanska imperiet och Storbritanniens flotta utkämpade vid den här tiden en strid i Karibiska havet. Kriget varade 1739–1748. Den unge Luis lämnade sitt hemland för att delta i striderna. Han visade snabbt framfötterna och under de kommande åren steg han i graderna. Efter krigets slut utnämndes han till guvernör i Louisiana.

Málagasonen hade under sina år som militär knutit goda kontakter i både den spanska och amerikanska regeringen. Bland hans brevvänner fanns bland annat Carlos III och Carlos IV hemma i Spanien, och president George Washington, som han kärvänligt kallade för “Jorge”. Just kontakten med den amerikanske presidenten skulle få stor betydelse. I ett brev tilltalar nämligen Luis sin förtrogne som “General de los Estados Unidos Americanos”, alltså generalen över Amerikas Förenade Stater. Presidenten blev så förtjust i formuleringen att han därefter började benämna den unga nationen för The United States of America.

Luis de Unzagas inflytande över USA slutade inte där. Med sitt omfattande kontaktnät skapade han vad som i dag anses vara föregångaren till CIA – alltså USA:s underrättelsetjänst. Tillsammans med George Washington organiserade han ett nät av spioner över hela landet.

Guvernören tillskrivs också idéen att skapa en handelsväg längs Mississippi. Något som försåg nybyggare med förnödenheter som krut, mediciner och mjöl. Han spelade dessutom en avgörande roll i att göra dollarn till ett gränsöverskridande betalningsmedel, innan den var USA:s officiella valuta.

När málagasonen gifte sig med Isabel de Saint-Maxent La Roche fick han ännu fler kontakter inom aristokratin. Hon var dotter till en högt ansedd köpman och militär med fransk börd. Tillsammans med sin fru startade Luis världens första tvåspråkiga utbildningscenter. Det låg i New Orleans.

Paret Unzaga-Saint-Maxent återvände senare till Spanien, där de slog sig ner i Luis födelseort Málaga. Trots att han nu närmade sig 70-årsåldern låg Unzaga inte på latsidan. Han var en av initiativtagarna till byggandet av La Alameda, en av stadens avenyer. Visionären såg även till att bygga hus utmed huvudleden och plantera träd för att göra staden mer attraktiv.

När Luis de Unzaga gick bort 1793 hade han gjort ett stort avtryck både i sin hemstad och på andra sidan atlanten. Mannen som döpte USA var känd för sina diplomatiska färdigheter och sympatiska sätt, så pass att han fick smeknamnet “El Conciliador”, som betyder medlaren.

Felicia Sundblad