Gränspasset som brukas av miljontals insekter

PLUS En forskargrupp från Exeter University i Storbritannien har upptäckt en massiv migration av miljontals insekter genom en smal passage på 30 meter i Pyrenéerna, på gränsen mellan Spanien och Frankrike. "Vad vi funnit är verkligen extraordinärt," säger Will Hawkes, huvudförfattare till studien och forskare vid Exeter University.

PLUS En forskargrupp från Exeter University i Storbritannien har upptäckt en massiv migration av miljontals insekter genom en smal passage på 30 meter i Pyrenéerna, på gränsen mellan Spanien och Frankrike. "Vad vi funnit är verkligen extraordinärt," säger Will Hawkes, huvudförfattare till studien och forskare vid Exeter University.

Enligt en studie publicerad i Proceedings of the Royal Society B korsar över 17 miljoner bin varje år Bujaruelo-passet, som ligger på 2.273 meters höjd mellan Pico Taillón (3.144 meter) och Pic Entre Les Ports (2.476 meter). Många olika arter migrerar genom detta område, från stora trollsländor till små flugor, skriver tidningen El País.

Will Hawkes förklarar att Bujaruelo är en viktig passage eftersom det är den lättaste vägen för insekter som flyger genom de höga Pyrenéerna. Insekterna kanaliseras genom de branta dalarna och över passen, som är mycket lägre än topparna. Enligt Hawkes finns det förmodligen många fler passager, alla med miljontals migrerande insekter varje höst.

Den första dokumentationen av denna massiva insektsmigration gjordes på hösten 1950 av ornitologerna Elizabeth och David Lack. De stötte på ett "otroligt skådespel av insektsmigration" i Bujaruelo-passet, vilket var den första registreringen av flugmigration i Europa. För att analysera fenomenet samlade forskarna från Exeter data under fyra år på hösten och övervakade en stor mängd och variation av flygande insekter som rörde sig söderut.

Studien visar att miljarder insekter korsar Pyrenéerna varje år, vilket gör området avgörande för många migrerande arter. Tidigare forskning om insektsmigration har ofta fokuserat på specifika grupper som fjärilar, nattfjärilar och trollsländor, men denna studie dokumenterar förflyttningar av ett flertal olika arter.

Under de fyra åren av studier använde forskarna videoteknik för att räkna små insekter, visuella observationer för att kvantifiera fjärilar och fällor för att identifiera migrerande arter. Av de 17 miljoner insekter som räknades var majoriteten (89 procent) tvåvingade som flugor, men många fjärilar och trollsländor observerades också. Dessa små migrerande insekter spelar en viktig roll för planeten genom pollinering och näringstransport.

"Att se så många insekter röra sig målmedvetet i samma riktning samtidigt är en av naturens stora underverk," säger Karl Wotton, en av forskarna som deltagit i studien. Enligt undersökningen nådde antalet insekter sin topp när förhållandena var varma, soliga och torra, med låg vindstyrka och motvind som höll insekterna nära marken.

Bujaruelo-passet är en av de mest strategiska platserna för att observera denna massiva insektsmigration. Passet fungerar som en flaskhals där insekterna kanaliseras genom de smala dalarna och över de lägre passen, vilket gör det möjligt att studera deras rörelser i detalj. Det är en plats där forskare kan få en omfattande bild av dessa massförflyttningar som annars är svåra att dokumentera på grund av insekternas minimala storlek och stora antal.

Studien visar att dessa insekter, som ofta är mycket vanliga, reser stora avstånd och fungerar som föda för andra insekter och fåglar. De är också viktiga pollinerare som kan öka den genetiska mångfalden hos växter.

En av de mest fascinerande aspekterna av studien är hur dessa små insekter genomför sådana otroliga resor. "Att se dem flyga målmedvetet i samma riktning är en av naturens stora underverk," säger Hawkes.

Mats Björkman Sydkusten