De hårdaste kritikerna av Isabel Díaz Ayuso likställer regionpresidenten i Madrid med Donald Trump. Hon anklagas för populism och förefaller dessutom, precis som den amerikanske presidenten, kunna stå emot alla typer av personliga skandaler. Extra meriterande när det gäller Ayuso (för att inte säga skräckinjagande) är att hon inte bara reder ut sina skandaler utan dessutom har en unik förmåga att vända dem mot sina rivaler. I veckan fick vi ett nytt exempel på detta.

Väldigt få visste vem Isabel Díaz Ayuso var, när dåvarande PP-ledaren Pablo Casado utsåg henne till kandidat i regionvalet i Madrid 2019. Född i den spanska huvudstaden 1978 och utbildad journalist, hade Ayuso främst utmärkt sig som pressekreterare för flera tidigare PP-presidenter i Madrid. Hon fick bland annat idén att skapa ett Twitter-konto åt Esperanza Aguirres hund ”Pecas”, som blev en stor snackis.

I regionvalet 2019 noterade Partido Popular sitt sämsta resultat någonsin i Madrid och fick endast 22 procent av rösterna. Socialistpartiets Ángel Gabilondo vann valet, men Díaz Ayuso lyckades komma till makten och säkra en högerregering i huvudstaden i koalition med liberala Ciudadanos.

Några månader senare utsåg Díaz Ayuso den tidigare regeringstalesmannen med José María Aznar, Miguel Ángel Rodríguez, till kabinettschef. Han är en erkänt skicklig politiskt strateg, men lika kontroversiell. För att göra en ny liknelse med Trump-administrationen så är Rodríguez motsvarigheten till Steve Bannon, med sin ultraliberala ideologi.

Rodríguez fick tidigare sparken som regeringstalesman för att han var för högerradikal till och med för Aznar-regeringen. Hans utnämning till ny kabinettschef i Madrid ogillades starkt av koalitionspartnern Ciudadanos, som dock tvingades rätta sig i ledet.

I mars 2020 bröt coronapandemin ut i Spanien. Díaz Ayuso var en av de första kända makthavarna att smittas och sedan förvandlades hon till regeringens främsta motståndare. Regionstyret i Madrid utmärkte sig under pandemin för att gå emot allt och alla, trots att statistiken visade att det var där det största antalet dödsoffer skördades. Hemliga direktiv beordrade att smittade åldringar på vårdhem inte skulle föras till sjukhus och trots att protokollet uppges ha kostat nära 20.000 människor livet, har alla försök att ställa regionstyret till svars misslyckats.

Bättre gick det för Díaz Ayusos bror, Tomás, under pandemin. Det avslöjades nämligen senare att han fick nära 300.000 euro i provision på ett enda kontrakt för försäljning av munskydd till Madrids region, som alltså styrdes av hans egen syster. Skandalen blev föremål för utredningar både i Spanien och på EU-nivå, men båda rann ut i sanden.

Parallellt försökte den dåvarande PP-ledaren Pablo Casado granska korruptionsmisstankarna. Isabel Díaz Ayuso hade under pandemin förvandlats till vänsterregeringens främsta motståndare, så pass att Casado kände sig hotad på sin post som oppositionsledare.

Här iscensatte Ayuso, tillsammans med Miguel Ángel Rodríguez, en kupp mot sin partiledare som hade fått självaste Machiavelli att bli grön av avund. Ayuso mobiliserade sina anhängare, som är nästan lika fanatiska som Trumps supportrar, och fick dem att bland annat demonstrera utanför PP:s högkvarter med krav om Casados avgång.

På mindre än en vecka fick Ayuso hela PP-ledningen på fall och någon månad senare valdes den galiciske regionpresidenten Alberto Núñez Feijóo till ny partiledare. Han har av förståeliga skäl passat sig väldigt noga för att ifrågasätta Madrids regionpresident.

Året före Ayuso gjorde sig av med Casado hade hon stärkt sin position genom att göra sig av med en en annan rival. Det var i det fallet koalitionspartnern Ciudadanos, som hade möjliggjort att hon kom till makten trots valförlusten. När Ciudadanos orsakade en regeringskris i Murcia agerade Ayuso, på inrådan av sin kabinettschef, blixtsnabbt. Innan Ciudadanos ens hann presentera ett eventuellt misstroendevotum även i Madrid kallade Ayuso till nyval. I det gick PP kraftigt framåt och Ciudadanos förnyade inte ett enda av sina tidigare 26 mandat.

I regionvalet 2021 slog Ayuso faktiskt ihjäl två flugor i en smäll. Ledaren för Unidas Podemos, Pablo Iglesias, såg henne nämligen som ett så allvarligt hot att han avgick som andre vice regeringschef för att ställa upp som vänsterpartiets huvudkandidat i nyvalet i Madrid. Podemos resultat blev dock en besvikelse och Iglesias valde att lämna politiken. Ytterligare en politisk trofé på Ayusos hylla.

Nu styrde Isabel Díaz Ayuso istället med stöd av Vox. Hon höll dock det högerradikala partiet på armlängds avstånd och utanför regionregeringen. Genom att driva sin egen högerpopulistiska politik har regionpresidenten i Madrid successivt vunnit över anhängare från Vox.

När det så var ordinarie regionval i maj 2022 vann Partido Popular i Madrid med egen majoritet. Ayuso säkrade 70 av de 135 platserna i regionparlamentet och nu var det det tidigare stödpartiet Vox som vittrade sönder. Deras ledare i Madrid, Rocío Monasterio, tvingades senare i sin tur bort av partiledningen.

Under pandemin lärde Díaz Ayuso känna sin nuvarande partner, en frånskild affärsman vid namn Alberto González Amador. Deras relation hölls länge hemlig, men blev förstasidesstoff i år. Anledningen var avslöjanden om att fästmannen tjänat en förmögenhet under pandemin, närmare två miljoner euro, och samtidigt gjort sig skyldig till skattebrott. Genom att dra av luftfakturor undvek González Amador att betala 350.000 euro i skatt för dessa intäkter.

Skattebrottet ser ut att ha begåtts innan González Amador och Díaz Ayuso blev ett par, men de bor tillsammans i en lyxduplex som misstänks vara betald med svarta pengar. Dessutom förefaller bostaden ha renoverats utan byggtillstånd.

När skandalen kring Ayusos partner blev känd gick regionpresidenten och hennes kabinettsekreterare till omedelbar motattack. Ayuso höll flera presskonferenser där hon försvarade sin pojkvän och anklagade regeringen för att driva en smutskastningskampanj i syfte att skada henne. Både Ayuso och kabinettssekreteraren Rodríguez spred falska uppgifter som gjorde gällande att skatteverket var skyldigt González Amador skatteåterbäring och att regeringen skulle ha förbjudit åklagarämbetet att nå en förlikning i målet. I samma veva spred Rodríguez även lögner om journalister som försökt utreda misstankarna kring parets våning i Madrid.

Snart publicerade ett par vänstermedier e-brev som påvisade att González Amador genom sin advokat medgivit skattebrott, för att undvika fängelse. Riksåklagarämbetet gick även ut med en presskommuniké där det dementerade de falska uppgifter som spridits av Miguel Ángel Rodríguez. Dessa hade bland annat återgivits utan källkontroll av spanska högermedier som El Mundo.

Om du har läst min blogg så här långt så kanske du anar vad som skedde härnäst. Det som från början var en skandal som omfattade Ayusos partner vändes plötsligt till att bli en offensiv mot åklagarämbetet för påstått läckage av hemligstämplade uppgifter. González Amador, som alltså genom sin advokat erkänt skattebrott, har stämt ett flertal personer och utredningen av den misstänkta läckan har gått framåt i kryssningsfart, medan skattebrottsmålet mot Ayusos partner samlar damm.

Det har gått så långt att självaste riksåklagaren Álvaro García Ortiz nu riskerar åtal och har fått sin mobil och annan känslig utrustning beslagtagen för granskning. Den omfattande utredningen av den misstänkta läckan av hemliga utredningsuppgifter måste ses med kännedom om att det är en trist kutym i Spanien att utredningshemligheter vädras i medierna och att det ytterst sällan föranleder närmare granskning.

Den senaste, men säkert inte sista av Ayusos ”offer”, är ledaren för socialisterna i Madridregionen. Juan Lobato, som redan ansågs sitta löst på sin post, avgick i veckan efter att det framkommit att han försökt skydda sin rygg genom att presentera en intern konversation inför en notarie. Konversationen tros visa hur högt uppsatta personer på presidentpalatset La Moncloa spridit det hemligstämplade brevet där González Amador erkänner skattebrott. Paradoxalt nog publicerades detaljerna från förhöret med Lobato i medierna bara minuter senare, i ett mål som alltså behandlar läckan av utredningsmaterial...

En efter en faller alla Ayusos rivaler och det återstår att se om regeringschefen Pedro Sánchez blir hennes huvudtrofé. Det som många håller för troligt är att en som definitivt står på tur är PP-ledaren Alberto Núñez Feijóo. Mot bakgrund av hur det gick för hans företrädare har den nuvarande partiledaren gått som på ägg kring Ayuso. Hon har sin egen agenda, som när hon nyligen gav en förtjänstmedalj till den argentinske presidenten Javier Milei eller kallade Pedro Sánchez hustru, Begoña Gómez, till förhör i ett regionalt utskott för att granska de påstådda korruptionsanklagelserna mot henne.

I många bemärkelser är Isabel Díaz Ayuso sedan länge den verkliga oppositionsledaren i Spanien och det är nog bara en tidsfråga innan hon även blir det officiellt. Mot bakgrund av hennes meritlista kan man förstå om Alberto Núñez Feijóo känner kalla kårar.