Den senaste dödsolyckan inträffade den 11 januari 2025, när en 21-årig irländsk kvinna föll 150 meter och omkom. Hon och hennes partner hade börjat sin klättring sent och när de skulle ta sig ner halkade och föll hon i ett område där Guardia Civil tidigare hade installerat extra säkerhetsanordningar. Bara en månad tidigare dog en 20-årig brittisk man i en liknande olycka när han föll under en klättring i en så kallad via ferrata. Det skedde inför hans flickvän och hans far, skriver El País.

El Chorro har blivit alltmer populärt i takt med att fler söker sig till närliggande Caminito del Rey, den spektakulära gångleden längs branta klippväggar som har dragit nästan tre miljoner besökare sedan renoveringen 2015. Med klätterväggar på upp till 300 meter är området ett av Europas främsta resmål för klättrare. Samtidigt har antalet olyckor alltså ökat.

"De senaste olyckorna hade kunnat undvikas", säger Juan Manuel och Francisco, två räddningsexperter från Guardia Civil. De ser ofta att klättrare saknar tillräcklig kunskap om området eller inte har rätt utrustning. "Man måste planera noga, ha med sig kartor, ladda ner rutter, starta i tid för att ha dagsljus och kontrollera all utrustning. Om man gör det minskar riskerna avsevärt."

Lokala klätterexperter påpekar att många leder i El Chorro är välutrustade och regelbundet underhålls av klättrare och företag som arrangerar turer. Ändå sker olyckor. Bernabé Fernández, en av Spaniens mest erfarna klättrare, har klättrat i El Chorro sedan 1980-talet och menar att sporten i sig är säker – om den utövas med rätt kunskap och försiktighet.

"Förr var vi kanske 30 personer här, nu är det tusentals varje år. Ju fler som klättrar, desto större är risken att olyckor inträffar", säger han. Fernández betonar att utbildning är avgörande. "Man måste lära sig hantera utrustningen, helst ta kurser och klättra med en erfaren guide. Klättring är en riskfylld aktivitet där man inte beviljas en andra chans."

Men inte alla olyckor beror på bristande förberedelser. I februari 2023 dog en 29-årig kvinna i El Chorro när en stor sten föll från en klippvägg och träffade henne i huvudet, trots att hon bar hjälm och var välutrustad. "Det var en ren slump, något som kan hända oss alla som är ute i bergen", säger Fernández. Kraftiga vindar, regn eller till och med djur som får stenar att lossna kan orsaka livsfarliga situationer.

Andreas Kresse, en 63-årig tysk som har bott i området i över 25 år och driver klätterbutiken Aventur El Chorro, ser dagligen besökare som inte har rätt utrustning. "Många har inte ens hjälm, trots att det är en grundläggande säkerhetsåtgärd", säger han. Samtidigt anser han att olycksstatistiken är låg i förhållande till hur många som klättrar här varje år.

Antonio Cebrián, som driver företaget Sendero Sur Aventura, vittnar om samma problem. "Vi ser ofta människor utan rätt utrustning som tar onödiga risker. Många vill utnyttja sin korta vistelse maximalt och tar sig an leder de egentligen inte är redo för," säger han.

För de lokala myndigheterna är säkerheten en ständig utmaning. Juan Alberto Naranjo, borgmästare i Ardales, en av de närliggande kommunerna, menar att de flesta olyckor beror på misstag från klättrarna själva. "Med tanke på hur många som kommer hit är det snarare förvånande att inte fler olyckor sker," säger han.

Men för dem som lever och arbetar i området är budskapet tydligt: respektera bergen, planera noga och underskatta aldrig riskerna. "Folk inser inte att de faktiskt riskerar livet," avslutar Cebrián.